Victor avançait sous l'air frais que la mer lui portait, le soleil brûlant frappant négligemment sa peau blanche que ses nobles atours protégeaient heureusement. La petite Katerina - ou "Katarina", comme il pensait qu'elle s'appelait - marchait à ses côtés, légèrement en retrait puisqu'elle connaissait sa place. Un léger silence s'était installé suite à ses paroles, et le Docteur Graham l'avait laissée assimiler ces informations. Il savait que ses congénères n'avaient pas la même capacité intellectuelle que lui, et de toute façon il avait fort à penser également.

Profitant du calme, que seuls les embruns marins venaient quelque fois troubler, le grand ophtalmologue laissait avec joie ses pensées dériver vers l'avancement que ses recherches allaient connaitre grâce aux livres qu'il trimballait sous son bras dans un coffret finement ciselé. Sans le vouloir, le train de sa pensée chemina également vers la jeune patiente qui allait connaitre l'honneur d'assister au déballage de ces mêmes ouvrages, mais ce fut succinct et le marquis retrouva bien vite les confins de ses méditations scientifiques.

Il crut entendre un murmure soufflé par le vent. Il n'y accorda aucune attention, jusqu'à ce que ce murmure s'affirme en une voix.

- Vous avez des amis monsieur le Marquis ? demanda soudainement Katarina.

Victor cilla, surpris par cette question inattendue. Il porta son regard vers la jeune âme, ralentissant l'allure pour permettre à cette dernière de le rattraper en un élan de galanterie - ou bien juste par circonspection. Ses épais sourcils se froncèrent.

-En voilà une question impertinente, fit-il remarquer sévèrement. La réponse ne te concerne aucunement, me semble-t-il pourtant.

Si sa voix était dure, les mots de Katarina laissèrent un arrière goût pensif sur sa langue. Victor tenta de se remémorer la dernière fois qu'il avait considéré ses proches comme des "amis", mais il était d'une nature trop narcissique pour éprouver l'intérêt nécessaire à une telle relation. Des conquêtes ou des alliés, oui. Mais des amis...? A l'armée, le marquis avait eu des proches qui avaient pu porter ce nom, mais la guerre crée des liens puissants que la monotonie urbaine s'assure de déchirer. Cela n'apportait aucun regret à Victor, il se suffisait à lui-même. Cette constatation le satisfit, mais l'arrière goût demeura.

Victor était agacé de cette question qui venait troubler son intimité, mais cette irritation fut noyée dans sa bonne humeur de tantôt et dans sa satisfaction vaniteuse de voir de l'intérêt dans sa personne. Il faut bien l'avouer : Victor aimait parler de lui. C'est pour cette raison, et parce qu'il appréciait la compagnie de la patiente, qu'il se décida à rompre le silence sévère qu'il avait lui-même imposé.

-Tu m'as l'air bien éduquée, mais tu sembles avoir des lacunes, reprit-il soudain après avoir réfléchi quelques instants. Tu devrais savoir que l'amitié n'existe pas. C'est un concept bâtard destiné à servir d'intermédiaire entre "allié" et "amant". Un allié sert les mêmes intérêts que les tiens, un amant possède les mêmes pulsions que les tiennes. Posséder l'un comme l'autre est indispensable à tout adulte, mais un "ami" ? Inutile. Il est puéril d'encore croire à ce conte de fée.

Il eut un regard hésitant entre sévérité, condescendance et bienveillance professorale lorsqu'il reporta son attention sur Katarina.

-Accorde ta confiance à tes alliés et ton affection à tes amants, mais ignore ceux qui se diront tes amis. Ils ne t'apporteront rien d'autres que des regrets. Voilà bien une leçon que je te conseille de retenir, Katarina.

Il fallait voir dans cette leçon les restes d'un instinct paternel de Victor Graham, ou bien plus simplement - et de manière plus probable - une manière de faire briller sa science. En tout cas, cette tirade suffit à combler le temps qui amena le médecin et la patiente à l'entrée du Bâtiment. Victor sortit sa clé électronique et n'accorda aucun regard au garde qui les observait. Ses yeux verts brillèrent d'un nouvel éclat passionné.

Ils y étaient presque.

