Une autre journée avait commencé, aussi ennuyeuse que toutes les précédentes et toutes celles qui allaient suivre dans cet Institut aseptisé de toute vie normale. Cette nuit-là, et comme depuis une semaine, Morphée avait refusé de visiter Amalia, ce qui la rendait encore plus imprévisible qu'à l'accoutumée. Serait-elle irascible à un point inimaginable, ou trop fatiguée même pour lancer un de ses regards noirs dont elle avait le secret? Ou bipolaire, on ne savait jamais ce qui pouvait advenir d'une seconde à l'autre. De fait, aux alentours de 6 heures du matin, elle était d'une humeur exécrable, son médecin allait certainement en faire les frais. Comme un automate, après une douche chaude, la patiente enfila son uniforme désespérément  immaculé, qu'elle contrasta avec son maquillage sombre habituel et ses longues mitaines toutes aussi noires que ses cheveux. Elle enfila son cache-oeil et ouvrit sa porte d'un geste décidé, ne souhaitant pas montrer sa fatigue à tous. Avec un peu de chance, ils seraient dans le même état et ne remarqueraient rien, ou auraient la décence de ne rien voir. Ses chaussures claquaient contre le sol froid du couloir, tandis qu'elle se dirigeait à contre-coeur vers la salle de son médecin. Actuellement, voir sa tête était tout ce dont elle n'avait pas besoin mais, malheureusement, c'était un passage obligatoire.

Pendant l'entrevue, Amalia fut horrible avec son médecin, refusant catégoriquement de parler ou de faire quoi que ce soit, à part pour insulter le pauvre homme qui n'avait pas demandé tant de violence. Si l'heure passa à peu près rapidement pour la brune, lui la subissait du mieux possible, espérant simplement que cela se termine vite, bien qu'il ait une désagréable sensation de lenteur, tant il ne pouvait rien tirer de sa patiente aujourd'hui. Une énième dispute éclata dans la pièce vers la fin de l'auscultation et elle sortit en claquant violemment la porte et en criant avec toute la puissance que ses cordes vocales lui accordaient. Il était dix heures, elle en avait encore deux à tuer avant d'aller manger. Elle poussa un bruyant soupir et, remarquant les regards interloqués ou apeurés des autres patients, elle releva la tête et partit d'un pas agacé et pressé vers la forêt brûlée. Adossée à une souche d'arbre, elle s'endormit sous le soleil et la douce brise qui venait rafraîchir l'atmosphère. La jeune femme se réveilla juste à temps pour le repas, et s'étira de tout son long, comme un félin, avant de se lever pour se diriger vers les bâtiments communs.

Alors qu'Amalia rejoignait la file, les gens s'écartaient pour la laisser passer, sa réputation de sadique ou de démon lui créant une sorte de haie d'honneur (ou de peur) parmi les patients. Un large sourire, à la fois méprisant et amusé, étira ses lèvres carmin tandis qu'elle avançait tranquillement jusqu'à pouvoir prendre un plateau. De là, il lui était impossible de tricher mais on lui laissait tout de même son espace vital, la peur encore une fois. Aujourd'hui, on servait un blanc de poulet fade accompagné d'un mélange de légumes ramollis. Elle fronça le nez, son nez se retroussant légèrement et partit s'installer. Elle s'assit en soupirant, encore un repas médiocre. On ne servait quasiment jamais de viande rouge, bien saignante, et cela lui manquait cruellement. La brunette se leva à nouveau pour aller remplir une carafe d'eau et retourna s'asseoir, croisant ses chevilles sur la chaise face à elle. Elle s'attaqua alors à son assiette sans grand enthousiasme et par pure obligation. Ses longs cheveux la gênant, elle ramena une mèche particulièrement rebelle derrière son oreille d'un geste gracieux. Même si Amalia n'avait pas terminé de manger, elle n'avait plus faim et déposa sa fourchette sur le rebord de l'assiette, son regard unique parcourant la salle dédaigneusement. Elle remarqua à peine l'altercation de deux garçons tant l'agitation était faible et silencieuse. L'italienne soupira à nouveau et reporta son attention sur le peu d'extérieur qu'elle voyait par la fenêtre.

