Katerina avait soigneusement délivré le message que le Marquis Graham lui avait confié. Mais les vigiles l’avaient ensuite chassé du local, soulevant le fait qu’elle n’avait strictement rien à faire là. Elle avait eu beau leur dire que c’était le Marquis lui-même qui avait demandé à ce qu’elle reste là, ils lui avaient rit au nez. Elle s’était retrouvée dans le couloir, sans savoir quoi faire, comme une cruche.

L’un des vigiles lui indiqua le réfectoire des médecins, où elle pourrait attendre sans trainer dans leurs pattes. Elle leur avait jeté un regard mauvais qui ne les avait pas changé d'avis. Blessée dans sa dignité, elle se retrouva donc assise à une table, à ne pas trop savoir quoi faire. L’ambiance était gênante, et elle avait eu un peu peur de croiser Agnès ou Hyppolite. Heureusement, ils ne semblaient pas trainés dans le coin. Il n’y avait pas grand monde dans le réfectoire. Dépitée, elle prenait son mal en patience. Au moins, ici, elle ne risquait rien, et le docteur Graham n’aurait pas trop de mal à la retrouver. Mais sa présence rassurante lui manquait déjà, autant que le confort de sa chambre ou ses bouquins sur la médecine. Et surtout, surtout, elle se sentait totalement inutile.

Encore cette histoire de gamins qui font la loin ?
Ce n'était pas comme ça que la russe imaginait son travail ... Plus le temps passait plus elle se demandait ce qu'elle faisait encore là. Certes, ses patients avaient des pathologies incroyables, c'était une mine d'or pour la savant qu'elle était, mais cet endroit avait bien trop de problème pour que ça soit saint.

C'était décidé, dès demain elle poserait sa démission et retournerait à Washington. A défaut d'avoir des patients intéressants, elle partirait en quête de la gloire qu'elle méritait.

La dame se leva, replaçant une mèche platine derrière son oreille et sortit du réfectoire. Malgré tout, elle était curieuse de savoir ce qu'il se passait dehors. Elle avait du mal à croire que ces enfants se rebellaient pour rien. Tous les patients qu'elle croisait ou avait sous son aile n'étaient pas du genre à monter une rébellion pour les épinards de la cantine. Si quelque chose clochait, elle était bien curieuse de le savoir à présent qu'elle était décidé à partir.

Il n’y avait plus grand monde dans la cafétaria désormais. Katerina était en train de broyer du noir dans son coin, se demandant si le Marquis allait lui pardonner sa déclaration de tout à l’heure quand une voix familière s’éleva dans la pièce en une entrée fracassante :

- Aida Al-Deena, je t'-

Elle croisa le regard d’Hyppolite un instant, eu le temps de regretter d’être là, face à lui, puis ce fut le noir complet. La panne d’électricité aurait eu lieu une minute plus tôt et elle aurait inquiétée Katerina, mais là, elle se disait que c’était peut-être un miracle divin qui lui permettait d’éviter d’avoir à affronter Hyppolite.

Car après tout, même s’il l’avait vu, il n’avait vraiment aucunes raisons de venir lui parler ou même de la regarder de loin avec une tête de chien battu. Qu’il aille chercher Aida ailleurs puisqu’elle n’était pas là. Il pouvait courir à son secours, sortir de la pièce et jouer les preux chevaliers. Elle espérait juste qu’il n’avait pas peur du noir.

La jeune russe resta donc immobile et silencieuse dans ce noir complet, comme si cela la rendait soudainement invisible. Il n’y avait plus que le bruit de la pluie poussée par le vent qui battait sur la vitre de la pièce. La lune était cachée par les nuages, elle pouvait donc à peine apercevoir ce qui ressemblait à la silhouette d'Hyppolite, dans l'encadrement de la porte. A moins qu'il ne soit déjà partit ?

Apparemment, rester immobile et silencieuse n’était pas suffisant pour disparaitre aux yeux d’Hyppolite. Même dans le noir complet.

- Je ne te demande qu'une chose Katou, et oui je t'appelle Katou : explique-moi ce que j'ai fais de mal. Je ne pourrais jamais me repentir de mes erreurs si tu ne m'y confrontes pas. Tu m'as aimé, n'est-ce pas ? Si tu as toujours de l'affection pour cette relation que nous avons eu, et je sais que tu en as Katou, alors rend lui hommage en m'expliquant. Prouve-moi que j'ai eu raison de sacrifier l'amour que j'ai eu pour toi afin que je puisse enfin tourner la page, et aimer pleinement Aida comme elle le mérite.

