Aucun bateau aux alentours de l’embarcadère. L’eau formait de petite vaguelette léchant les poutres en bois qui soutenait la structure. Lorsqu’il lui avait proposé une balade, elle n’avait pas hésité un instant. Contrairement à lui, elle n’avait rien à faire en particulier. Mais surtout, leurs autres balades avaient été parfaites. Trop courte peut-être. Mais parfaites. C’était comme s’ils étaient seuls au monde. Comme s’ils n’y avaient rien qui puisse les déranger.

La semi-obscurité indiquait que la balade rapide avait tournée en promenade un peu plus longue. Katerina ne s’en plaindrait certainement pas. La présence d’Hyppolite avait quelque chose d’apaisant. Tout était si simple. Il arrivait pourtant à la jeune russe d’avoir le sentiment qu’Agnès désapprouvait son amitié avec lui. Mais cette pensée s’effaçait d’elle-même lorsqu’ils pouvaient discuter ensemble. Ils ne faisaient rien de mal après tout.

Il avait l’air fatigué depuis l’incident. Son patron lui laissait peu de temps libre. « Pas » aurait été un mot plus juste. Elle se demandait comment il avait commencé à travailler à l’Institut. Ce à quoi il pensait lorsqu’il accomplissait son travail. Elle n’avait plus peur de le regarder, elle aimait l’ondulation de ses cheveux dans lequel elle aurait passé volontiers sa main, son visage fin, ses lèvres qui s’étirait si souvent en sourire gêné.

Elle s’était vraiment attachée. Au point qu’il lui arrivait de se trouver par le plus grand des hasards à certains endroits où il était récurant que l’homme doivent nettoyer. Elle lui avait même filé un coup de main une fois. Enfin, elle avait voulu. Avant que les choses ne tournent en bataille d’éponges mouillées. Elle espérait ne pas trop l’empêcher d’accomplir son travail correctement. Ils s’arrêtèrent au bout de l’embarcadère.

- Tu sais, il faut que je t'avoue quelque chose ... Depuis le début je ...

Il semblait hésitant. Hyppolite semblait souvent hésitant. C’était comme s’il avait peur de perdre la face. Mais avec elle, il ne risquait rien. Vraiment. Il ne disait pas forcément des choses aussi insensées qu’il ne le pensait. Il était certes, un peu maladroit mais cela faisait son charme. Et puis ce n’était certainement pas dans sa nature de chercher à blesser qui que ce soit.

- ... Je n'ai pas retenu ton nom. Je ne sais pas si tu t'appelles Katerine, ou Katerina, et quand je dois parler de toi, je t'appelle Katou, de ce fait ... Alors si tu pouvais me rappeler ton nom ...

Elle eut un sourire sincère. Plus rien ne l’étonnait venant de la part de cet homme. A moins que ce fut l’inverse ? Qu’il ne cessait de l’étonner ? Elle se tourna vers lui et s’approcha plus près qu’elle n’aurait pensé oser :

-Je… n’ai pas très envie de te le dire…

Elle laissa quelques secondes de suspense. Ce n’était pas sympa, mais elle n’avait pu s’en empêcher. Elle s’empressa tout de même de continuer :

-J’aime bien que tu m’appelles Katou. Pour toi, je suis Katou.

Elle avait posé sa main sur le bras d’Hyppolite. Il était plus chaud qu’il n’en avait l’air. Sa peau pâle n’en donnait pourtant pas du tout l’impression. Ou était-ce les doigts de la jeune femme qui était étrangement frais. Peu importait. Elle releva la tête pour plonger ces yeux dans les siens.

-Tu n’aimerais peut-être pas autant Katerina.

La tendresse dans les gestes d’Hyppolite apaisait Katerina. La douceur du contact de ces longs doigts fins sur sa peau, la sensation de ne plus être seule, firent rougir la jeune femme. Elle aurait aimée passée sa propre main dans ces cheveux soyeux au reflet d’océan.

- Katou ne rend malheureusement pas honneur à ta noblesse. Mais j'aime beaucoup également, j'ai l'impression dans ces cas-là de ... d'être privilégié.

