Ange directeur… Agnès n’en revenait toujours pas. Allongée sur son lit, les yeux fixés sur la lézarde qui se dessinait au plafond, elle espérait encore se réveiller toute en sueur après un mauvais cauchemar. Mais tôt ou tard, il faudrait bien se faire une raison. Donatien l’avait trahie. Il lui avait caché des informations essentielles alors qu’autrefois il l’aurait consultée sur le sujet. Ca, elle voulait bien encore le comprendre. Enfin, non elle ne comprenait, elle qui avait cru dur comme fer qu’enfin leur relation était revenue au beau fixe après qu’il se soit confié à elle et d’une certaine manière elle à lui, mais non. Toujours était-il que cela restait tolérable à côté de ce qu’il avait osé lui faire.
Il l’avait renvoyée. Comme une malpropre. Presque sans un mot, sans aucun égard pour toutes ces années de loyaux services, pour cette quantité infinie d’heures où elle s’était tuée à la tâche pour lui plaire, pour lui rendre la vie facile à lui, qu’elle voyait comme une âme dans le besoin.
Ce qu’elle s’était trompée. Il ne méritait pas le dixième que ce qu’elle avait pu faire pour lui. Il ne méritait même pas qu’elle continue à lui consacrer ne serait-ce qu’une seule de ses pensées après ça, mais malheureusement pour elle, elle ne parvenait pas à penser à quoi que ce soit d’autre.
Elle était profondément en colère et l’idée de tout ce temps perdu pour un individu aussi abject lui foutait la gerbe.
Elle aurait dû signer son putain de contrat à l’instant même où il lui avait tendu. Elle ne voyait pas pourquoi elle s’était emmerdée avec tous ces sentiments face à un type qui n’en avait aucun. Maintenant qu’elle y pensait, elle ne voyait pas en quoi travailler pour Ange pourrait être pire que de travailler pour un ingrat pareil. Et puis si ça se passait mal, elle pourrait toujours faire jouer ses relations pour trouver un poste en cuisine avec Hyppolite.
D’ailleurs c’était quelque chose qui lui disait bien. Servir les plats aux patients, ça lui permettrait d’être en contact direct avec chacun d’entre eux tous les jours, de pouvoir leur parler… Peut-être que comme ça, en croisant tous les jours Katerina, elle parviendrait peut-être plus facilement à lui pardonner. Oh, vraiment, oui, cette idée lui plaisait bien !
Elle bondit du lit et sortit de sa chambre avec l’idée d’aller consulter le panneau d’affichage au rez-de-chaussée. Avec un peu de chance, il y aurait d’ores et déjà une offre de poste et elle n’aurait qu’à sauter dessus. Mais alors qu’elle entrait dans la cage d’escalier, son pyjama en classique tartan rouge et noir rencontra celui, plus original et à slogan d’Hyppolite.
Les deux bloquèrent un moment, ne s’attendant pas à se croiser à cet endroit en soirée. Avant qu’Agnès ait pu articuler quoi que ce soit, Hyppolite prit la parole.

- Agnès, tu n'imagines pas comme je suis désolé. J'ignorais tes sentiments pour Katou, j'ai été un vrai con. Mais maintenant je suis là pour toi, je ne te lâche plus.

Et il la prit dans ses bras, un peu maladroitement. Son arcade sourcilière se cogna contre l’épaule osseuse de son ami. Il y avait plus agréable mais ce furent surtout ses mots qui la frappèrent.
Aux dernières nouvelles, elle n’avait mis personne au courant. Elle-même avait encore un peu de mal à l’accepter malgré l’évidence, toute neuve, qui s’imposait à elle. De toute manière, elle n’aurait eu personne à qui en parler. Même pas Hyppolite. Parce qu’elle avait bien compris qu’elle n’était pas la seule à être tombée sous le charme de la jeune russe. Et même maintenant qu’elle réalisait pourquoi elle avait continué à écouter son ami lui parler encore et encore de détails intimes entre eux, qu’elle comprenait pourquoi ça lui faisait si mal et tellement envie en même temps, elle continuait tout de même à penser que puisque Katerina était une femme et Hyppolite un homme, il était plus légitime qu’elle à lorgner sur la belle.
Malgré l’étreinte de son ami qu’elle lui rendit, Agnès resta la tête basse, comme une enfant prise en faute.