– Je peux m’asseoir ?

Amalia releva la tête vers la voix qui l'avait interpellée. Elle appartenait à un jeune homme aux cheveux noirs qui venait de déposer son plateau face à elle. Il lui semblait un peu plus jeune qu'elle et apparemment légèrement paniqué à l'idée de parler avec un autre être humain. Un léger sourire en coin se dessina sur son visage tandis que son oeil gris-bleu accrochait le regard vert aux nuances argentées de l'inconnu. Tiens, lui aussi avait cette fameuse couleur grise dans les iris... C'est peut-être pour ça qu'elle ne réitéra pas cet épisode de torturer quelqu'un juste parce qu'il s'installait à sa table, qui sait. D'un coup de pied et sans rien dire, elle décala la chaise pour lui permettre de s'asseoir et croisa ses jambes sous son propre siège. Amalia rompit le contact visuel et but rapidement son verre d'eau, d'une traite.

Qu'elle accepte était presque un exploit et le brun semblait s'en rendre compte. Ou était-il simplement fier de lui, car Amalia avait vu que parler à quelqu'un lui était une épreuve insurmontable? Les deux retombèrent dans le mutisme tandis qu'ils se jaugeaient l'un et l'autre, chacun se perdant dans le regard différent mais aux nuances semblables de celui qui leur faisait face.Des instants qui paraissaient durer une éternité jusqu'à ce qu'elle baisse son oeil, non pas une signe de défaite, simplement pour humidifier ses lèvres et sa gorge qui commençaient à se dessécher, même sans prononcer un mot. L'inconnu s'assit donc, avant qu'elle ne change d'avis et le silence pesant continua à s'installer. Il tranchait même avec l'ambiance dans la cantine car, même si l'air était chargé d'un sens presque fataliste, les bruits de fourchette et de faibles bavardages résonnaient dans la vaste salle et rebondissaient sur les murs aussi immaculés que le reste du bâtiment commun.

Amalia n'avait jamais été douée pour commencer une conversation et, de toute façon, son mépris pour les autres faisait qu'elle n'y avait pas grand intérêt. De son point de vue, ce n'était pas à elle de prononcer le premier mot, après tout c'est lui qui était venu la voir en troublant sa tranquillité et en faisant disparaître sa solitude, au moins momentanément. D'ailleurs, c'était une bonne question,
pourquoi était-il venu la voir? Est-ce qu'elle paraissait si fragile? Si elle en croyait le regard des autres, l'absence de compagnie lui sied plutôt bien et tout le monde s'en accommodait, elle aussi, personne n'était suffisamment intéressant pour qu'elle en soit réellement proche, et ce plus que pour les deux minutes dans lesquelles elle se faisait un avis sur tous. Tout ce qu'elle pouvait dire pour l'instant, c'était que celui en face d'elle ne lui inspirait pas d'hostilité, mais elle ne le connaissait pas assez pour savoir si elle le mépriserait ou le trouverait sympathique. La neutralité était donc de mise, peut-être que cela allait changer ou non, personne n'en savait rien, y compris la demoiselle.

-Moi c’est Aeden. Et toi ?

Amalia releva la tête de son plateau. Classique certes, mais au moins il ne prenait pas de risques avec le phénomène qui lui faisait face,
ce qui ne pouvait pas être mauvais pour lui. Sa question avait été ponctuée d'un sourire franc, tellement rares dans cet Institut, tandis qu'il contemplait à nouveau l'oeil bleu glacier de l'italienne. C'est lui qui céda le premier, reportant son attention sur son assiette et jouant avec la purée qui constituait la sienne. Elle plissa légèrement les yeux, elle reconnaissait une forme animale au dessin alimentaire d'Aeden mais ne savait pas à quelle bête elle correspondait. Un petit, sans aucun doute, type félin ou canidé très fin, donc soit un chat au museau un peu long ou un renard.

-Enchantée, je suis Amalia.

