L'annonce de la matinée n'avait fait ni chaud ni froid à Amalia, cet asile de fous était déjà une dictature, ce n'était pas la promotion du médecin en chef qui allait changer grand chose puisqu'il en avait les rênes depuis longtemps. A peine rentrée de sa chambre, le molosse le plus tristement célèbre, Etienne, aussi gentiment qu'il était capable, l'avait prévenue d'une séance avec Donatien Elpida. Comme la dernière fois, elle s'était contentée de refermer la porte en silence au visage du vigile. Une heure pour prendre une douche et trouver de quoi provoquer son docteur d'un jour. Regardant son armoire, composée d'uniformes désespérément immaculés et d'habits noirs, elle sourit. Elle avait trouvé. Laissant ses affaires sales sur place et enveloppant son corps dans une serviette, elle traversa le couloir jusqu'à la salle de bains. Elle laissa couler l'eau chaude sur sa peau, qui en rougissait la pâleur que même la porcelaine enviait. Sa longue chevelure de Raiponce sinistre collait à son dos, alourdissant sa tête. Yeux fermés, elle profita de ce havre de calme pendant de longues minutes. Retournant finalement dans sa chambre, elle enfila ses habits de patiente, prenant bien garde à laisser la chemise en lin totalement ouverte, dévoilant un débardeur noir. Son maquillage rouge et noir vint contraster son visage blanc et, son éternel sourire moqueur aux lèvres, elle se dirigea vers le lieu de rendez-vous. Une salle de classe, original. Elle toqua à la porte et entra sans attendre de réponse.

-Bonjour monsieur le directeur remplaçant. Que me vaut l'honneur d'une leçon de votre part ?

La voix était suave, irrespectueuse malgré l'apparente politesse. L'hypocrisie était encore plus visible dans l'insistance sur le mot "remplaçant". Le sourire d'Amalia étira le coin droit de ses lèvres rubis. Tirant une chaise face à l'homme tout de blanc vêtu, elle s'assit et croisa élégamment les jambes, ayant jeté un rapide coup d'oeil aux inscriptions à la craie. Ce nouveau jeu promettait d'être divertissant. Sa culture était relativement développée et, même si elle n'écoutait que très peu en cours, malheureusement obligatoire, sa mémoire auditive suffisait à lui faire retenir les informations principales et à la placer en haut du classement. D'autant plus qu'avant chaque évaluation, elle allait terroriser une autre des têtes de la classe pour lui voler le cours et le relire nonchalamment la nuit. Le menton posé dans ses mains, elle adressa un regard de défi à Donatien.

-Quelle est la première question ?

Un éclair malsain de malice passa dans les yeux d'Amalia. Le froncement de sourcils du nouveau directeur, tout aussi provisoire qu'il était, n'était que très peu visible mais elle connaissant dorénavant suffisamment son adversaire pour savoir qu'elle l'avait agacé. Moins impassible qu'auparavant et donc décevant dès les premières minutes, dommage. Elle avait lu la première question certes, donc pourquoi se faire passer pour une imbécile ? Premièrement, pour conforter Donatien dans sa supériorité pour mieux lui retirer son piédestal. Deuxièmement, parce que le silence l'horripilait et dialoguer avec un tableau noir n'était pas sa définition de l'amusement. Une main se levant élégamment devant sa bouche, elle bailla ostensiblement en réponse au sourire indifférent et moqueur de son professeur du jour. Son corps ne bougea pas, hormis sa tête qui se tourna sur son profil droit pour regarder la nouvelle inscription. Trois minutes ? Il lui en faudrait moins pour trouver la bonne réponse.

-Première question : en quelle année fut fondé l'Institut Espoir ?

Calant aussi confortablement que possible son dos contre le dossier, les bras croisés contre sa poitrine, la réponse fusa rapidement dans son esprit. La demoiselle s'intéressait peu aux cours dispensés par l'Institut, mais heureusement son excellente mémoire auditive faisait le travail à sa place. Trente secondes étaient passées, elle aurait pu répondre immédiatement, cependant elle voulait faire attendre "monseigneur" Elpida au maximum. Et l'énerver un peu plus.