Il parlait fort. Trop fort. Les voix de panique s’étaient tues, comme si tout le monde attendait la réponse de la jeune russe.

Elle ne pouvait accepter d’avoir tord devant tous ces gens. De devoir dire qu’elle s’était trompée sur l’amitié, l’amour et toutes ses choses qui avaient parasités ce qu’on lui avait enseigné. Mais elle savait qu’il ne le lâcherait pas. Comme il ne l’avait pas lâchée lors de leur altercation prête des toilettes. Elle devait couper le cordon avant qu’il ne finisse par la tirer à nouveau vers le bas.

Elle se leva, quittant sa place derrière la table. Contrairement à lui, elle ne comptait pas crier à travers la pièce pour se faire entendre. Elle se sentait pâle, mais personne d’autre qu’elle n’aurait pu le remarquer. Elle respira un grand coup, comme pour chasser la tension qu’elle sentait s’installer. Elle s’inquiétait déjà de ce que penserait le Marquis de tout cela. Il désapprouverait sans aucun doute. Ce n’était ni l’endroit, ni le moment de laver son linge sale en public. Mais Hyppolite ne lui laissait pas le choix. Elle s’avança à tâtons en direction de la porte, s’arrêta tout de même à un ou deux mètres de ce qu’elle supposait être Hyppolite.

- Tu n’as rien fait de mal Hyppolite. Tu ne me connais juste pas aussi bien que tu ne l’imagines. Et j’ai grandi. C’est tout. Je ne suis plus une petite fille effrayée prêt à croire n’importe qui ou n’importe quoi.

En le formulant de la sorte, elle rejetait en bloc les erreurs qu’elle avait commises. Comme s’il ne s’agissait que de caprices d’une enfant trop gâtée, qui avait mit du temps à comprendre qu’Andrei n’avait toujours agit que dans son intérêt. Elle en était tellement persuadée qu’elle préférait oublier la détresse que ces actes ou ces paroles avaient pu lui procurer. Qu’elle préférait oublier à quel point il était plus simple de se confier ou de se reposer sur l’épaule de quelqu’un comme Hyppolite. Elle se persuadait qu’il ne pouvait pas comprendre ses choix.

- Tu as eu raison de sacrifier l’amour que tu as pu avoir pour moi, car je n’en ai pas à donner en retour. J’ai choisi la science, et je n’ai pas de temps à perdre avec le reste.

S’il continuait de la poursuivre comme une ombre des erreurs et de la faiblesse dont elle avait fait preuve, elle ne pourrait jamais avancer. Elle sentait comme un poids dans son estomac à lui parler aussi froidement, mais c’était un mal nécessaire pour qu’il comprenne. Elle avait décidé d’avancer, et le chemin qui s’’était ouvert à elle ne comptait ni le nom d’Hyppolite, ni celui d’Agnès. Le poing serré, elle termina :

- Maintenant, tu m’excuseras mais tu m’as assez fait perdre mon temps justement. Aida est là, alors va donc l’aimer et laisse-moi tranquille.

Elle n’avait pas manqué de remarquer la présence de la cuisinière dans la cafétaria, vu qu’elle était là depuis presque une dizaine de minutes. Hyppolite s’était une nouvelle fois tourné en ridicule, mais cette fois-ci, cela ne faisait pas tendrement sourire Katerina. Elle se contenta de se glisser à côté de lui pour passer la porte de l’endroit, s’adressant à l’homme, froidement :

- Et si tu as toujours de l’affection pour notre relation, ne t’avise plus de m’importuner. Je n’ai plus rien à te dire.

Katerina avait eu le temps de faire un pas dans le couloir. Elle avait cru que d’arriver jusque là suffirait. Elle avait certainement passé le plus dur. Mais la voix d’Hyppolite la retenait une nouvelle fois et elle savait qu’elle ne pourrait pas se défiler :

- Tu n'es pas obligée de ne choisir que la science, Katou...rina.