L'entrée du Bâtiment s'ouvrit en grand vers ses impeccables couloirs, et Victor s'y engouffra sans autre forme de procès. La lumière du soleil pénétrait par les larges fenêtres, ne parvenant pas toutefois à entièrement noyer les ombres de cet énorme édifice dans lequel le marquis avait installé ses quartiers. Son pas rapide résonnait sur le sol brillant, nullement interrompu par la voix de la petite Katarina qui semblait pensive après les mots du Docteur Graham. Ce dernier ne s'en préoccupait pas, il listait sans sa tête toutes les informations qu'il nécessitait des précieux ouvrages qu'il transportait bien qu'il les connaisse déjà par cœur. Derrière son impeccable barbe, ses lèvres avaient pris un pli pensif, ce qui renforçait l'aspect déjà sévère des traits anguleux de son visage. Pourtant, le vert ardent de ses yeux était dénué d'une quelconque dureté,  ils étaient chargés d'une impatience et d'une passion dévorante.

Ils atteignirent son bureau après un peu de marche, et Victor réajusta son costume avant de se saisir de sa clé. Profitant de cet instant, Katarina murmura soudain :

-Je ne crois pas avoir un quelconque intérêt en temps qu’alliée ou amante. Un homme de sciences tel que vous n’a nullement besoin de me considérer, d’aucunes manières que ce soit, mais comment moi je me dois de vous considérer ?

La question semblait la tarauder, elle devait l'avoir ruminée tout le long du trajet puisque ça faisait quelques instants déjà que Victor avait ponctué sa diatribe. Il baissa les yeux vers elle, interrompant son mouvement alors qu'il s'apprêtait à déverrouiller sa porte. Il avait arqué un de ses épais sourcils d'un air narquois et vaguement ennuyé.

-Tes questions se chargent d'insolence, ma chère, dit-il froidement. Je suis évidemment ton supérieur, et il ne me plait guère que tu oses questionner cela.

Il eut un rictus méprisant tandis qu'il se penchait vers elle et portait un nouveau regard sur la jeune fille. Ses yeux lui donnaient une valeur supplémentaire, cette nuance nacrée à faire pâlir les perles les plus pures avait de quoi faire fantasmer tous les ophtalmologues. Le regard du marquis s'adoucit légèrement, perdant son mépris mais pas sa flamboyance.

-Néanmoins...reprit-il plus pour lui que pour la patiente. Peut-être qu'un jour ou l'autre tu pourrais également me considérer comme ton médecin, si l'envie m'en prend. Même si...

Victor s'interrompit et se redressa, quelques pensées agitant son esprit qu'il balaya d'un geste de la main. Il n'avait pas le temps de se laisser emporté par de telles considérations. Sans rien ajouter, il déverrouilla la porte et entra dans son grand bureau.

Ce dernier était chargé de dossiers, ordonnés avec précision de part et d'autre de la pièce où trônait un grand bureau boisé orné de quelques feuilles et d'une tasse de thé luxueuse. Bien que Victor ait acheté lui même certaines pièces du mobilier, dont cet immense bureau ciselé avec finesse, la pièce était toutefois étonnante par son manque de décoration : aucune photo ou peinture ne décorait les murs. Victor Graham considérait que ce genre de fioritures étaient plus adaptées à une chambre ou un salon, mais dans une pièce de travail elles ne faisaient que le déconcentrer et il s'était donc abstenu d'en utiliser en guise d'ornements. Seuls un grand tapis bleu au sol donnait une véritable couleur à la pièce, baignée par la lumière que la fenêtre offrait.

Le marquis laissa entrer Katarina et ferma la porte derrière elle. Il lui désigna d'un geste péremptoire une petite chaise faisant face au bureau tandis qu'il allait y déposer son coffret. Il sortit de son veston de costume une grosse clé de métal qu'il introduisit dans la serrure. Il y eut un "clac" sonore, et avec impatience Victor en ouvrit le couvercle.

A l'intérieur, trois livres y étaient précautionneusement installés, enveloppés dans des étaux de plastique pour en protéger la fine couverture de cuir et les délicates feuilles parcheminées. Les titres étaient en allemand, à l'exception du troisième qui était en tchèque. Victor eut un sourire sincère, illuminant son visage sous l'effet de la fascination - lorsque sa passion scientifique prenait le dessus, il perdait sa retenue aristocratique.

-Magnifiques, n'est-ce pas ? murmura-t-il. Ce sont des petits bijoux d'ophtalmologie, très en avance sur leur temps pour des livres du 19ème et 20ème siècles. Ce sont également les seules recherches recensant les informations que je nécessite de manière bien plus efficace que ce vulgaire Internet ne pourrait jamais m'offrir.