- Non, je… Je ne vois pas de quoi…

Sa première impulsion avait été de nier. Mais à quoi bon ? Il savait, et il avait raison. Elle soupira.

- Je veux dire, je sais à quel point elle compte pour toi. Je ne m’interposerais pas, promis.

Agnès était résignée, malgré l’expression d’Hyppolite qui la tenait à bout de bras. Quoi ? Il était surpris qu’elle sache qu’il se passait quelque chose entre lui et Katerina ? Quel idiot. C’était lu qui lui en parlait à longueur de journée, pas l’inverse. Alors évidemment qu’elle savait. Et elle l’acceptait. De toute façon, elle s’était faite à l’idée après David. Elle ne serait jamais heureuse en amour. Elle, elle était mariée à son travail de toute façon.

- Mais Agnès tu ne t'interposes en rien ! Il n' y a rien entre Katou et moi ! On n'est pas amoureux, nous.

Son temps de réaction fut un peu long, mais dans le brouillard de son regard désabusé, une petite étincelle scintilla. Une petite étincelle d’espoir matinée de scepticisme.
Elle aurait aimé le croire. Il avait l’air sincère. Mais elle l’avait trop entendu chanter des odes à Katerina devant ses cactus. Comment aurait-il pu changer d’avis aussi vite ? Et puis, Hyppolite était un romantique. C’était facile de tomber amoureux pour lui. Comment croire qu’il n’avait pas des sentiments pour elle ?

- Elle va mourir, Agnès. Tu n'as pas le temps d'être timide ou d'hésiter.

Cette fois, sa réaction fut immédiate. Elle frappa Hyppolite dans la poitrine, du plat de ses deux mains, sans songer qu’ils étaient dans un escalier et que c’était dangereux. Heureusement pour la santé d’Hyppolite et sa culpabilité déjà bien chargée, elle avait plus de gras que de muscles et il vacilla à peine.
Elle lui tourna le dos et croisa les mains devant sa poitrine, soudain toute voutée. Elle qui n’était déjà pas très grande devait donner l’impression de rétrécir à vue d’œil.
Elle le savait. Elle le savait alors pourquoi il se sentait obligé de lui rappeler ?! C’était elle qui archivait les dossiers médicaux des patients alors elle le savait mieux que quiconque, peut-être hormis son médecin. Comme quoi elle avait raison. Même si Hyppolite disait la vérité, même si Katerina ne se sentait pas absolument dégoûtée à l’idée qu’une femme puisse être amoureuse d’elle, même si elle l’acceptait, elle ne serait jamais heureuse en amour.
En faisant quelques pas sur le côté, elle sortit de la cage d’escalier et s’adossant au mur du couloir, elle se laissa glisser au sol.
Elle marmonna.

- Est-ce qu’on peut parler d’autre chose ? J’ai eu une journée suffisamment merdique comme ça…

La tête dans les bras, Agnès se laissa caresser les cheveux par Hyppolite. Dans un autre état, elle aurait été tentée de râler – est-ce qu’elle avait l’air d’un animal domestique ? – mais elle se sentait juste vidée. Et puis, quelque part, elle sentait que ce n’était pas une de ses taquineries habituelles, ou du moins pas tout à fait. Elle imaginait que ça voulait dire qu’il ne lui tenait pas rigueur de sa tentative d’assassinat.

- D'accord, parlons d'autre chose ... Tu as vu qu'il y avait une nouvelle employée. Une ... Aida Al-Deena quelque chose ... On a fait une promenade ensemble il n'y a pas longtemps. Elle est ... jolie.

