Atsuka avait fini par trouver une routine assez convenable. Ce qui lui avait pris des mois tant elle n'aimait pas être inactive. Equilibre fragile qui allait à tous les coups changer dans une semaine ou deux. Pour l'instant, elle en était encore à l'étape "sommeil" de son emploi du temps, étape qu'elle accueillait presque avec bonheur alors qu'elle avait horreur de dormir. Paradoxe. La fatigue sans aucun doute, entre des patients aussi différents les uns des autres et donc l'obligation de s'adapter à chacun, et la course dans les couloirs toute la journée, pas étonnant qu'elle tombe comme une pierre sur son matelas quand venait l'heure.

Mais pour l'instant, l'alarme de son portable avait déchiré le silence et fait s'évaporer les dernières bribes d'un sommeil réparateur. Emergeant des couvertures, la jeune femme s'étira de tout son long en baillant ostensiblement. Si seulement on pouvait la laisser dormir toute une journée plus d'une fois par semaine... Mais pour l'heure, elle avait d'autres occupations, par exemple des patients, qui avaient certainement plus besoin d'aide qu'elle de sommeil. Avec l'élégance d'un mort-vivant et un râle tout aussi semblable, elle quitta son matelas confortable pour affronter le froid du carrelage de sa chambre. Elle frissonna violemment, ce qui acheva presque de la réveiller. Avec un nouveau bâillement à s'en décrocher la mâchoire, Atsuka enfila un de ses éternels jeans déchirés aux genoux, un débardeur blanc avec un top court noir en-dessous, qui mettait ses formes en valeur, après une rapide douche. Aujourd'hui, elle n'avait pas eu envie de mettre un bonnet, se contentant de son maquillage et de ses piercings comme accessoires. Son casque blanc sur les oreilles, elle sortit du Bâtiment pour se diriger vers le réfectoire. Là, elle prit un café, un pain au chocolat et un jus d'orange avant de monter promptement jusqu'à sa salle, pile à l'heure pour sa première séance. Car oui, elle avait la mauvaise habitude de calculer exactement le temps qu'il lui fallait pour se préparer et donc grappiller des minutes de sommeil en plus.

Au milieu de la matinée, Atsuka goûta une pause bien méritée. Elle s'étira sur sa chaise, confortable mais pourtant qui lui tuait le dos à force d'être assise à longueur de journée : elle avait un besoin urgent de se dégourdir les jambes. Elle remit son casque en place, lança une musique aléatoirement et descendit les trois étages du bâtiment principal. Accoudée à une fenêtre, une main soutenant sa tête et les chevilles croisées, son regard était perdu à l'extérieur. Si bien qu'elle ne faisait pas aux déambulations incessantes dans le couloir, son esprit vagabondant de pensée en pensée sans qu'elle arrive à en saisir une particulièrement. Une voix masculine qu'elle connaissait bien la tira de ses élucubrations mentales et de la mélodie. Coupant le son et mettant le casque autour de son cou, elle se retourna et sourit en voyant qui l'avait rejoint.Devait-elle lui dire que justement, elle pensait à lui car ils ne se voyaient pas ce jour-là?

-Bonjour, docteur Nozomi. Je vous ai reconnu au loin. Tout va bien ? Dîtes-moi si je dérange, je vous laisserai tranquille.
-Bonjour Ulysse. Très bien et toi? Non t'inquiète tu ne me déranges pas le moins du monde!

Ulysse était un des patients avec lequel les séances duraient le plus longtemps, tant elle tenait à ne pas le froisser. Cela ne la dérangeait pas pour autant, au contraire, elle était surprise de voir combien elle appréciait sa compagnie et, même si lui ne la connaissait que très peu d'un point de vue personnel, c'était certainement un des personnes qui en savaient le plus sur elle. Même avec les autres médecins ou les membres du personnels, elle ne restait pas aussi longtemps. Du coup, qu'il la vouvoie la chagrina un peu, Atsuka ayant l'impression d'une mise à distance. Avait-elle fait quelque chose de mal? Elle retint une moue inquiète.

-Tu sais ce n'est pas parce qu'on se voit hors des temps prévus que tu ne peux plus me tutoyer, au contraire.

Elle l'avait dit doucement, sur un ton presque amusé et attendri, pour ne pas qu'il le perçoive comme un reproche.

Atsuka adressa un sourire lumineux au jeune homme, lui signifiant silencieusement de se détendre. Après tout, ils n'étaient pas en séance et même si cela avait été le cas, elle n'aimait pas le savoir mal à l'aise.

-Ah, je n'étais pas sûr que c'était... Enfin bref, je te tutoierai. Enfin je te tutoie.

Il avait peut-être été trop surpris par sa remarque... Cela le gênait? Ou simplement il n'était pas d'accord? Elle eut une micro-expression de remords pour l'avoir éventuellement déstabilisé sans le vouloir. Elle devait absolument se rattraper alors.

-Enfin c'est comme tu veux! Je ne vais pas te forcer...

N'empêche que si Ulysse décidait de la vouvoyer, elle serait presque vexée de voir cette barrière de politesse se réinstaller, elle n'aimait vraiment pas les barrières hiérarchiques. Déjà quand elle était étudiante, qu'un professeur la tutoie quand elle, elle était obligée de dire "vous", la révoltait au plus haut point, si bien qu'elle passait pour une jeune femme irrespectueuse. Mais on ne lui faisait que rarement la remarque officiellement, ses bonnes notes aidaient sûrement. Elle reporta son attention sur son patient, qui paraissait réfléchir. Elle avait appris à ne plus s'en formaliser, elle comprenait qu'il avait parfois besoin de ces "pauses" pour mettre ses idées en place, elle se contentait juste d'attendre qu'il reprenne la parole. La médecin voulut finalement poser une question qui avait surgi dans son esprit, mais il la devança.

-Je me demandais, tu crois que c'est possible de devenir médecin ici ?

La surprise devait se lire ouvertement sur le visage d'Atsuka, si bien qu'il ajouta :

-Enfin, étudier ici pour travailler ici.

Elle réfléchit quelques instants. Dans l'absolu, elle ne voyait pas où serait le problème et encore moins pourquoi l'Institut refuserait vu les capacités mémorielles qu'Ulysse possédait.

-Il ne me semble pas que ce soit interdit... Et je ne comprendrais pas pourquoi tu serais refusé, après tout tu as déjà fait un an de médecine et ta mémoire eidétique est un avantage notoire... J'en parlerai avec le docteur Elpida ou le directeur, si j'arrive un jour à avoir leur attention mais à mon avis, c'est totalement possible.

Elle eut une illumination soudaine. Mais bien sûr que c'était possible! Elle avait entendu parler d'une patiente qui était revenue sur l'île en tant que médecin assez récemment. Atsuka ne connaissait pas son ancienne pathologie mais ça serait étonnant qu'elle ait eu la même, donc double raison d'accepter que le jeune homme fasse de même.

-Il y a déjà eu une situation similaire, je te conseille d'aller voir Jimin Lee, elle était patiente avant.

Sa réponse sembla confirmer la réflexion d'Ulysse, qui avait certainement dû avoir la même, mais bien plus rapidement. Et, apprenant à le connaître petit à petit, Atsuka avait fini par comprendre qu'il ne posait pas une question sans avoir longuement réfléchi avant, surtout quand elle était aussi importante. Beaucoup de personnes, face à de telles capacités mémorielles et de réflexion, auraient pris peur ou auraient été jaloux. Elle, elle était simplement heureuse de voir qu'elle pouvait non pas rivaliser avec mais au moins s'en approcher. Elle aurait pu se sentir menacée par sa volonté de devenir médecin mais là non plus, ce n'était pas son genre. Ce n'était pas une question d'estime personnelle, elle ne se dénigrait pas volontairement, simplement elle ne voyait pas l'intérêt d'empêcher Ulysse de faire ce qu'il souhaitait sous prétexte qu'il serait potentiellement meilleur qu'elle.

-Tu sais pourquoi elle a décidé de revenir ? J'ai entendu dire que 90% des patients se plaignaient de leur vie ici. Il est plus probable qu'elle fasse partie des 90%.

Ne voyant pas où il venait en venir, la bleue estima qu'il réfléchissait à voix haute et attendit la suite de son raisonnement, pour mieux comprendre. Qui a dit qu'un médecin ne pouvait pas apprendre de son patient? Cependant, la question était intéressante. Elle comprenait que la majorité des patients n'aimaient pas l'Institut, après tout c'était rarement un choix de leur part de venir là, souvent ils avaient quitté le domicile familial assez tôt et l'environnement de la vie qu'ils avaient n'était pas vraiment chaleureux.

-Et puis, elle a fait ses études ici ? Si elle est revenue, je suppose que ce n'est pas le cas... Je préférerais tout apprendre sur le terrain pour me familiariser directement avec le personnel et l'équipement. Enfin bref, je me laisse emporter par mon flot de pensées, soupira-t-il.

-Je ne la connais pas vraiment donc je ne sais pas la raison de son retour, mais on peut imaginer qu'en ayant vu la vie des patients, elle aurait envie de je sais pas... L'améliorer peut-être?

Atsuka était un peu naïve sur ce coup-là, évidemment elle ne connaissait rien des réels agissements de l'Institut ni du sadisme de certains médecins ou encore de la folie de son médecin en chef. Mais elle ne s'intéresserait jamais à cela, ce qui lui importait était d'aider ses patients à s'accepter malgré leur pathologie et, si possible, la soigner pour qu'ils retrouvent le plus vite possible une vie normale, bien plus épanouissante que sur l'île.

-Pour ta deuxième question oui, elle les a fait ailleurs sinon on ne parlerait pas de son retour. Du coup, je ne sais pas du tout s'il est possible de faire ses études ici directement, bien que ta volonté d'être sur le terrain est légitime. Je pense que ça ne l'est pas cependant, après tout ce n'est pas une faculté de médecine. Après, le stage peut se faire ici certainement.

Il faudrait vraiment qu'elle parle au docteur Elpida et aussi à Jimin, pour mieux être au courant de la procédure et des difficultés s'il y en avaient. Mais surtout des modalités et de la possibilité d'étudier à l'Institut, d'une part pour contenter la demande d'Ulysse mais aussi parce qu'elle ne voulait pas le voir partir longtemps. Egoïstement, elle le considérait comme un de ses patients les plus intéressants et même humainement, elle aimait converser avec lui même s'ils n'avaient eu que rarement l'occasion. S'il partait, elle devrait "trouver quelqu'un d'autre" pour égayer un minimum sa journée, et elle détestait le principe de "bouche-trou", totalement irrespectueux à son sens.

-Pourtant, tu ne m'avais pas dit que ta première année en médecine ne t'avait pas plu?

Elle se rendit compte que sa question pouvait être interprétée comme une tentative de dissuasion ou de méfiance. Urgence rattrapage enclenchée :

-Enfin ce n'est pas pour te décourager! Au contraire! Mais ça m'intrigue enfin euh... je veux juste comprendre...

Efficacité, -25. Echec critique. Ridicule. Les joues de la jeune femme prirent une teinte légèrement rosée, son baragouinage n'avait fait que l'enfoncer davantage.