Victor était passionné, il en avait oublié la conversation précédente avec Katarina, il avait même oublié que c'était à elle qu'il s'adressait. C'était un immense honneur qu'elle puisse poser son regard sur ces ouvrages, mais en un sens elle l'avait méritée : elle s'était précédemment la bonne humeur du médecin et la satisfaction du marquis, à quelques questions indiscrètes près.

Victor ouvrit un des immenses tiroirs du bureau et en saisit une paire de gants en plastique qu'il revêtit  lestement. Il ne voulait pas abimer les pages des ouvrages, ce serait un sacrilège, même si la peau du marquis était bien plus précieuse et intègre que n'importe quelle peau humaine. Par précaution, il tendit également une paire de gants à Katarina, bien qu'il n'ait aucune intention de lui faire toucher les livres : il refusait simplement qu'une paire de main soit à proximité de ces ouvrages sans être protégées.

-Je ne crois pas avoir les capacités pour le comprendre, mais la curiosité me pousse à vous demander tous de même quel genre de recherches recensent-t-ils ?

Victor Graham ne daigna pas la regarder. Son regard resta fixé avec attention sur les livres tandis qu'avec une délicatesse que seule la médecine lui connaissait, il retirait le plastique enveloppant les ouvrages. Néanmoins, un rictus naquit sur ses lèvres, témoignant du fait qu'il ait bien et bien entendu la question. Il prit toutefois le temps de terminer d'ôter la protection du premier livre avant de répondre :

-Ces livres sont des petits bijoux d'informations concernant la rétine et son fonctionnement, et plus particulièrement ses liaisons nerveuses et sa vascularisation. Ce livre là, ajouta-t-il en désignant un des ouvrages qu'il n'avait pas encore sorti de sa protection, est également un précurseur de l'étude des cellules amacrines de l'oeil menée par Werblin et Roska. Je me méfie des travaux menés par mes collègues internationaux, leurs données biostatistiques sont souvent non reproductibles.

Tout en parlant, le Docteur Graham avait commencé à ôter la protection d'un autre de ses livres. Il se doutait que le vocabulaire qu'il employait était trop complexe pour une simple patiente, mais il ne s'en préoccupait pas. De toute manière, il ne lui avait répondu qu'avec une fraction de la vérité de ses travaux, le marquis n'avait aucun intérêt à être plus exhaustif, d'autant qu'il tenait à la confidentialité de son étude sur son prototype actuel.

C'était par pure vanité et passion scientifique qu'il avait pris la peine de répondre. Autrement, il n'aurait pas daigné user de sa salive.

Lorsqu'il eut fini de découvrir ses livres avec une précision presque tendre, il porta à nouveau son regard sur celle qui l'observait. Victor aimait avoir un auditoire et une spectatrice aussi attentive. Elle ne comprenait certes pas ce qu'il faisait ni pourquoi, mais Katarina avait les manières et l'intelligence qui manquait à la majorité des imbéciles médecins que côtoyait Victor. Par dessus tout, elle était silencieuse : voilà bien une leçon qu'elle devrait enseigner à cette insupportable Docteur Hernandez. Ou était-ce Hernanez ? Le marquis n'en avait fichtrement aucune idée, pour lui tous les noms espagnols étaient les mêmes.

-Quitte à ne rien faire de tes journées, déclara soudain le marquis, peut-être devrais-tu te pencher sur l'étude des sciences. Tu y apprendrais peut-être de quoi te rendre utile.

Son ton avait été sec, mais ce n'était pas une remarque railleuse : Victor pensait sincèrement ses mots. Certes, toujours avec arrogance, mais avec sincérité. Comme pour illustrer ses propos, il ouvrit l'un des livres et en embrassa d'un regard les mots qui en noircissait les pages. A nouveau, son sourire revint à ses lèvres, ne s'évanouissant que lorsqu'il porta brièvement ses yeux d'émeraude sur Katarina. Néanmoins, une certaine approbation y flottait encore et il asséna presque nonchalamment :

-Tu pourrais ainsi m'être utile. N'est-ce pas mieux que d'errer dans les couloirs en une si chaude journée ?