Elle se figea dans le couloir. Elle avait peur qu’il ne se mette à parler plus fort si elle décidait de s’éloigner. Elle se tourna vers lui, le distinguant à peine dans l’obscurité. Tant mieux. Il était plus facile de l’affronter sans le voir vraiment. Même si elle avait mémorisé chacun de ces traits, et qu’elle imaginait son visage crispé comme si la lumière n’avait jamais été coupé dans la cafétaria :

- Pas de temps à perdre avec le reste ? Je suis le reste ? Agnès est le reste ? Regarde-moi et dis-moi qu'on t'as fait perdre ton temps avec Agnès. Prendre ces photos sous la neige pour raviver mon inspiration, c'était une perte de temps ? Ces jours où tu jouais du violon pour Boris étaient une perte de temps ? Tous ces moments pour que tu me fasses confiance et te confies pour la première fois à quelqu'un sur ton tuteur étaient une perte de temps ? Nager avec toi alors que tu ne savais pas le faire, t'apprenant alors pour la première fois à être dans l'eau sans couler était une perte de temps ?!

Elle n’avait pas oublié tout ces moments passés avec lui ou Agnès. Mais… elle y avait déjà pensé. Elle avait décidé que tout ça, c’était du passé. La déclaration d’Agnès l’avait conforté dans cette idée. Pour eux, il n’y avait plus de retour en arrière possible. Elle ressentait la colère d’Hyppolite dans ces paroles, qui s’abattait sur elle sans qu’elle ne trouve la force de répliquer. Il avait raison d’être en colère.

Elle savait que ces convictions retrouvées n’entraient pas en accord avec quoi que ce soit qui se rapporte à eux. La mention d’Andrei la crispa. Elle avait eu tord de lui en parler… Surtout de la manière dont elle l’avait fait. Il ne pouvait pas comprendre ce que son tuteur représentait pour elle. Il lui avait sauvé la vie. Il lui avait offert cette nouvelle chance de vivre alors qu’elle n’était même pas encore capable de comprendre quoi que ce soit. Il aurait pu la laisser tomber. Il ne l’avait jamais fait. Et en retour qu’avait-elle accompli pour lui ?
Il ne pouvait pas comprendre qu’elle avait trouvé une dernière chance de se faire pardonner lorsqu’elle avait rencontré le Marquis de Graham. Une dernière chance de rendre Andrei fier d’elle… Malgré tout. Graham, tout comme Andrei l’avait fait lorsqu’elle n’était qu’un bébé, lui avait redonné la vie. Sans lui… sans son traitement, elle serait morte à l’heure qu’il était. Hyppolite s’accrochait à elle, espérant un retour en arrière qu’elle n’avait plus du tout la force de faire.

- Le premier t'as aimé de la façon la plus malsaine possible. Le deuxième t'as aimé mais t'as fait pleurer des torrents de larmes. La troisième t'aime mais c'est une femme.

Elle sentait qu’il était à deux doigts de fissurés quelque chose. Ne comprenait-il donc pas ? Que c’était exactement ça. Que l’amour, ça ne marchait pas. Que ça n’avait jamais marché. Pas pour elle. Pas après Andrei. Elle refusait de croire que son amour à lui n’avait pas été sincère, elle savait que celui d’Hyppolite ou Agnès l’était aussi. Mais la sincérité, ça ne suffisait pas.

Elle ne pouvait plus compter que sur ce que Victor pourrait lui apporter. Le seul amour qu’elle avait jamais recherché. Celui d’un père. Elle voulait croire qu’il pouvait lui apporter ça. Elle voulait croire que c’était possible. Il était un rêve qu’elle avait cru tuer avec Andrei.

- Tu n'es pas obligée d'être que de la science. Tu peux aussi jouer de ta musique, apprendre à nager, t'occuper d'autres araignées que Pauk, se laisser être aimée ... Tu peux faire tout ça, et de la science. Et je t'assure que la pluridisciplinarité est un gain de temps.

Elle secoua la tête négativement, doutant qu’Hyppolite puisse le remarquer dans l’obscurité. Il ne remarquerait pas non plus les larmes dans les yeux bleus de la jeune russe.  Elle aurait voulu lui dire qu’elle décidait de tout choisir. Se jeter dans ses bras et s’y réfugier une nouvelle fois. Juste pour ne pas avoir à faire de vrai choix. Elle avait beau tout rejeter en bloc, son cœur lui, n’avait pas oublier qui était Hyppolite pour elle.