Elle rougit de plus belle. Lui semblait un peu rouge aussi. Katerina eut un sourire doux. Hyppolite était en effet privilégié. Il était la personne à qui Katerina avait parlé le plus depuis son arrivée à l’institut et elle le sentait, oui, il était son premier véritable ami. Elle voulait en savoir plus sur lui, tout savoir à vrai dire. Elle voulait être là, avec lui, dans les moments joyeux, et pour lui, dans les moments plus désastreux. Elle souhaitait faire partie de sa vie, et qu’il fasse partie de la sienne.

- Pourquoi je n'aimerais pas Katerina ? Qu'a-t-elle que je ne pourrais apprécier ?

Le visage de la jeune russe se rembrunit quelques peu. Elle ne s’était pas confiée sur le sujet et elle ne savait pas si elle pourrait trouver les mots, s’il comprendrait. C’était autre chose qu’oublier un prénom. Mais elle lui devait bien ça. Il était son premier ami à l’institut. Elle se sentait en confiance avec lui.

Elle s’assit au bord de l’embarcadère, les pieds dans le vide, au-dessus de l’eau, invitant Hyppolite à faire de même. Elle posa sa tête contre lui, comme pour se donner du courage. Elle était bien quand elle était proche de lui, qu’elle le sentait, bien vivant à ces côtés. Alors, même si elle avait si peur, que son cœur battait la chamade dans sa poitrine, elle décida de se lancer :

-Andrei était comme un père pour moi. C’était mon tuteur. Il m’a élevé, il payait sans compter pour mon traitement. Sans lui, je serais morte. Sauf qu’… qu’il ne m’aimait pas comme une fille. Il disait qu’il m’aimait…

Elle se tut. Mettre des mots sur tout ça, c’était toujours une expérience difficile. Les vagues calmes de l’eau qui s’étendait à l’infini l’aidèrent à continuer. Leurs mouvements continus étaient apaisants. La jeune femme aimait le bruit de l’eau sur le bois des poutres de l’embarcadère.

-Un jour, j’ai pris peur. La peur, ça fait faire des choses inconsidérées. J’avais peur de lui, de ce qu’il me faisait.

C’était les paroles d’Ivana qui l’avait troublé. Et Katerina avait découvert qu’Andrei ne la voyait plus. Ca avait été douloureux. Ensuite, elle avait voulu s’en aller. Il l’avait retenu. Il l’avait retenu si fort. Trop fort. Elle avait cru qu’il allait la tuer, qu’elle allait en mourir. Le reste c’était enchainé si vite. Tous les détails restaient cependant graver dans sa mémoire.

-Il est mort.

Et Ivanna c’était dénoncée à la place de la jeune femme. Pour la sauver. Elle n’aurait pas survécu sans l’héritage, sans sa liberté et sans des soins adaptés. Elle n’aurait eu aucune chance. Katerina vivait depuis dans un monde gris, préférant nier que le bien et le mal puisse exister. Au-delà du bien être médical que lui procurait l’Institut, la jeune russe avait l’impression que les personnes qu’elle avait rencontrés ici lui permettait d’apprendre à vivre. D’apprendre à s’exprimer pour ce qu’elle était, même si cela lui demandait de détruire une partie des enseignements d’Andrei. Elle sentit une goutte sur sa joue, ne sut définir si c’était une larme qui la chatouillait ou bien une goutte de l’océan emportée par le vent. Elle se tourna vers Hyppolite, glissant sa main dans la sienne, tournant courageusement son visage vers lui et confirma ce qu’elle avait déjà dit plutôt :

-Je préfère Katou.

Elle eut un sourire timide. Elle ne voulait pas gâcher son amitié avec Hyppolite. Elle pria intérieurement pour qu'il comprenne. Pour qu'il ne soit pas dégouté ou dérangé. Pour qu'il continue à être ce qu'il était pour elle.

Elle eut un sourire timide. Elle ne voulait pas gâcher son amitié avec Hyppolite. Elle pria intérieurement pour qu'il comprenne. Pour qu'il ne soit pas dégouté ou dérangé. Pour qu'il continue à être ce qu'il était pour elle. A la regarder et la voir comme il l’avait toujours fait.