-Votre écriture m'insupporte, je déteste les fautes d'orthographe. Pas de "e" marquant le féminin à "fondé". Médiocre.

Elle venait de lui prouver qu'elle avait lu et compris le tableau, la cerise sur le gâteau étant de le corriger. Elle en tirait une nette satisfaction, irrespectueusement montrée avec une moue moqueuse dessinée sur sa bouche. Dans sa tête dansait la farandole des secondes, dans un rythme parfait qui ne la quittait jamais, grâce à son apprentissage musical. Le métronome du temps y était inscrit pour toujours. Tic. Tac. Il restait une minute à l'italienne. Tic. Tac. Le mouvement binaire continua jusqu'aux dis dernières secondes, où ses lèvres scellées dans un silence joueur et ironique se détachèrent l'une de l'autre.

-Juillet 1940, par Claude Elpida. Une année ce n'est pas assez précis, qu'en pensez-vous ?

Amalia se redressa avec irrévérence, gratifiant Donatien d'un regard presque méprisant, avant qu'elle ne porte son attention sur la fenêtre et le cadre insulaire. Trop simple, trop ennuyant.

-Vous repérez avec aisance une petite... faute, mais vous ne savez respecter clairement une consigne. Une année est une année, je ne demandais pas le mois. Apprenez à être rigoureuse.

Amalia le suivit des yeux avec son éternel air moqueur, traduisant tout le mépris qu'elle avait pour le docteur à cet instant. Mépris qui se transforma en profond dégoût teinté de colère à sa remarque.

-On voit à votre inculture que l'histoire n'est pas votre fort. Une année n'est jamais suffisante, surtout dans le contexte d'une guerre. Aussi intolérable que votre lamentable faute d'orthographe.

Ses mots suintaient la haine et le dédain, elle les avit presque craché, comme s'ils lui brûlaient les lèvres. Celles-ci avaient presque tremblé sous la fureur de la jeune femme, qui avait cependant réussi à les contenir. Seul un coin avait très rapidement tressauté. Elle redressa le menton avec un air princier, soutenant le regard de Donatien avec irrévérence. Elle ne plierait pas la première. Il serait obligé de baisser les yeux le premier, au moins pour écrire la question au tableau. Comme prévu, il se déroba à son regard pour faire crisser la craie blanche sur la surface noire, dans un bruit qui transperça le tympan de l'Italienne, lui arrachant une grimace. Elle tourna néanmoins la tête pour observer la nouvelle épreuve.

Ce fut à son tour d'afficher un sourire mauvais, narquois et hautain. Avait-il regardé le programme des cours dispensés dans son Institut avant de poser ses questions avec un air supérieur qui n'avait pas lieu d'être ? Visiblement non, sinon il aurait su qu'on rabâchait aux élèves le nombre de médecins exerçant sur l'île. En outre et au vu des quatre ans qu'elle avait passé à se morfondre dans les couloirs désespérément blancs, elle aurait eu le temps de compter tous les docteurs, leurs départs et leurs arrivées. Encore une fois, elle décida d'attendre la fin du décompte pour donner sa réponse, marquant les secondes à la manière d'un métronome en tapotant ses ongles contre la table en bois.

-Soixante-et-onze.

Elle savait sa réponse exacte, elle aurait aimé compléter avec le nom du dernier médecin entrant malheureusement elle ne disposait pas de cette information. Aussi, elle espérait que le nouveau directeur ne lui en tienne pas rigueur. Elle se raisonna cependant : il ne pouvait pas lui faire la remarque et considérer cela comme une erreur sans se contredire lui-même.

-Je m'attendais à des questions plus complexes, ce n'est pas passionnant.