Il était déçu... oui logique, mais Atsuka n'aimait pas ça, elle avait juste envie de le prendre dans ses bras pour ne plus qu'il soupire. Mais ce n'était pas correct, si déjà il avait du mal avec juste parler à d'autres gens (même s'il progressait grandement), le contact physique ne devait pas être apprécié non plus. Pourtant elle n'avait pas d'instinct maternel en soi, d'ailleurs elle ne voulait pas d'enfants contrairement à tout ce que son éducation lui avait appris, mais elle ne voulait pas voir Ulysse triste ou simplement désappointé. Du coup, elle fut soulagée de le voir sourire, même si c'était léger.

En l'entendant rire, sa gêne s'accentua encore aussi que la couleur rouge ses joues. Elle avait vraiment été totalement ridicule, digne d'une enfant prise en faute. Elle avait honte, ce n'était pas l'image qu'elle souhaitait avoir chez ses patients, aussi gentils soient-ils.

-Excuse-moi... C'est juste que, ça me fait bizarre de te voir comme ça.

Bizarre? Comment ça bizarre? Pourtant lui aussi réagissait parfois comme ça, est-ce que ça voulait dire qu'il se trouvait étrange? Ou qu'elle avait eu une tête étrange? Ou alors elle n'avait pas l'attitude d'un médecin et il avait des doutes sur ses capacités? Son souffle se coupa un instant, sous la pression qu'elle s'infligeait seule. Plus ridicule, tu meurs. Ses joues se colorèrent légèrement quand elle remarqua son excès d'inquiétude et reprit contenance en adressant un sourire, encore un peu gêné, au patient face à elle.

-En fait, c'était l'ambiance de la classe et le rythme des cours qui ne me plaisaient pas. En soit, les cours étaient intéressants, juste trop lents. Alors c'est vrai, on dit que les cours en prépa sont rapides, mais..

Pour êtes rapides, ils l'étaient. C'était même un euphémisme. Un chapitre par semaine, donc environ en deux heures, quatre avec un peu de chance, le timing était vraiment serré et y penser faisait remonter des souvenirs de longues nuits blanches passées sur l'apprentissage de schémas ou de molécules au nom imprononçable pour le commun des mortels. Elle soupira très légèrement sous le poids de la mémoire puis se focalisa à nouveau sur Ulysse. Elle devait vraiment perdre l'habitude de laisser ses pensées vagabonder, surtout quand on lui parlait d'un sujet on ne peut plus sérieux que les études.

-Je... M'ennuyais. Et quand les explications étaient trop longues, je faisais mes devoirs. Donc chez moi, je n'avais presque rien à faire. C'est pour ça, je me dis qu'accompagné de professionnel, ce serait vraiment passionnant. En plus d'apprendre directement sur le terrain. J'assimile très rapidement la théorie. Il me faudrait juste pratiquer, ajouta-t-il en haussant les épaules.

Le sourire d'Atsuka s'élargit. Dans son cas, l'ennui était plus que légitime mais en plus, il avait la présence d'esprit de se soucier des autres et presque plus plaindre leur condition que la sienne, alors que les deux ne sont pas faciles à vivre. Justement à cause de la faculté de médecine, elle avait oublié que les bonnes personnes, mentalement parlant, existaient encore.

-C'est quand même une chance incroyable d'avoir une telle mémoire...

Puis elle se rendit compte qu'elle avait parlé à voix haute. Son visage devint rouge écarlate. Pourquoi n'avait-elle pas pris de bouteille d'eau? Encore une erreur fatale.

-Enfin pour toi ça devait plus être un fardeau pardon! Et je ne sais pas ce qui est le pire entre s'ennuyer en cours ou ramer pour pouvoir suivre un minimum...

La jeune femme se racla la gorge et détourna le regard un instant vers la fenêtre, espérant trouver l'inspiration à l'extérieur. La fatigue était vraiment importante si elle faisait de telles gaffes.

-Bref, ton raisonnement se tient mais je pense que tu le savais déjà, si tu veux on pourrait aller voir le directeur pour lui en parler... un jour. Enfin, d'abord avec Jimin pour qu'elle te dise son ressenti peut-être.