C'était rhétorique : aux yeux de Victor, avoir la possibilité de lui être utile était une absolue merveille qui ne se discutait pas. Mais dans ses mots se trouvait un autre sens : la possibilité de faire de Katarina sa patiente commençait à lui plaire. Certes, elle n'entrait pas dans son domaine de compétence, mais avec des qualités comme les siennes et des yeux si splendides, Victor Graham pouvait bien lui accorder l'incroyable faveur d'être son médecin...

...Mais tout cela aurait lieu après le travail qu'il comptait mener sur ces livres qu'il couvait du regard.

HRP:

Katarina acquiesçait - bien sûr, qu'aurait-elle pu faire d'autre ? Personne ne dit "non" à quelqu'un comme Victor Graham.

- Je… Je serais enchantée de pouvoir vous être utile.

Victor ne réagit pas à cette réponse tant elle lui semblait superflue, mais il ne put retenir une certaine satisfaction qui éloigna presque sa pensée des livres qu'il couvait avec autant de précaution. Il appréciait l'assurance qui se dégageait de cette si timide gamine, comme si cette offre lui redonnait une confiance qui lui avait manqué jusque là. Tant qu'elle restait à sa place, cela ne dérangeait pas le marquis qu'elle soit plus assurée, au contraire : il avait la faiblesse en horreur. Il pouvait la tolérer, mais le plus loin elle était de lui, le mieux il se portait.

-Est-ce que… vous me laisseriez emprunté l’un de vos livres sur la médecine –pas ceux-là bien évidemment, continua-t-elle d'une voix soudain plus frêle, désignant du doigt les précieux ouvrages de Victor qui arqua un sourcil- la bibliothèque est malheureusement pauvre en la matière, ou du moins pour ce qui est des livres réservés aux patients.

Victor la fixa quelques instants silencieux, la toisant de ses yeux d'émeraude avec une expression aussi sévère et dure qu'à l'ordinaire. De ce regard glacial il décortiquait son visage, ses traits fins, sa peau pâle, et ses yeux si extraordinaires. Victor savait lire à travers les gens malgré la vanité qui l'aveuglait parfois, c'était un talent qu'il avait cultivé à l'armée.

Et quand il répondit, sa voix était sèche, aussi glaciale que son regard :

-Il est hors de question que je te prête un de mes livres.

Ses yeux se détournèrent de la jeune fille, l'épargnant de leur ardente intensité tandis qu'il portait son regard sur ses étagères couvertes de livres, tous aussi anciens et précieux les uns que les autres. Ils n'étaient pas aussi inestimables que les ouvrages à présent ouverts sur le bureau de Victor, mais ils restaient la propriété du marquis, et nul n'était à la hauteur de ce qui appartenait à ce dernier.

Tout en observant ses biens, Victor retira nonchalamment ses gants et ouvrit un de ses tiroirs pour en tirer une feuille blanche. Il se saisit également d'un stylo sans valeur et le tendit à Katarina, reportant son regard sur elle.

-...Néanmoins, poursuivit-il avec un certain dédain, tu peux jeter un coup d’œil à ma collection et me faire une liste des livres qui pourraient potentiellement t'intéresser pour que je t'en fournisse des copies. Evidemment, tu ne comprendras pas tout ce que tu liras, tu n'as pas le niveau intellectuel nécessaire.

Malgré la dureté de ses mots, un sourire apparut sur son visage. Ce n'était pas un sourire aussi sincère que ceux passionnés qu'il pouvait avoir, mais c'était un sourire qui contrastait avec ses habituels rictus arrogants. Cela ne dura qu'une fraction de seconde, étirant à peine ses fines lèvres derrière sa barbe, mais cela suffit à réchauffer son ton lorsqu'il reprit la parole :

-Ton intérêt est cependant louable.

C'était un immense compliment, venant de Victor Graham. Il était, en réalité, très satisfait de cette petite âme qui lui faisait face, il aimait sa manière sincère de chercher à le contenter. De plus, il primait la connaissance et la science au dessus de toutes choses, outre sa propre personne qui trônait en maitre, et voir l'intérêt qu'y portait Katarina lui plaisait grandement - c'était la seule et unique raison qui justifiait qu'un incroyable marquis comme lui fasse la faveur à une gamine comme elle de sacrifier son précieux temps pour lui fournir des livres.

Il se redressa et retrouva son masque aristocratique, balayant cette conversation d'un geste de main.

-Maintenant, très chère, je dois me mettre au travail. Quand tu auras fini cette petite liste, tu pourras donc disposer. N'oublie pas de fermer la porte derrière toi.

HRP: