Les derniers préparatifs avant l'assemblée de Noël s'enchaînent et je suis épuisé aussi bien mentalement que physiquement à force de tout tenter pour que cela se passe au mieux, et apparamment sans l'Institut Graham. Mais ce n'est vraiment pas une mauvaise chose qu'il ne participe pas à la trêve. Moins ce salopard est dans mon champ de vision, plus il augmente son espérance de vie. Parce que je le jure, si je commets un autre meurtre, il sera certainement celui qui me fera oublier mes promesses sur la signification de la vie et mon respect pour elle. Car je n'aurais aucun scrupule à lui ôter la sienne. Je pense que j'en jubilera, même. Ca fera des vacances à tout le monde, et je serai rassuré par rapport à Kora et Heidra. Ca fait vraiment longtemps que je ne les ai pas vues... Et je ne peux pas m'empêcher de m'inquiéter pour elles. Elles sont dans son Institut miteux, sans possibilités de leur rendre visite.
J'ai la rage. Vraiment.

Alors je m'autorise une petite promenade de santé, loin de tous les brouhahas quotidiens et des sollicitations qui n'en finissent pas. Je m'éclipse lâchement en rasant les murs et échappant le plus possible aux regards pour atterrir là où personne ne va jamais car tout est mort : la forêt incendiée. Les arbres ont pourri, la terre est impossible à travailler et malgré tout, de petites pousses s'échappent des dernières cendres recouvrant la terre. Un petit espoir de vie.

Et vraiment, je ne m'attendais pas à trouver quelqu'un ici. A croire que je ne serai jamais tranquille :

« Bonjour, monsieur... »

Je l'observe, cette enfant qui a fait irruption dans la forêt qui n'a pourtant pas d'intérêt quelconque dans notre condition de survie. Alors je m'interroge. Qui est-elle? Et qu'est-ce qu'elle fait là?
L'air malgré tout assuré, je lui réponds :

- Bonjour mademoiselle.
« Vous ne me connaissez peut-être pas, je suis Rose, la fille de Virgil. Et je suis chez les électrons. Je me demandais... »

Ah, Virgil! Bien sûr que je le connais. Je me disais bien que ces cheveux me disaient quelque chose, mais je n'arrivais pas à mettre la main dessus. Virgil est son père donc. J'imagine que je peux lui faire confiance. Je n'y mettrais pas ma main à couper mais connaissant son père, elle ne doit pas être mauvaise.

Je me détends un peu, enfouissant une main dans la poche de mon pantalon.

« Enfin... J'aimerai beaucoup rejoindre le Village, et je me demandais comment faire... ? »

Je vois. Je lui souris, sentant qu'elle est nerveuse. Ca m'étonne cependant que ce ne soit pas son père qui vienne directement me voir, mais elle. Aimant sa famille et très protecteur, il n'aurait jamais fait prendre le risque à sa fille de se faire attaquer sur le chemin. Alors, c'est de sa propre initiative?
Je m'interroge.

- Avant tout, tu peux m'appeler Ange. Et pour rejoindre le Village, ce n'est pas très compliqué, surtout si tu es une électron. Va à l'ancien bâtiment des patients, tu y trouveras toutes tes réponses.

Pédagogue, je lui désigne l'endroit où il devrait se trouver, et l'observe quelques secondes. Je me demande quand même... Parce que c'est franchement bizarre...

- Pourquoi ce n'est pas ton père qui vient directement me voir?

Et aussi...Est-ce qu'elle m'attendait? En y réfléchissant, c'est quand même vachement bizarre... Qu'est-ce qu'elle faisait à m'attendre dans un endroit aussi mort que celui-ci?

Il y a tout de même une chose que je ne comprends pas. Le fait qu'elle m'aborde seul, par exemple, dans cette forêt. Comme je suis sur mes gardes, je peux presque m'attendre à un guet-a-pan où l'on utilise une fille aux allures naïves et mignonnes pour m'appâter. Seulement, dans ces terres brûlées, je ne vois clairement pas une seule ombre qui viendrait interrompre notre conversation. Le fait qu'elle soit la fille de Virgil me détend sur la situation, malgré tout chez les électrons, il y a Jessy. S'il a réussi à la manipuler, elle peut parfaitement venir prendre des informations sur le Village et les lui servir sur un plateau d'argent pour qu'il vienne nous attaquer. Après, comme on a la plus grande armée de l'île, ça m'étonnerait que Jessy fasse le fou. Mais on est jamais trop prudent.
Je garde mes distances malgré sa condition. Elle n'a pas l'air méchante, mais il faut que je me méfie de tout le monde.

« C'est parce que Sheila, une fille qui l'a sauvé d'une mort certaine, ne veut pas aller dans les autres factions. Et il se sent redevable envers elle, alors il reste près d'elle. Mais je pense vraiment qu'aller au Village serait mieux pour nous. »

Ah oui je vois. Son histoire tient la route. Virgil est quelqu'un de loyal, si on lui sauve la vie, c'est logique qu'il se mette à vouloir lui rendre la pareille. Je me détends un peu, parce qu'elle n'a pas l'air de mentir. Et je vois bien dans ses yeux qu'elle est sincère. Elle a l'air d'avoir une simplicité d'esprit que je partage avec elle, mais sans mon expérience passée qui m'a poussé à me noircir.

« Est-ce que vous pourriez m'aider à les convaincre ? Je sais qu'en leur montrant les choses sous le bon angle, ils seront d'accord ! »

Les... Convaincre? Je me mords la lèvre intérieure et inspire. Je ne souhaite forcer personne à rejoindre le village, ce serait contre les principes mêmes de ma vision de dirigeant. Le Village, c'est un endroit où l'on est libre. Je refuse de forcer la main à qui que ce soit, même si ses intentions semblent louables. Effectivement, à l'heure actuelle, la plage n'est pas un endroit sûr. Mais avec le temps, je pense qu'ils peuvent faire preuve d'imagination pour faire en sorte qu'il le devienne.
Ca se voit que sa jeunesse ne lui permet pas de voir les choses dans leur entièreté. Elle doit encore rêver à un paradis où tout est possible, et je suis flatté qu'elle voit ainsi mon territoire. Cependant...

- Écoute, Rose... Je ne pense pas que convaincre ton père ni même ton amie soit la solution.

Je m'approche d'elle, un sourire bienveillant illuminant mon visage, et pose ma main sur son épaule. Elle sera déçue, c'est certain, mais je ne veux pas la blesser ou détruire ses ambitions.

- Vous êtes évidemment les bienvenus dans le Village. Mais comprends bien que ce n'est pas dans mes projets de recruter par la force toutes les personnes que je croise. Après...

Comme une vieille habitude, j'enfourne ma main dans ma poche et observe l'étendue qui m'est réservée. Ici, c'est un avenir possible que je peux ériger, avec Ophelia. Et si Rose veut en faire partie, elle sera bien entendu invitée à nous rejoindre. Mais pour cela, il faut qu'elle vole de ses propres ailes et qu'elle ne se sente pas rattachée à qui que ce soit.

- Si tu veux nous rejoindre, toi seule, tu peux. Il faut seulement que tu sois prête à ça.