Il faisait froid. Le Génie détestait le froid. Trop de mauvais souvenirs.
Pourquoi Adèlys lui avait-elle donné rendez-vous sur les côtes par un temps pareil ? Elle savait pourtant qu’il ne résistait pas bien aux températures négatives ! Emmitouflé dans sa doudoune, le nez enfoncé dans son écharpe et le bonnet lui tomba presque dans les yeux, il enfonça un peu plus ses mains dans ses poches tout en pestant. Il avançait pourtant. C’était Adèlys, pas Cap. Si elle avait décidé qu’il devait se voir à cet endroit à ce moment-là, c’était qu’il y avait une bonne raison. Et puis, quelques mois plus tôt, il lui avait promis de désormais lui parler de ses projets et de prendre son avis en compte. Ils faisaient équipe d’une certaine façon maintenant. Il lui devait bien ça.
Alors qu’il émergeait des buissons ras et nus qui parsemaient désormais ce qui restait de la forêt, il aperçut sa silhouette assise face à l’océan. Pourtant, à son approche, elle tourna la tête vers lui. Il continua à avancer au même rythme, le pas vif et allongé pour se réchauffer. Il n’y avait pas d’urgence. Lorsqu’il arriva à sa hauteur, il observa son air, sérieux, qui lui donnait déjà un avant-goût de la conversation qui s’amorçait. Enfin, il se doutait bien qu’elle ne l’avait pas fait venir jusqu’ici à la tombée de la nuit pour lui raconter la dernière blague qu’elle avait entendue, cependant, il ne s’était pas attendu à lui voir une expression aussi… solennelle.
Il lui adressa un salut de la tête et claqua ses pieds au sol, débarrassant ses chaussures de la terre gelée qui s’était glissée dans les creux de la semelle. Et puis il attendit, silencieusement. Il lui semblait que c’était à elle de prendre la parole la première. Après tout, il était ici à sa demande, et la température n’était pas propice à échanger des banalités, aussi préférait-il la laisser entrer directement dans le vif du sujet.

Adèlys toussota, s’éclaircissant la voix comme un politicien débutant sa campagne. Cette fois-ci, il en était certain. Elle avait quelque chose à lui demander et vu son air, il était prêt à parier que ça n’allait pas lui plaire.

- Je ne te ferai pas attendre longtemps, ne t'en fais pas. J'ai juste un service à te demander.

Juste un service hein ? Le Génie se renfrogna un peu plus. Juste un service, bah bien sûr. C’était bien parce que c’était Adèlys, sinon il aurait immédiatement tourné les talons pour retourner se mettre au chaud sans en écouter davantage. Et pourtant, même si elle était son amie, il ne pouvait s’empêcher d’être sur ses gardes.

- J'ai bientôt 18 ans. Je vais bientôt partir de l'Institut.

Le Génie ne réagit pas. Du moins, il s’appliqua à ne pas réagir car cette nouvelle lui fit un coup de massue. Il la regarda avec une attention soutenue qui caractérisait souvent son regard. Il n’y avait jamais pensé. Il n’avait jamais pensé qu’effectivement, Adèlys pourrait s’en aller un jour. Du moins si le docteur Elpida la laissait partir. En tout cas, il ne s’attendait pas à ce que ça arrive si tôt.
Il n’écouta la suite que d’une oreille distraite. D’ailleurs, s’il la laissa terminer ce qu’elle avait à dire c’était seulement pour se donner le temps de digérer ces mots et s’assurer que sa voix ne lui ferait pas défaut.

- Tu… Tu t’en vas ?

Malgré sa volonté de prendre un ton détaché, sa voix avait tout de même tremblé. Légèrement, mais déjà trop à son goût. Il ne comprenait pas pourquoi ça le touchait autant. Probablement parce que même si leurs premiers rapports avaient été froids et méfiants, Adèlys était devenu un visage familier, quelqu’un qu’il prenait plaisir à croiser régulièrement et que l’idée de l’Institut sans elle lui était difficilement supportable. Mais ça, monsieur Hexe aurait toujours trop de fierté mal placée pour l’admettre.

- Tu ne peux pas t’en aller.

Son ton avait sonné catégorique. Un peu désespéré aussi, à son grand dam.

- Le Journal Clandestin, c’est toi, personne d’autre ne peut s’en occuper. Tu donnes de l’espoir aux gens Adèlys, tu ne peux pas les laisser tomber.

- J'ai donné de l'espoir à Loreleï, et…

Le Génie eut un sursaut d’agacement à l’évocation de sa sœur. Ses lèvres laissèrent échapper une sorte de sifflement avant de se sceller dans une fente mince et serrée. Jouer sur les sentiments comme ça, c’était petit. Surtout de la part d’Adèlys. Mais il ne se laisserait pas avoir par ce genre de manœuvre. Ca aurait certainement marché avec Cap, mais pas avec lui. Il avait trop l’habitude de manipuler les gens pour ne pas remarquer quand on essayait de le faire avec lui. Et puis, elle devait le savoir, les sentiments, ce n’était pas le point le plus sensible chez lui. Mais il l’écoutait quand même. Parce qu’il voulait savoir jusqu’où elle était prête à aller pour le convaincre. Parce qu’elle était son amie.

- Elle est partie avec la conviction que cet endroit pouvait devenir meilleur. Alex… Toi aussi tu portes cet espoir qu'elle avait. Elle... Elle lisait le Journal. Elle le portait dans son cœur. Et je pense que si tu le continues, tu porteras ses valeurs et… Les miennes en même temps. Je ne peux pas faire plus bel hommage au Journal, et à Loreleï. Même si honnêtement, je ne la portais pas vraiment dans mon cœur.

Elle eut un petit rire qui sonnait faux. Il ne s’en offusqua pas. Loreleï, c’était le genre de personne clivante. Soit tu l’adorais, soit tu la détestais. Parfois, lui-même l’avait détesté. Il comprenait.

- Mais je l'admire. Tout comme je t'admire aussi.

Il regarda cette main qui tenait la sienne. Il regarda ses yeux humides. Elle avait tenté la flatterie. Peut-être qu’elle aurait mieux fait de commencer par-là. Parce qu’au fond, il n’était pas fondamentalement contre le fait de reprendre le Journal. Il avait beau ne pas avoir la fibre collective, il avait suffisamment conscience de son importance pour prendre sur lui pour le faire perdurer. Il aurait même dû anticiper cette demande, qu’aveuglé par le déni ce départ prochain, il avait refusé de voir arriver. Ce qu’il refusait, c’était que ce soit sans elle. Il était désolé d’avance de ce qu’il allait faire mais elle ne lui laissait pas le choix. Les yeux rivés dans les siens, il articula.

- Je refuse.

Il laissa une bourrasque de vent passer entre eux deux. Ce qu’il était en train de faire était affreusement égoïste. Il s’en foutait. Il se donnait le droit d’être égoïste. Il avait déjà perdu une sœur, il refusait de perdre une amie.

- Si tu t’en vas, le Journal Clandestin disparaitra avec toi.

C’était du chantage. Complètement du chantage. Tant pis. Il la laissait voir avec sa conscience, il s’occuperait de la sienne plus tard. Pour l’instant, la seule chose qui comptait, c’était cette main sur la sienne. Main de laquelle il ne s’était pas dégagé malgré son aversion pour le contact. Une main qui voulait dire « je suis là. Je suis là mais je m’en vais. ». Il était égoïste. Il savait qu’elle serait plus heureuse ailleurs. Mais on avait besoin d’elle ici. Il avait besoin d’elle.

Le cœur d’Alexander se serra face à la réaction d’Adèlys face à son refus. Lui qui était pourtant doué de si peu d’empathie en souffrait presque pour elle. Il lui sembla qu’elle avait envie de pleurer mais que ses yeux étaient trop secs pour se le permettre. Mais elle le blessa lui aussi. Cette main qui se laissait glisser contre la sienne jusqu’à disparaître sonnait pour lui comme un abandon. Comme le glas de leur relation. Ses doigts se serrèrent en un poing.

- Alex… J'ai passé… Onze ans… A subir les lubies… De ce médecin…

Il le savait. Onze ans. C’était… Il ne pouvait qu’imaginer. Il savait bien qu’il était cruel de lui refuser le repos. Il le savait et pourtant… Il fixa le haut de son crâne puisqu’elle lui refusait ses yeux. Il n’avait jamais voulu s’encombrer d’amis. Il avait toujours estimé ne pas en avoir besoin. Il se suffisait à lui-même et puis, il s’était toujours dit qu’autant de mièvreries, ce n’était pas pour lui. Il était loin de se douter qu’on pouvait autant se faire souffrir en amitié.

- J'ai dû… Commencer le Journal à mes… Quatorze ans ? … Il est la trace… De mon passage. Tu es le seul à savoir que je suis l'auteure… Tu es le seul en qui j'ai confiance… Si je pouvais rester que pour toi… Je le ferai… Mais il y a trop… De souvenirs.

La gorge du Génie se serra. Dans les yeux qu’elle avait relevés, il voyait qu’elle était sincère. Et désespérée. Ainsi donc elle avait compris. Que son refus était moins le reflet de ce qu’il pensait du Journal que ce qu’il pensait de son départ.
Est-ce qu’il pouvait vraiment lui refuser ce qu’elle voulait ? Est-ce qu’il pouvait vraiment assumer son malheur dans le seul but parfaitement égoïste de la garder ? Ses yeux se détournèrent brièvement, pour comme ravaler une larme indésirable. Cap lui dirait que non. Qu’être ami avec quelqu’un, c’était vouloir le meilleur pour lui, quitte à souffrir soi-même. C’était injuste. Pourquoi devrait-il être celui qui souffre ? Avoir des amis, au contraire, ce n’était pas censé vous rendre heureux ?
Son regard revint sur elle. Même pour lui, cette détresse était difficilement soutenable. Il tendit maladroitement sa main vers elle, cherchant un instant où se poser avant d’opter pour son épaule. Il aurait aimé faire mieux, mais les contacts physiques, ce n’était vraiment pas son truc.

- Je sais. Je suis désolé.

Désolé de ce que tu as subi. Désolé surtout de ne pas savoir me montrer moins égoïste. Désolé d’être si nul pour consoler les gens.
Le silence revint, interrompu de temps à autre par le bruit du vent qui faisait claquer leurs vêtements. Il ne savait pas quoi dire d’autre. Il ne savait pas quoi ajouter. Tout ce qu’il aurait pu dire lui semblait artificiel et faux. La seule chose sensée aurait été de revenir sur ses mots. De lui dire qu’il avait eu tort et qu’il reprendrait le Journal. Il ne l’envisagea même pas. Il se sentait juste comme si une chape de plomb s’était abattue sur ses épaules. Il se sentait lourd, fatigué et vaguement triste. Il avait juste envie d’aller se coucher. Et puis soudain, mu par un élan incompréhensible, il fit un pas vers elle et l’attira à lui. Une main derrière sa tête, l’autre derrière ses omoplates et le regard rivé au loin, il lâcha tout bas.

- Tu devrais pleurer un peu. Ca te ferait du bien.

Le Génie sentit Adèlys se crisper un peu contre lui, surprise. Il aurait dû s’en douter, c’était bizarre après tout. Il s’apprêtait à la lâcher, embarrassé, quand il sentit une paire de mains s’agripper à ses vêtements. Adèlys se détendait contre lui, plongeant son visage dans son manteau. Mais elle ne pleurait pas. Pas la moindre trace de tressautement nerveux, rien. Juste sa respiration, un peu bruyante, qui s’apaisait. Ce n’était pas vraiment ce à quoi il s’attendait, mais il supposait que c’était bien aussi. Il la serra un peu plus contre lui, brièvement avant qu’elle ne le repousse. Il se laissa faire, détournant pudiquement les yeux, n’osant plus la regarder en face après cette brusque démonstration d’affection.

- ... Vilain...

Ce mot, chuchoté, le força pourtant à la regarder de nouveau, en quête de compréhension.

- Espèce de vilain garnement !

Un peu de neige vint maculer son manteau, à son grand étonnement. C’était quoi son revirement de situation ? Qu’est-ce qui lui prenait tout à coup ? Il esquiva une deuxième salve, un point d’interrogation dans le regard. Il la vit préparer une troisième volée, se prépara à l’éviter… Et se la prit en pleine figure, complétement déconcentré par les mots qu’elle lui jeta en même temps que son projectile.

- Toi, si je ne t'aimais pas, je te détesterais !

« Toi, si je ne t’aimais pas, je te détesterais ». Il se répéta ces mots au ralenti, plusieurs fois. « Si je ne t’aimais pas ». Son cœur se serra. Ses mains, qu’il avait ramenées contre lui en un réflexe de protection, coulèrent lentement le long de son corps, comme abandonnées par toute volonté. Il la regarda longuement avant de tenter de prendre la parole.

- Pourquoi ?

Sa voix, à moitié étranglée, lui faisait horreur. Il avait envie de renoncer à parler, mais il savait que de toute manière, Adèlys lui demanderait de continuer. Il anticipa donc sa demande.