Est-ce qu’il essayait toujours de la convaincre qu’il n’y avait rien entre Katerina et lui, là ? Ou alors il voulait vraiment lui parler de cette fille ? Si elle ne se trompait pas de personne, alors elle l’avait déjà croisée dans les couloirs et force lui était d’admettre qu’elle était vraiment jolie.
Bien qu’elle ne manifestait rien d’extérieur, gardant obstinément le visage planqué quelque part entre ses coudes et ses genoux, elle ne pouvait s’empêcher de tendre l’oreille.

- Mais je ne pense pas que je suis fais pour essayer quoique ce soit en drague, ou même en amour. Je suis marié à la photographie. Je suis voué à être seul.

Puis il poussa un long soupir éperdu qui n’avait rien de naturel, ce qui étira les lèvres d’Agnès dans ce qu’elle pouvait le plus assimiler à un sourire étant donné son état émotionnel du moment. Elle consentit finalement à émerger timidement de sa coquille, posant son menton sur ses avant-bras et tourna la tête vers Hyppolite.

- Tu me fais le coup de l’artiste torturé et incompris ?

Elle ignorait si sa maigre tentative d’humour faisait mouche puisqu’elle le quitta aussitôt du regard pour fixer le sol en face d’elle. Elle posa un doigt à terre, dessinant des arabesques invisibles sur le plancher. Elle garda un moment le silence avant de reprendre.

- J’imagine que si on est tous les deux si nuls en amour, on n'aura plus qu'à se prendre une coloc quand on sera vieux. Avec plein de chats.

Enfin, elle, elle était plutôt le genre de personne à aimer les chiens mais c’était pour le cliché. Et le fait d’avoir spontanément proposé à Hyppolite une colocation, sans penser que ça pourrait être bizarre, et de repenser à ces fois où ils avaient dormi ensemble, sans que rien ne se passe, sans même que l’un ou l’autre ne pense qu’il aurait pu se passer quelque chose lui fit brutalement réaliser une chose douloureuse. Elle n’avait jamais été attirée par les hommes.
Même David lui avait toujours été physiquement indifférent. Si elle avait eu quelques expériences avec lui, ça n’avait jamais été de son initiative, et elle avait toujours patiemment attendu qu’il ait fini. Elle l’avait accepté parce qu’ils étaient fiancés, et qu’un jour, ils se marieraient et que c’était un passage obligatoire pour qu’elle puisse avoir ses propres enfants. Elle avait toujours pensé que c’était normal, que c’était dans la nature des hommes d’aimer le sexe plus que les femmes, et que c’était leur rôle de contenter leur mari sur ce point pour éviter qu’ils ne soient tentés d’aller voir ailleurs et de commettre un péché d’adultère. Elle l’aimait pourtant, mais elle n’avait jamais eu envie de l’embrasser. Pas comme elle avait eu envie d’embrasser Katerina. Pas comme elle l’aurait fait si des années d’éducation principalement centrée sur la religion ne lui avait pas empoisonné l’esprit sur ce qu’elle avait le droit de faire ou pas. Sur qui elle avait le droit d’aimer ou pas.
Lorsqu’Agnès déglutit, un goût amer descendit le long de sa gorge.
Elle avait pourtant eu des crushs sur des filles au lycée quand elle y pensait. Et maintenant, elle brûlait des lèvres et de la peau de Katerina. Il fallait se rendre à l’évidence. Elle était lesbienne et ça sonnait comme une condamnation à mort pour elle.

Hyppolite admit qu’il lui jouait la comédie. L’air de rien, Agnès appréciait. Ca faisait assez longtemps que personne n’avait essayé de lui remonter le moral de cette manière. Enfin, il y avait bien eu Katerina cet après-midi mais… Ce n’était pas la même chose. Avec Katerina, tout était fichtrement compliqué. Avec Hyppolite, c’était plus simple. Agréablement plus simple. Son doigt rejoignit le sien dans d’autres arabesques qui s’entremêlaient. Elle lui donna un petit coup d’épaule peu énergique mais qui se voulait taquin en le voyant dépasser sur sa zone. Ce fut une enfantine bataille de doigts pendant quelques secondes avant qu’Hyppolite ne reprenne la parole.

- Sans vouloir te vexer, je pense que notre coloc fonctionnerait mal. Tu me rendras obèse et je te rendrais fainéante. On se trouve dans les qualités de l'autre en tant que meilleurs amis, pas en tant que colocataires. Il suffit de regarder nos pyjamas partys pour s'en rendre compte.

Agnès pouffa un peu. Il n’avait pas tort. D’ailleurs, à bien y regarder, Hyppolite s’était un peu épaissi depuis qu’ils se connaissaient. Oh, ce n’était pas à crier au secours, c’était discret et à vrai dire, elle ne le remarquait que maintenant. Et quand elle y pensait, elle-même avait changé à son contact. Elle était devenu moins prise de tête – un peu moins – et elle apprenait petit à petit à lâcher du lest sur son boulot. Un peu. De façon imperceptible.

- Je suis sûre que tu trouverais quelqu'un de mieux que moi pour partager un foyer.

Sa main s’arrêta soudain et attrapa convulsivement celle d’Hyppolite. Le regard fixé sur le carrelage, elle crut l’espace de quelques instants qu’elle allait se remettre à pleurer. Pourtant ses yeux restèrent secs. Elle avait déjà tellement pleuré qu’aucune larme n’était plus en mesure de l’alimenter. Son cœur sombrait au fond de sa poitrine.

- Arrête, Hyppolite…

Sa voix ressemblait plus à un croassement qu’à un son humain. Elle avait tellement soif mais rien n’aurait pu passer le nœud qui lui bloquait la gorge.

- Tu sais bien que ça ne fonctionnera jamais. C’est…

Un trémolo dans sa voix la força à s’interrompre. Comment, en tant qu’ami, il pouvait continuer à essayer de lui donner de l’espoir sur quelque chose d’impossible ? Ce n’était vraiment pas gentil.
Elle aurait voulu laisser sa phrase là, mais elle savait qu’il ne la laisserait pas tranquille avant de l’avoir convaincu que ses efforts étaient en vain.

- C’est une fille et… C’est…

Elle allait dire « contre-nature ». Le mot ne franchit pas sa gorge. Peut-être parce qu’elle savait au fond d’elle-même que c’était faux et que c’était son éducation beaucoup trop fermée qui parlait.

- C’est impossible. Conclut-elle pitoyablement.

Elle s’aperçut alors qu’elle serrait tellement fort la main d’Hyppolite qu’elle commençait à en devenir blanche. Elle la lâcha soudainement et couvrit de nouveau son visage, bien qu’elle n’arrive plus à pleurer.
Des fois, elle pensait que Dieu – non, la religion – avait fait son malheur. Pourtant, cette pensée s’éclipsait rapidement. Parce qu’abandonner sa religion, ça revenait à couper les derniers liens qui restait avec sa famille.

Hyppolite pouffait. Le cœur d’Agnès, lui se serra. Comment est-ce qu’il pouvait rire alors qu’elle était en train de découvrir qu’il n’y avait pas de fond dans le gouffre où elle était en train de sombrer ? Elle adorait Hyppolite mais là, il dépassait les bornes. Elle aurait voulu se lever, retourner dans sa chambre, verrouiller la porte et se goinfrer de chocolat. Seulement, le photographe venait d’emprisonner sa main – une juste vengeance ? – et elle n’était pas sûre d’avoir l’énergie nécessaire ne serait-ce que pour se lever. Elle se sentait vidée.
Très bien. Elle allait le laisser se foutre de sa gueule, qu’il profite bien de la situation parce que c’était la dernière fois. Elle ne lui dirait plus jamais rien. Elle soupira, prête à encaisser les coups… et comprit à peine ce qu’il finit par lui dire.

- Toi et WonderWoman c'est impossible, mais toi et Katou, c'est carrément possible !