C’est ce qu’il fit, comme il l’avait toujours fait lorsqu’il pressa ses lèvres sur les siennes en un baiser maladroit et inattendu. Katerina pouvait sentir son cœur battre fort dans sa poitrine. Mais surtout, elle sentait quelque chose qu’elle ne connaissait pas naitre. C’était à la fois vertigineux, effrayant et exaltant. Elle était perdue. Elle avait toujours tout confondu. Ce qu’elle ressentait, était-ce de l’amour ? Elle n’en savait rien. Était-ce de l’amitié ? Ca elle était sûre que non. Mais quoi alors ? Rien de professionnel. Que connaissait-elle d’autre ? A force de vivre loin de tout et tout le monde, elle était devenue incapable de voir ou de comprendre.

Ces mains sur son visage lui donnaient le sentiment qu’elle pouvait tout affronter, mais à la fois il lui rappelait quelque chose. Alors, la sécurité laissa place à l’insécurité. Une voix dans sa tête lui murmura qu’elle était si belle. Lui demanda pardon, le souffle d’une haleine près de son oreille manqua de la faire sursauter. Lorsqu’il s’écarta, elle se perdit dans son regard bleu. Cligna douloureusement des yeux. Pourquoi leurs images se superposaient-elles ? Alors qu’ils étaient si différents. Il n’avait rien à voir avec Andrei. Il était gentil, doux, encourageant, amusant. Alors pourquoi ne parvenait-elle pas à les dissocier.

- J'aime beaucoup Katourina.

Elle eut un petit rire. « Katourina ». Elle était à la fois heureuse et terrifiée. Comment ce genre de sentiments pouvaient-ils se mêler.

- Et qu'importe ton passé difficile ou ta maladie mortelle, moi je ne vois qu'un sourire radieux. Et s'il est aussi beau aujourd'hui, c'est parce que Katerina a traversé beaucoup d'épreuves. Tu devrais l'apprécier aussi. Je pense.

Elle glissa sa main dans la sienne. Dit comme ça, on aurait pu croire que la jeune russe avait vaillamment bravé toutes les tempêtes, qu’elles s’étaient battus pour en arriver là. Mais elle n’était pas vaillante. Elle n’avait pas encore appris à vivre avec son passé. Les enseignements, les paroles, les gestes d’Andrei restaient imprimées. Ces yeux la poursuivaient toujours. Elle se tourna vers Hyppolite. Vers ses yeux bleus. Glissa sa main libre derrière sa nuque, ferma les yeux, et posa ses lèvres sur les siennes, goutant encore à la douceur de ces lèvres. Une chaleur naissante fut balayée par la caresse du vent sur son corps, qui la fit sursauter et elle s’écarta vivement, lâchant la main d’Hyppolite. Pourquoi est-ce qu’il venait la hanter à nouveau ? Alors qu’elle commençait seulement à quitter son emprise. Alors qu’elle sentait doucement qu’elle avait droit à la liberté.

-J’aime beaucoup Hyppolite mais….

Elle eut un instant d’hésitation. Qu’était-elle sensé lui dire ? Elle aurait voulu que ce « mais » ne s’interpose pas. Elle aurait souhaité oubliée. Mais lorsqu’on fuyait, on ne pouvait pas oublier ce qui nous y poussait. Alors elle murmura juste, exténué de la difficulté qu’avaient certains mots à sortir de la bouche :

- Tu es… Tu as ces yeux. Je ne suis pas sûr d’être capable…

Elle rectifia ces paroles, sachant que « pas sur » était un mot faible. Trop faible. Il méritait les mots justes.

- Je ne serai jamais capable d’oublier, pas plus que je ne serai un jour capable de voir un homme sans le voir lui.

Elle détestait soudainement Andrei comme jamais elle ne l’avait détesté. Elle n’avait jamais réussi à faire taire à ce point, l’amour qu’elle avait pu éprouver pour lui, en tant que fille. Pourtant à l’instant, elle le haïssait pour le mal qu’il lui infligeait. Elle serait toujours seule, il la privait de l’amour. Il la privait du prince des contes de fées dont elle avait entendu parler enfant. Elle le voyait dans les yeux d’Hyppolite, les mains de ce patient qu’elle avait croisé une fois, dans la stature de ce médecin, dans le nez de cet autre patient. Où n’était-il pas caché ?