Le sourire narquois de Donatien s'était éteint, laissant place à une froide et sourde colère, tandis que celui d'Amalia s'était encore élargi, ne dissimulant aucunement la moquerie dont elle faisait preuve à l'égard de son adversaire. Elle le voyait déjà à terre, incapable de trouver une autre épreuve intéressante, devenir une coquille vide d'intelligence et d'intérêt. Faire plier le personnage le plus important de l'Institut, couper la tête folle d'un corps médical ennuyeux, elle n'avait jamais connu de sensation plus jouissive. Elle aurait aimé le voir trembler de fureur, les lèvres balbutiant des paroles sans aucun sens, les yeux révulsés, peut-être même littéralement tomber au sol, vaincu par son propre jeu. La bouche rouge était distordue en un rictus malsain, méprisant et pourtant amusé par la faiblesse de celui qui croyait être le plus fort. Un délicieux frisson remonta le long de sa colonne vertébrale, lui donnant un coup d'adrénaline et de satisfaction. En guise d'une énième provocation, qu'elle pensait être la dernière, elle s'assit sur la table, chevilles croisées et posées sur sa chaise, faisant basculer son poids sur ses bras pour se pencher en arrière.

Et pourtant, son monde victorieux s'effondra dans la poussière de la craie blanche. Ses sourcils se froncèrent, ses bras se crispèrent et ses dents crissèrent les unes contre les autres. La mâchoire serrée et le regard dur, ses yeux relisaient en boucle la question inscrite blanc sur noir, comme pour en saisir le sens. A18 ? Qui était ce microbe, ce patient dont elle n'avait jamais entendu parler ? Elle n'avait que trois minutes pour trouver une réponse, elle en entendait les secondes défiler sournoisement dans son esprit, qui pourtant aurait dû être occupé à autre chose. Patient A... Cela voulait dire qu'il ou elle n'avait pas connu le changement de catégories d'il y a deux ans, soit parce que la majorité avait été atteinte avant, soit pour des raisons plus obscures.
Amalia était persuadée que cette question n'était pas prévue, qu'elle n'était présente face à elle que parce que le docteur Elpida, en bon mauvais joueur, avait perdu le contrôle et ne supportait pas de la voir plus intelligente que lui. D'un coup de pied rageur, elle envoya sa propre chaise valser au sol, butant aux pieds de son adversaire immaculé. Bien que fulminante, elle ne bougea pas plus et ne quitta pas sa place, toute son énergie étant consacrée à trouver une réponse. S'il voulait gagner par cette question, il avait forcément demandé une information que la patiente n'avait pas et n'aurait jamais eu, les dossiers médicaux étant inaccessibles. Connaissant sa mégalomanie, il évoquait certainement un de ses propres cobayes, détruit par l'obsession qu'il avait pour eux. La clé était là, cependant elle n'avait pas la porte dont elle avait besoin et ne pouvait que faire des suppositions à cause de cette absence. "Etait". Pourquoi A18 avait disparu ?

Les trois minutes avaient fini par s'écouler. Sans que les lèvres scellées ne décochent un mot. L'italienne était forcée de donner une réponse incomplète.

-Une de vos anciennes fleurs, disparue ou partie de l'Institut avant 2017, je suppose.

Mécaniquement, comme si elle était ailleurs, la jeune femme posa les pieds au sol et se dirigea vers le médecin et directeur. Le regard planté dans le sien, leurs éclats métalliques entrant en conflit, elle avançait vers lui pour le forcer à reculer.

-Qui est A18 ? Que lui avez-vous fait pour que vous trichiez avec cette question ? Vous trichez pour des réponses honnêtes venues des professeurs que vous employez, et vous n'êtes même pas assez compétent pour le savoir. Tu es lamentable, autant que les patients de cet Institut misérable.

Toute trace de respect avait disparu, elle était même passée au tutoiement, elle mourrait d'envie de le claquer, de le faire tomber au sol, de le martyriser comme lui voulait le faire. De le blesser, de l'étrangler même, les ongles enfoncés dans sa gorge blanche qui deviendrait rouge.

Amalia bouillonnait de rage face à ces techniques sournoises, lamentables, indignes d'un homme qu'elle avait considéré comme un adversaire valable. Dorénavant, il n'était qu'un visage parmi d'autres, qu'elle détestait viscéralement mais qui ne méritait pas plus d'intérêt que le dernier insecte arrivé à l'Institut. Devant son absence de réaction, elle voulut lui décocher une claque mémorable mais il agrippa sa gorge avant qu'elle ne fasse un seul mouvement. Un glapissement de surprise franchit ses lèvres tandis que son dos heurtait violemment le tableau noir, faisant tomber un peu de la craie inscrite sur l'ardoise sur sa chevelure. Elle avait suffisamment de respiration pour supporter l'étranglement une minute, malgré les doigts qui essayaient de creuser dans son cou.