La précision non plus, c'était pas ça. Mais elle n'avait pas spécialement envie de se confronter à ce personnage, qu'elle n'avait jamais vu mais dont l'aura planait. Et à voir le médecin en chef, qu'elle savait être son fils, son envie se réduisait encore il fallait l'avouer.

A sa remarque, le regard marron d'Ulysse, presque doré avec la lumière, se voila, perdant de sa profondeur. Un éclair de panique illumina son visage pendant un bref instant, avant qu'elle ne trouve le moyen de se reprendre, les joues écarlates et penaude. Cela ne suffirait pas pour qu'il la déteste, fort heureusement, mais elle avait l'impression de perdre son estime dès qu'elle ouvrait la bouche et c'était la dernière chose dont elle avait envie. Pas seulement pour satisfaire son égo de médecin, mais aussi car le jeune homme était important à ses yeux, il était intéressant et pas que pour sa pathologie, plutôt humainement parlant. Il lui sourit tout de même, rassurant légèrement Atsuka qui s'en tordait presque les mains.

-D'accord, je vais parler avec Jimin alors avant d'en discuter avec monsieur Elpida.

Il n'avait pas l'air de lui en tenir rigueur, si bien qu'elle soupira mentalement de soulagement. Reprenant petit à petit contenance, elle enfonça ses mains dans les poches de son jean, pour dissimuler son léger stress et faire comme si de rien n'était.

-Par contre, je ne connais pas ses horaires de pause, désolée...

Le silence commença à reprendre ses droits, alors qu'elle observait le soleil jouer de ses reflets dans les mèches blondes et chatoyantes d'Ulysse. Consciente que cela pouvait passer pour de l'impolitesse, elle rabaissa rapidement son regard sur le visage de son interlocuteur.

-Tu as peur du docteur Elpida ?

Atsuka manqua de s'étouffer avec sa salive, sous le coup de la surprise et aussi car il avait su lire en elle comme dans un livre ouvert. Main sur ses lèvres, elle laissa passer une quinte de toux, levant l'autre pour lui signifier qu'il était tout pardonné. Elle se redressa légèrement et croisa les bras, comme une posture de défense. Elle n'était pas si prévisible et si lisible normalement, même pour quelqu'un de perspicace, si bien qu'elle en était presque vexée. Mais elle laissa couler, après tout il valait mieux ça qu'il ne lui décroche aucun mot.

-Non, ce n'est pas ça...Disons qu'il m'intimide un peu, mais en même temps c'est mon patron c'est normal, camoufla-t-elle avec un rire quelque peu gêné.

Cependant, elle savait qu'il ne serait pas dupe, le regard de la jeune femme avait fui la confrontation en se posant sur le décor de l'île, derrière la fenêtre. Comme tout le monde, elle avait entendu des rumeurs et ne savait pas comment les prendre : les considérer comme véridiques, ce qui était exagéré pour des bruits de couloir, ou totalement les évincer, sachant qu'il n'y avait que rarement de la fumée sans feu, donc il y avait peut-être une part de vérité. Pourtant, elle l'avait vu à plusieurs reprises, mais à l'instar de tous, elle ne lui en avait jamais parlé, n'avait jamais demandé confirmation à son personnel ou à ses patients, comme l'oblige le secret professionnel. Ce qui ne répondait pas à son interrogation et qui était certainement à l'origine de son appréhension à aller le voir. Une sonnerie la tira de ses pensées, provenant de son téléphone. Elle déverrouilla l'appareil et retint un juron : elle devait retourner dans sa salle.

-Je m'excuse mais ma pause est terminée... dit-elle avec un sourire désolé.

Sans réfléchir, elle se hissa sur la pointe des pieds et déposa ses lèvres sur la joue d'Ulysse, avant de tourner les talons en lui adressant un léger signe de la main, montant les marches quatre à quatre en direction du troisième étage.