-Ce n’est pas juste.

Comprendre tout ça était douloureux. Katerina éclata en sanglot comme la petite fille qu’elle était, abritant son visage dans les bras d’Hyppolite, enroulant ces bras autour de sa taille et le serrant. Elle n’avait plus pleuré comme ça depuis si longtemps qu’elle était étonné de savoir encore comment faire. Demander du réconfort dans les bras d’Hyppolite n’était pas juste non plus. Il aurait mérité qu’elle garde ça pour elle. Mais elle en avait besoin, et ils étaient plus qu’amis malgré tout. Ses épaules s’agitaient au rythme de sa respiration saccadée et entrecoupée de larmes. L’odeur et la chaleur rassurante de l’homme de ménage l’apaisait peu à peu et elle finit par se calmer, restant malgré tout blotti contre lui. Elle avait peur du moment où il lui faudrait le lâcher. Elle avait peur qu’il ne parte. Qu’il la laisse seule.

Nous sommes de très bons amis

Il ne faisait pas particulièrement chaud ; surtout si on comparait cette journée à ces derniers jours. On n'était pas dans un four, et pourtant Hyppolite transpirait à grosses gouttes. Il gardait ses bras collés à son torse ; il ne fallait surtout pas dévoiler ses aisselles ! Il se représentait très bien le piquant de l'odeur là-dessous, et la marque foncée anti-glamour au niveau de cette zone.
Il était à calmer le record de vitesse qu'essayait de battre son rythme cardiaque et à chercher une solution à cette soudaine sueur quand ... Quand ...
Katou était formidable. En un simple baiser elle avait à la fois tout éteint et tout rallumé. Elle avait mis en sourdines les peurs de l'adulte, son manque de confiance en soi et avait même su suspendre le temps. Mais d'un autre côté ça s'accélérait dans sa cage thoracique et tout son être venait de se mettre en éveil ; et plus particulièrement l'espoir... Si Katou l'embrassait ... Alors ça voulait dire que ...

- J’aime beaucoup Hyppolite mais….

Boum. Retour à la réalité. Le temps poursuit à nouveau son cours et les pensées parasites reviennent. Je t'aime bien ... MAIS. Mais quoi ? Mais quoi ? On ne pouvait pas mieux placer un "mais" dans une phrase.

- Tu es… Tu as ces yeux. Je ne suis pas sûr d’être capable… Je ne serai jamais capable d’oublier, pas plus que je ne serai un jour capable de voir un homme sans le voir lui.

Oh ... C'était donc ça ...
Hyppolite fit la moue. Katou semblait si fragilisée ... Chaque mot était comme une brèche pour voir à l'intérieur, voir ce qu'il y avait comme vécu, voir ce qu'elle avait pu éprouver. Mais c'était si intense. Pas besoin de développer, on comprenait très bien. Merde. Bordel de merde.
De toute façon lui ne voulait pas particulièrement ... Il voulait plutôt ...
Puis la brune éclata en sanglots dans ses bras. Eclater, c'était bien le mot. Elle se serrait si fort contre elle qu'il crut être celui qui allait éclater. Un milliers de fragments d'Hyppolite. Un fragment pour les peurs débiles, un autre pour les doutes, et un dernier pour la tendresse. Il enveloppa Katou. Il ne l'enlaçait pas pour la réconforter mais pour la protéger. Il y avait tellement de bordel dehors, il ne voulait pas qu'on la blesse.
Andrei sérieux ... Tu pues du cul.
Quand elle se calma, il saisit l'occasion :

- Ne me vois pas comme un homme alors. Regarde-moi comme l'ami que tu as toujours vu. Bon, un ami un peu proche, mais un ami. Sans plus.

Il lui caressa les cheveux doucement. Il ne savait vraiment pas quoi penser de cette situation. Embrasser des filles ça vous retourne le cerveau. Un jour vous êtes amis, un bisou, et ça y est, tout devient ambigu. Il aurait mieux fait de garder sa langue dans sa bouche au lieu de vouloir la fourrer dans celle de quelqu'un d'autre.