-Tu me tutoies alors que je suis ton supérieur. Tu me manques de respect depuis le début. Et c'est la tricheuse qui m'interpelle comme tricheur. Continues comme ça, et je vais corrompre ton avenir.

Dans un réflexe de survie, la jeune femme ramena ses genoux contre son ventre et propulsa ses pieds dans celui du médecin, pour se libérer de son étau meurtrier et le faire choir sur la première rangée de tables d'élèves. Elle massa sa gorge frêle en s'approchant rageusement de Donatien. Pour le faire définitivement tomber à ses pieds, elle faucha ses chevilles d'un mouvement vif.

-Sache que je ne respecte pas les lâches de ton espèce. Hiérarchie ou non. Surtout quand tu n'as pas été plus respectueux, voire moins, cracha-t-elle.

Son regard bicolore brûlait de fureur et ses mots retentissaient de dégoût. Elle posa un pied sur le ventre du docteur pour le forcer à rester au sol, l'autre pied positionné entre les cuisses de l'homme.

-Ensuite, je n'ai pas triché, la réflexion n'est vue comme malhonnête que par les imbéciles. Les cours de ton Institut sont certes ennuyeux, mais les deux premières questions que tu m'as posé y trouvent des réponses, tu l'aurais su si toi aussi, tu savais réfléchir mais c'est apparemment trop compliqué pour toi. Pour la dernière, c'est juste de la déduction. Peux-tu refaire le raisonnement tout seul, ou as-tu besoin que je l'explique à ton cerveau d'arriéré ? railla Amalia.

L'italienne fit basculer son poids sur son pied droit, qui fit plisser le tissu de la chemise immaculée et s'enfonça légèrement dans la peau du ventre de Donatien.

-Monsieur Elpida, suite à une succession d'examens auprès de la patiente Y66, ou plutôt Amalia Reano, je vous pose ma synthèse de début d'année, ainsi que ma solution concernant la pathologie de ma patiente. Celle-ci sera sûrement temporaire, mais elle permettra de répondre aux problématiques que je soulève dans ce rapport.

Amalia avait vite compris son manège. Récitait-il un rapport qu'avait fait son incapable de médecin et que Donatien avait appris par coeur ? Non, le ton était trop saccadé pour que cela soit possible, ou alors il avait vraiment une mémoire déficiente.

-Ces derniers temps, ma patiente présente une certaine violence physique. Le dernier événement en date est celui du premier janvier 2019, dont vous, et les caméras de surveillance, ont été respectivement victime et témoins. Comme je vais vous le détailler dans ce rapport, je pose le diagnostic suivant : l’œil d'Y66 a un impact sur sa personnalité....

Le reste du récitatif n'était qu'un grondement flou, un bruit de fond, tandis qu'elle réfléchissait, augmentant la pression de son pied sur le ventre du directeur à un rythme plus ou moins régulier. Elle finit cependant par y appuyer les deux afin de l'utiliser comme un piédestal pour s'installer sur une table, jambes et bras croisés, un doigt tapotant son menton. Non, rien n'était crédible dans ce discours. Un rictus moqueur et victorieux vint éclairer son visage.

-L'incapable de médecin que tu as engagé n'est pas assez intelligent pour faire ces déductions ni aussi bien écrire. Pour faire un faux rapport, choisis un vrai écrivain ou au moins un docteur lettré. J'imagine que tu sauras mieux faire que ta petite attaque minable ? Sinon tu ne mérites pas ta place.

Les lèvres rouges s'étirèrent encore davantage quand le docteur immaculé se redressa, le souffle à moitié coupé. Etait-il devenu amorphe, incapable, inutile ? C'était la vision du monde d'Amalia : d'un côté les rares bons divertissements, de l'autre les enveloppes corporelles ennuyantes. Et la frontière n'était perméable que dans un seul sens. Donatien l'avait franchi, pas de retour en arrière possible.