Sans le regarder, elle afficha une expression d’incompréhension. Pourquoi est-ce qu’il lui parlait de comics ?

- Agnès, Agnès, Agnès ... Ma petite Agnès !

A cette multiple interpellation, elle détourna le regard pour l’avoir dans son champ de vision périphérique. Elle n’arrivait pas le regarder dans les yeux. Est-ce que c’était de la tendresse qu’elle décelait dans son expression ?

- Tu t'es libérée du joug de tes parents, tu t'es libéré de ton fiancé, tu t'es émancipée de ce qui n'était pas toi ... ce n'est pas pour laisser tout ce passé dicter encore ta vie. Alors oui, ça doit pas être facile, je veux dire, t'as baigné dedans. C'est comme si tu me disais "mais enfin Hyppolite, si tu veux être photographe, tu peux l'être". D'ailleurs, t'as pas regardé ma dernière story ?

Cette fois, elle le regarda directement, incrédule. Certes, elle était probablement sa seule abonnée sur Instagram avec sa mère. Elle avait même créé ce compte spécialement pour lui à vrai dire. Mais il croyait sérieusement qu’elle avait eu le temps de consulter les réseaux sociaux avec cette journée de dingue ? Hyppolite, Hyppolite… On ne pouvait vraiment pas dire qu’il avait le sens des priorités.
Cependant, il avait raison sur un point. En disant adieu à ses rêves de maternité, elle s’était petit à petit défaite de tout ce qui avait été sa vie jusqu’à présent. Elle avait déménagée de façon quasi permanente sur l’île, ne rentrant si rarement le week-end qu’elle considérait désormais sa chambre au troisième étage comme son véritable chez-elle. Elle contactait de moins en moins souvent ses parents, et c’était réciproque. Quant à David, si elle avait encore eu des nouvelles jusqu’à récemment et qu’elle lui avait toujours répondu poliment, n’ayant pas d’animosité particulière à son égard, elle coupait doucement les ponts, simplement parce qu’elle réalisait que cette relation stagnante lui faisait plus de mal que de bien.
Alors pourquoi elle se souciait encore de ce qu’on penserait en France ? Tous ces gens ne faisaient presque plus partie de sa vie au fond.

- Enfin soit ! Ce que je veux dire c'est que tu peux dire que ta relation avec Katou est compliquée, maladroite et floue. Mais tu ne peux pas dire qu'elle est impossible, parce que ça c'est pas vrai. C'est hyper basique ce que je vais dire mais je le pense : dans un couple, y'a que deux personnes. Donc il n'y a que deux personnes qui peuvent se faire obstacles. Sinon on dirait qu'on est en trouple tu vois ? Ce que je veux dire c'est que tu es ton seul obstacle Agnès. Et je sais que c'est dur mais vraiment ...

Celle-ci secoua énergiquement la tête en signe de négation.

- Je vois ce que tu veux dire mais non Hyppolite, c’est beaucoup plus compliqué que ça.

Un serial lover comme lui aurait certainement du mal à comprendre mais elle avait soudain besoin de l’exprimer à voix haute, ne serait-ce que pour elle.

- Pour commencer, c’est une patiente et je te rappelle que les relations patients-médecins ou patients-personnel sont interdites. Ce n’est pas parce que je suis la secrétaire du directeur que j’ai des passe-droits.

On fermait les yeux sur ses distributions de bonbons, certes, mais on ne lui laisserait pas passer quelque chose d’aussi gros. Et si vu les circonstances, elle se fichait des conséquences pour elle, elle ne ferait courir aucun risque à Katerina. Et les autres patients auraient besoin d’elle, surtout avec Barrabil à la tête de l’Institut.

- Et puis…

Sa voix se brisa légèrement.

- Tu le dis toi-même Hyppolite. Katerina va mourir. Comment est-ce que je pourrais supporter ça, hein ? Je ne suis pas si forte que ça.

Et elle qui pensait ne plus avoir une goutte de liquide dans le corps éclata finalement bel et bien en sanglots.