- Et pour les yeux ... Je mettrais des lunettes de soleil.

Il s'écarta pour mieux la voir. Elle était encore jolie, même avec le bout de son nez rouge et ses yeux bouffis.
Son ventre se nouait dans tous les sens.

- Qu'importe comment tu me vois ou me traites. Je serais toujours là pour toi. Il est hors de question que je te laisse seule.

Il était trop sensible et trop empathique. Si ça continuait comme ça, il allait pleurer à son tour. Et si Katou lui demanderait pourquoi il gémirait "mais c'est trop triste, et je suis perdu, et j'ai pas pris de déo".

Codage par Libella sur Graphiorum

- Ne me vois pas comme un homme alors. Regarde-moi comme l'ami que tu as toujours vu. Bon, un ami un peu proche, mais un ami. Sans plus.

Est-ce que… est-ce que cela signifiait qu’il ne l’abandonnerait pas ? Elle leva ses yeux encore humides vers lui, se maudissant de s’être effondré de la sorte. C’était rare qu’elle craque, surtout à ce point. Il la mettait vraiment dans tous ces états. Elle devait avoir l’air d’un véritable désastre. Lui semblait chamboulé aussi, même s’il ne pleurait pas, elle sentait qu’il était tendu.

- Et pour les yeux ... Je mettrais des lunettes de soleil.

Elle ne put s’empêcher de glousser. Quelques secondes. Juste parce que même dans ce genre de situation, Hyppolite restait Hyppolite. Elle l’imaginait, se promenant avec des lunettes de soleil dans les couloirs de l’institut, en plein hiver, sous le regard ébahit des patients. Pouvait-elle seulement lui dire que malgré qu’il ait les même que ceux d’Andrei, elle adorait ces yeux ? Et que la douceur qu’elle y voyait était celle d’un Andrei bien lointain, celui qu’elle regrettait. Elle préférait se taire. Elle venait de repousser ces avances, ce n’était peut-être pas le meilleur moment pour lui faire des compliments.

- Qu'importe comment tu me vois ou me traites. Je serais toujours là pour toi. Il est hors de question que je te laisse seule.

Elle eut un sourire à la fois d’excuse pour ses sanglots, mais aussi plein de gratitude. Il aurait mérité qu’elle l’embrasse. Elle se contenta d’essuyer ses yeux bouffis avec sa manche. Elle prenait pleinement conscience de la place qu’avait cet homme dans sa vie, et les moments de bonheur et d’insouciance qu’il lui avait procuré. Elle ne voulait perdre cela pour rien au monde.

-Merci. Je… Je n’ai quasiment personnes en dehors de l’Institut. Je n’ai que toi, qu’Agnès. Tu comptes énormément.

Elle sentait à nouveau le rouge lui monter aux joues, mais avec son visage rougi par les pleurs, ça n’était pas vraiment visible. Ils étaient de véritables amis pour elle, et plus le temps passait, moins elle ne se voyait vivre une vie où elles ne les auraient pas connus. Elle voulait tout savoir d’eux. Etre une amie pour eux.

-Quel est la chose que tu préfères sur terre ?

Cette question lui était venue spontanément. Difficile de choisir entre « quel est ton animal/couleur/pays/activités préféré ». Alors elle se disait qu’au moins, de cette façon, elle pourrait connaitre l’essentiel. Elle savait qu’il aimait vraiment les cactus, et la photographie. Mais était-ce sa chose préférée parmi tous ?

Elle lui poserait des tonnes de questions, elle souhaitait aussi savoir quand était son anniversaire pour pouvoir le lui souhaiter. Et elle voulait lui offrir le meilleur cadeau qu’il n’ait jamais reçu. Elle se demandait aussi quel genre de vie il menait avant l’institut, s’il avait des projets futurs, quel style de musique il préférait. Elle comptait lui poser tellement de questions qu’il ne saurait plus ou se mettre. Elle se sentait à la fois joyeuse de cette soudaine envie, perturbée par leurs baisers, c’était comme un arc-en-ciel entre la pluie et le soleil, indescriptible. Et un arc-en-ciel, n’était-ce pas passer d’un monde gris à un monde en couleur ?