-Tu n'imagines même pas ce dont je suis capable. J'ai falsifié bien plus de dossiers que tu ne le croies, et des plus importants que ton petit cas. Ce n'est qu'une affaire de temps. D'ailleurs, étant donné que ton médecin est un, je cite, "incapable", je te fais un cadeau pour avoir su si bien répondre à mes questions : dès lundi tu auras un nouveau médecin titulaire.

Elle éluda volontairement les mots vantards de son opposé en baillant ostensiblement. La nouvelle d'un nouveau médecin l'intéressait bien plus, ses yeux brillaient même d'une lueur approbatrice. Elle espérait que le suivant serait plus doué que le précédent, si même Elpida reconnaissait son incapacité et, si même lui la voyait, alors l'ancien médecin de la jeune femme était un cas désespéré. Elle repris son masque moqueur en remarquant la distance du sécurité. Le nouveau directeur craignait-il une patiente alors qu'il se décrivait pourtant comme tout puissant ? Si elle n'avait pas été aussi égoïste et incapable d'empathie,elle aurait presque pu le trouver attendrissant... si elle ne le détestait pas autant.

-Tu joues avec les mêmes armes, c'est décevant. Je les connais désormais : l'irrespect et la violence physique. Je peux même ajouter à cette liste : le manque de renouvellement. J'aurais aimé te connaître d'autres capacités, mais tu ne sais que te reposer sur tes acquis, je suppose. Je me suis mis en péril, moi. J'ai voulu jouer le jeu, transgresser mes limites. Mais je vais me plier à toi, et poursuivre ce jeu avec mes armes à moi. Sur ce, je te souhaite une bonne journée.

Sa nouvelle tirade avait profondément agacée la patiente. Comment pouvait-il se permettre de juger alors qu'il faisait exactement la même chose ? Comment osait-il se penser supérieur à elle intellectuellement ? Elle lui fera ravaler son sourire suffisant et hautain, par une arme qu'il n'avait pas encore vue. Tout en se redressant et posant ses pieds délicatement au sol, elle se dirigea d'une démarche féline vers sa cible, Donatien Elpida. Elle savait parfaitement comment énerver cet homme. Sa langue humidifia sa bouche, qu'elle ouvrit finalement pour répondre :

-Tu sais, je ne fais que m'adapter à mon adversaire. Et quand celui-ci est pauvre d'esprit... Je me mets à son niveau pour éviter qu'il ne perde immédiatement, c'est d'un ennui sinon. Mais, puisque tu veux tant apprendre de nouvelles "armes", pour te citer, je vais te faire une faveur. Prends des notes, ça pourrait te servir un jour.

C'était le lieu et et le moment parfaits pour une leçon de provocation. Amalia posa sa main fine sur le torse du docteur et directeur tout en avançant pour le forcer à se coller au tableau, certes effacé mais où s'accrochait encore quelques volutes de poudre de la craie blanche. Non, elle n'utiliserait pas son oeil, il était trop précieux pour être montré à un homme qui avait perdu sa valeur.

-Quelle est ta couleur détestée ? Le rouge je pense ? Alors que c'est si beau sur le blanc...

Il manquait cruellement de goût en matière de couleurs, elle se ferait un plaisir de lui faire une démonstration d'esthétique en plus de lui apprendre à provoquer. Plaquée contre lui et avec un sourire figé, comme une poupée de porcelaine, elle le força à s'asseoir sur le bureau, avant de grimper sur ses genoux rachitiques. Il lui semblait que le temps s'était ralenti. Comme une aile de papillon, son visage effleura le col de chemise blanc et pur. Les secondes reprirent leur cours habituel quand elle se détacha de l'homme et descendit de son perchoir. Avec délice, Amalia contempla son oeuvre : deux lèvres rouges imprimées dans la peau et le tissu, tranchant avec le blanc d'albâtre. Sans un mot, son air supérieur parlant de lui-même, elle se dirigea vers la porte et posa sa main sur la poignée,prête à l'ouvrir au moindre mouvement du médecin.