Mais elle avait toujours l’image du dos du marquis qui s’éloignait, parasitant ces pensées. Elle ne pouvait pas perdre cette présence rassurante qui essayait de la guider dans la bonne direction. Elle fit de son mieux pour paraitre détaché malgré l’émotion qui lui enserrait la gorge :

- Je ne peux pas… J’ai déjà choisi…

Elle serait ce qu’Andrei aurait voulu qu’elle soit. Ce que Graham voudrait. Elle lui devait bien ça. Elle leur devait bien ça. Et si Hyppolite ne voulait pas comprendre, alors il devenait un obstacle.  Et elle n’avait pas oublié qu’Hyppolite le lui avait promis, qu’il ne la laisserait pas seule. Elle avait déjà essayé de le chasser une fois, et il était encore là. Pourquoi est-ce qu'il s'infligeait encore ça après tout ce qu'elle lui avait dit ? Elle continua :

-  J’ai choisi le premier il y a bien longtemps, alors ne me force pas à me répéter Hyppolite. Je pensais avoir été clair avec toi. Si tu m’aimes encore, ne serait-ce qu’un tout petit peu, laisse-moi partir. On n’a plus rien à se dire toi et moi. Tu n’as pas besoin de moi  et je... je....

Elle sentait qu'elle perdait en assurance, elle avait manqué dire qu'elle ne lui avait jamais rien apporté de bon... Elle ne devait pas... Elle ne pouvait pas penser à Hyppolite avant  de penser à elle. Ta réputation Katerina... Elle devait faire quelque chose où il allait finir par prendre le dessus sur la conversation. Elle fit un pas en arrière, puis se rattrapa :

- Tu ne m'as jamais rien apporté de bon.

Et elle pensa « je te l’avais bien dit Hyppolite… Que tu n’apprécierais pas Katerina. »

- Je ne pense pas que tu aies choisi le premier. Lui t'as choisi.

Et ça changeait quoi ? Que ce soit un choix de sa part ou d’Andrei. Que ce soit un choix ou un devoir ? Elle ne pouvait pas le laisser tomber. Il était une ombre qui resterait attachée à elle où qu’elle aille.

- Le deuxième s'est imposé. Et la troisième c'est ton choix, rien qu'à toi. C'est peut-être qui est effrayant, non ?

Elle secoua la tête négativement, comme pour s’auto-persuadé qu’il avait tort. Il se trompait. Elle n’avait pas pu choisir Agnès… elle ne pouvait pas choisir Agnès. C’était… impensable. Impossible. Et puis, que faisait-il du quatrième ? Le quatrième, il n’en connaissait pas l’existence. Mais elle, cherchait l’affection paternel du Marquis de Graham, elle l’avait choisi et il lui avait sauvé la vie.

La tendresse des gestes d’Hyppolite était pour elle. Juste pour elle. Son baiser sur le front de Katerina l’embrouillait encore plus. La douceur de la peau de l’homme, son odeur, tout en lui était rassurant. Pourquoi lui faisait-il ça ? Elle se sentait fêlée. Elle était si proche de s’abandonner à plus de simplicité qu’elle en avait le vertige sans même se trouver en hauteur. Mais il y avait ces mains fermement encrées sur ces épaules. Ce souffle familier dans son cou chassa le réconfort que lui procurait Hyppolite. Il chassait la chimère que l’homme aux cheveux bleus essayait de lui faire voir. Il avait tort. Il avait forcément tort.

- Tu ne te débarrasseras pas de moi aussi facilement, Katourina. Je t'ai assez embêté pour l'instant, mais sois certaine de me revoir demain, et après-demain, et le surlendemain encore. et tout le long de ta belle vie.

Il voulait quoi ? Devenir une ombre qui la suivrait comme Andrei ? Jamais Hyppolite ne pourrait surpasser le tuteur de la jeune russe. Elle fronça les sourcils, les larmes aux yeux. Elle avait la sensation qu’il essayait de la tirer hors d’elle-même. C’était douloureux. Elle s’écarta, fuyante :

- Si tu t’accroches, c’est toi qui seras blessé.

Elle aurait voulu que cela sonne comme une menace. Elle aurait voulu le bousculer en s’enfuyant. Elle aurait voulu ne pas avoir l’air de s’enfuir d’ailleurs. Elle voulait juste retrouver les murs imposants et rassurants du bureau du marquis de Graham. Mais son bureau était fermé. Et le Marquis n’était pas là. Alors, elle se précipita hors du bâtiment du personnel. Elle avait besoin de plus d'air pour parvenir à respirer à nouveau.