- Tu n’as que moi, et qu’Agnès ? Il se trouve que j’aime bien cette petite Agnès aussi. On pourrait s’organiser quelque chose tous les trois ? Un pique-nique, ou … Ou tu pourrais nous faire un petit concert à elle et à moi ? Mes cactus ne peuvent pas être ton seul public !

L’enthousiasme d’Hyppolite était contagieux. Katerina eut un doux sourire. Elle adorerait passer encore davantage de temps avec lui, avec Agnès. Il était entré dans sa vie comme un feu d’artifice, lui faisant découvrir un tas de choses qu’elle ignorait. Bien loin des enseignements sévères d’Andrei. S’éloigner de ce qu’il lui avait inculqué avait été incroyablement difficile, mais elle avait aimé chacun de ces choix. Pouvait-on se sentir plus délicieusement coupable ?

Mais au fond, elle avait encore du mal à gérer tout ça. Pour elle, trahir celui qui lui avait permis de vivre, c’était un peu se trahir elle-même. Mais elle ne souhaitait plus vivre dans son ombre, pas maintenant qu’elle goutait à un peu de liberté.

-Ces derniers temps, Agnès est bizarre en plus … Elle est venue dans ma chambre l’autre soir, toute triste. Elle n’a pas le moral. Je pense que c’est à cause d’une histoire d’amour, mais je suis très mauvais là-dedans…

Elle était d’accord. Depuis quelques temps, elle ne parvenait plus à voir la secrétaire. Cette dernière prétextait toujours un travail monstre, mais la jeune russe avait le sentiment que ce n’était pas que cela. Elle n’avait aucune idée de la vie amoureuse de son amie, et elle se rendait compte qu’elle la connaissait mal. Si seulement elle s’était plus intéressée, elle aurait su que la secrétaire était amoureuse. Elle se sentait un peu mal, et eut un pincement au cœur. Si elle trouvait celui qui avait pu lui briser son cœur, il ne s’en tirerait pas si bien. Personne n’avait le droit de faire de mal à une personne comme Agnès. Elle était trop parfaite pour ça.
Katerina renifla doucement.

- Se serait super. On lui remontera le moral, tous les deux.

Elle eut un nouveau sourire. Elle se sentait encore vulnérable après ce qu’elle avait révélé à Hyppolite au sujet d’Andrei. Un peu perdue aussi. Mais ces doigts entremêlés au sien l’aidait à s’y retrouver. Elle était sur d’une chose. Son monde ne se résumait plus à un manoir, un homme, une façon de vivre. C’était derrière elle. Et si elle espérait revoir un jour Ivana, elle souhaitait aussi voir son passé loin derrière elle. Elle resta un peu silencieuse, posant sa tête sur l’épaule d’Hyppolite. Elle aurait presque pu s’endormir, bercer par la chaleur qu’il dégageait, bercer par sa présence. Elle n’avait plus vraiment peur de lui révéler qui elle était. Elle n’avait plus peur qu’il sache. Elle sentait comme un flot monter au bord de ses lèvres, qui attendait qu’elle bouge la bouche pour surgir. Elle se contenta de quelques mots :

-Hyppolite ? Merci.

Elle parlait rarement autant.

- Plus jeune, j’ai toujours rêvé de voir l’océan.

Elle eut un sourire, ces yeux brillants nageant sur les vaguelettes autour d’elle. Elle était juste bien. Là contre lui.

Lorsqu’Hyppolite se leva pour enlever son T-shirt, Katerina fut un peu perdue. N’avait-elle pas exprimé assez clairement son opposition face à une relation plus intime avec l’homme ? Son clin d’œil plein de malice fit aussitôt l’effet d’un verre d’eau sur la flamme de son inquiétude. Bien sûr que non. C’était Hyppolite. Qu’est-ce qu’elle s’était imaginée au juste ? Elle s’en voulut un peu, mais ce fut de courte durée.

- Maintenant que tu as vu ton rêve, quoi de mieux que de pleinement le vivre ?