- Pourquoi tu me dis ça ?

Lui lui disait à demi-mot des horreurs, comme quoi il refusait de la soutenir et d’accéder à sa demande, il avait des pensées abominables à vouloir l’empêcher de partir et elle… Elle… Elle lui disait sans trop d’ambiguïté qu’elle l’aimait. Il ne se méprenait pas. Il ne s’agissait pas d’une déclaration d’amour. Elle lui offrait juste officiellement son amitié. Après ce qu’il venait de lui faire… Il se sentait sale. Il se dégoutait. Il lui tourna brusquement le dos, essayant de cacher sa honte.
Un Génie du mal. C’était ce qu’il pensait être. Quel idiot.

Rien. Le silence. Le vent pour seule réponse. En même temps, y avait-il vraiment une réponse à fournir à sa question à la fois si précise et si floue ? Puis un bruit de mécanique qui s’branle. Une main qui se pose sur son bras.

- Parce que je suis folle, voilà pourquoi.

Le Génie la regarda avec un sourire, mi amer, mi amusé. Lui dire ça, à lui, c’était presque drôle. Sans compter que de tous ceux qu’il avait croisés sur cette île, elle était probablement au contraire la plus saine d’esprit. Ils n’étaient pas toujours d’accord, et pourtant, c’était peut-être elle qui avait raison dans l’histoire. Il l’avait souvent trouvée peu proactive, elle qui préférait réagir à prendre des initiatives, et pourtant, elle était peut-être celle qui avait trouvé la meilleure balance entre sécurité et tentative de rébellion. Pour lui, c’était trop tard. Ils étaient allés trop loin pour qu’il ne prenne pas le problème à bras le corps.
Il suivit son regard qui se posait sur les bâtiments que les maigres repousses de la forêt ne suffisaient pas à masquer.

- Écoute... Si tu ne veux pas me donner de réponse tout suite quant au Journal, ce n'est pas grave. Tu as encore trois mois. Enfin, plutôt deux et demi.

Il ne répondit pas. Deux mois et demi… C’était donc tout ce qu’il lui restait ? Non. Non, il ne pouvait pas y croire. Pouvait-il maintenir son refus ? Cela servirait-il à quelque chose ? Elle avait l’air résolue à partir. Même s’il lui en voulait pour ça, il ne pouvait que la comprendre. C’était humain de vouloir s’échapper d’ici, surtout si on avait la conviction qu’une vie meilleure nous attendait ailleurs. Adèlys ne lui avait jamais vraiment parlé de sa famille, mais il était à peu près certain qu’elle était douce et aimante.
Quand il pensait, lui aussi aurait bientôt 18 ans. Le 21 juin. Lui aussi pourrait demander à rentrer chez lui. Il souffla par le nez à cette pensée. A qui il ferait croire ça ? Rentrer chez lui pour ses 18 ans, c’était trahir la promesse qu’il avait fait à Lore. Et puis il savait bien qu’il n’aurait jamais la conscience tranquille, qu’il n’arriverait pas à se reconstruire tant qu’il ne se serait pas au moins assuré que plus personne ne mettrait jamais les pieds sur cette île.
Adèlys interrompit son flot de pensée.

- Merci d'être venu, Alex. Je sais que je peux te faire confiance.

Elle l’avait appelée Alex. Lui qui avait horreur des diminutifs et autres petits surnoms. Il s’en foutait. Il avait conscience qu’il venait se passer quelque chose de fort entre eux aujourd’hui. Il s’en serait voulu de le gâcher, surtout si peu de temps avant le délai qu’elle venait de lui donner. Il la regarda s’éloigner, s’apprêtant à faire de même en prenant un autre chemin, pour qu’on ne les voie pas rentrer ensemble. Il s’immobilisa à quelques pas. Non. Il ne pouvait pas la laisser partir comme ça.

- Adèlys ?

Les mains dans les poches, les épaules remontées pour se protéger au maximum du froid, il attendit qu’elle se tourne vers lui.

- Je ne te promets rien mais… Je vais y réfléchir.

C’était le mieux qu’il puisse faire, pour le moment. Puis il la gratifia d’un petit signe de la main avant de s’en aller, lui laissant le chemin le plus court. Son côté gentleman certainement. Et par égard pour son fauteuil qui devait être pénible à trimballer dans la neige. De toute façon, malgré les basses températures, lui avait besoin de marcher. Et de réfléchir.