Le baiser d’Hyppolite fut suivit d’un plongeon dans l’eau. Son corps avait cogné sur la surface de l’eau, la jeune femme le regarda, éberlué. Venait-il vraiment de sauter dans l’eau froide de la mer ?

- Alors ça sonnait bien dans ma tête, mais je te déconseille de faire pareil. On ferait mieux de rentrer...

Katerina eu un début de fou rire. Ce garçon avait l’art de dédramatiser n’importe laquelle des situations. Son regard presque penaud et ses cheveux bleus trempé barrant son front le rendait presque aussi irrésistible que le sourire qui était plaqué sur ses lèvres. Elle allait hocher de la tête, prenant en considération sa maladie, le fait que c’était incongrue de faire une chose pareil mais elle se ravisa.

Katerina en avait marre de vivre sans profiter. Elle n’avait jamais rien fait. A quoi ça servait qu’elle continue à se battre si c’était pour rester enfermée toujours. Si c’était pour ne rien gouter, ne rien apprendre, ne rien découvrir. Elle se leva à son tour et retira donc ses vêtements de l’institut, les déposant soigneusement à côté de ceux d’Hyppolite. Ses sous-vêtements étaient sobres et classique, loin des sapins de noël de l’agent d’entretien. Elle eut un sourire à son tour :

- Ah oui ? Tu crois que je vais te laisser être le seul à profiter pleinement ?

Elle se glissa dans l’eau, un peu moins assuré que l’agent d’entretien. L’eau, bien plus froide qu’elle ne le pensait, l’a fit frissonner. Elle s’accrocha aussitôt à lui, battant des pieds comme elle pouvait, maladroitement.

- Tu veux que je te dise un secret ? Je ne sais pas nager.

Elle eut un large sourire, espiègle. Parce qu’elle avait osée. Et qu’elle se fichait, pour une fois, des conséquences que pouvait entrainer ces actes. Elle voulait juste se laisser aller à vivre. A vivre vraiment.

Lorsqu’elle lui révéla qu’elle n’avait jamais appris à nager, il sembla un peu paniquer, et l’attrapa pour qu’elle ne coule pas. Katerina devait avouer qu’elle se sentait rassurer, un peu effrayer par cette eau trouble dont elle ne voyait pas grand-chose. Il sourit cependant, rassurant la jeune femme quand a sa « bêtise ».

- Quel enfant... Accroche-toi.

Ils retournèrent au sec, et la jeune russe fut presque un peu déçu de devoir libérer Hyppolite de ses bras, qu’elle avait enlacé autour de lui, alors qu’il l’a ramenait. Sans sa douce chaleur, il faisait bien plus froid. Grelottante, Katerina enfila rapidement ces vêtements, pour protéger sa peau du contact glacial du vent. Elle jeta un coup d’œil timide à Hyppolite, qui semblait perdu dans ses pensées.

- Je vais devoir filer, princesse. Mais on se fera une séance de plongeons la prochaine fois. Pourquoi pas avec Agnès ?

Elle hocha la tête. Lorsqu’il se pencha vers elle, son stupide cœur ne put s’empêcher de s’accélérer. Il posa un baiser sur sa joue, et elle crut ressentir une pointe de déception. Sérieusement ? Alors qu’elle venait clairement de le repousser ? Il fallait vraiment que ces contradictions cessent. Ils se regardèrent un peu stupidement, et Katerina avait l’impression de ne plus du tout savoir quoi penser. Ni ressentir.

Il finit par lui faire un signe, s’éloignant. Elle lui répondit, restant planté au bord de l’eau comme une plante verte. Elle n’y comprenait plus rien. Automatiquement, une petite voix dans sa tête se demanda ce qu’en penserait Andrei. C’était plus simple de se poser cette question, mais Katerina n’en pouvait plus de se laisser dicter ces choix par un revenant. Ce fut une bourrasque de vent froide, qui la ramena sur terre, faisant frissonner son corps trempé. Elle ferait mieux d’aller se réchauffer dans sa chambre. Elle quitta à son tour le bord de l’eau, toujours un peu perdue, mais heureuse de ne plus se sentir totalement marionnette.