Sans user davantage de ses cordes vocales, elle piqua nonchalamment dans son blanc de poulet en porta un morceau à ses lèvres rouge sang, soupirant intérieurement face à l'absence de saveur des aliments qu'ils servaient depuis toujours dans cet établissement au but faussement humanitaire. En réfléchissant, elle avait eu beau se moquer légèrement de la panique d'Aeden, elle non plus n'était pa habituée à l'exercice, certainement pas pour les mêmes raisons mais le résultat était similaire. En regardant une nouvelle foisle visage presque blafard du jeune homme, il lui rappelait en effet quelque chose, outre leur légère ressemblance physique.

-Tu es un patient A, non? Suis-je bête, c'est écrit sur ton matricule.

Alors même qu'elle posait la question, elle avait remarqué la stupidité de ses mots. En effet, comme tout le monde ici, leur numéro était inscrit sur leurs vêtements, comme s'ils étaient des bêtes parquées dans un enclos disposant d'un toit et aux barrières plus solides que le bois. Elle qui refusait de passer pour quelqu'un de stupide, c'était probablement un échec. Une légère moue agacée s'installa sur ses traits, disparaissant aussi vite q'elle était venue.

Ah, les convenances... Pour l'instant, cette rencontre ne lui inspirait aucun sentiment positif mais aucun rejet non plus, ce qui était, là aussi,presque un exploit. Mais Aeden semblait satisfait de sa réponse aux airs légèrement mécaniques. Il observa autour de lui rapidement, son regard s'attardant sur les autres patients. Un accès de paranoïa ou simplement de peur? Amalia ne savait pas comment interpréter ce geste et décida de s'en rappeler pour plus tard, éventuellement. Avec aussi peu d'entrain qu'elle, le jeune homme plongea sa fourchette dans sa purée aux allures très fades et sèches, limite avec une grimace se peignant sur son visage. Oui, les repas ici laissaient clairement à désirer.

Avant de poser sa question n'ayant aucun intérêt, Amalia haussa légèrement un sourcil. Il tenait absolument à socialiser mais ne savait pas comment engager une conversation? Paradoxal, mais terriblement classique. Et peut-être même hypocrite, au moins elle, assumait de ne pas savoir parler avec les autres et se complaisait dans sa solitude. Cela s'entendait d'ailleurs dans sa voix, froide et presque cassante. Le brun en parut d'ailleurs étonné, pourtant c'était plus que logique : elle avait une apparence à faire peur et en jouait allègrement, en plus de sa capacité violente, ce qui entraînait forcément un vide au niveau de ses relations à l'Institut. Mais elle ne cherchait pas à résorber ses différences, contrairement à beaucoup. Et Aeden faisait sûrement partie de cette majorité, ce qui pouvait expliquer le regard qu'il avait lancé au reste de la foule de patients. C'est dommage, selon elle, les différences faisaient tout l'intérêt d'une personne mais, aujourd'hui, tout le monde se ressemblait tristement. Un monde vide de saveur, voilà à quoi lui faisait penser l'île.

- Ou alors je leur ai piqué un uniforme. Mais maintenant que je t’ai révélé que j’étais un espion, je vais devoir t’éliminer.

Le clin d'oeil et le sourire du jeune homme étaient communicatifs, étonnamment même pour Amalia, dont les lèvres s'étirèrent légèrement. Et même un peu plus quand il mima une arme à feu. Dans un air de secret, elle posa ses couverts, croisa les bras et se pencha un peu en avant.

-Et qu'est-ce qui te dit que je ne suis pas un médecin ou un vigile sous un uniforme de patient pour vous surveiller? Ou une mafieuse venue pour trouver de nouvelles "armes".

Les bras toujours croisés et un masque ironique étant disposé sur ses traits, l'italienne se recula avec un sourire en coin. Elle avait mimé les guillements avec ses doigts, pour être sûre qu'il comprenne ce qu'elle voulait dire. A savoir que, par "armes", elle entendait "des capacités intéressantes à utiliser pour manipuler ou blesser". Dans ces milieux, chacun cherchait à faire profiter son organisation au maximum, que ce soit par des moyens classiques ou plus étranges, par exemple en "recrutant" des patients de l'Institut. Ce n'était qu'une vision fantasmée, mais c'était peut-être possible quand ils sortaient d'ici, à 18 ans.

-Mais dans tous les cas, il vaudrait mieux qu'on soit alliés, monsieur l'espion.

En temps normal, Amalia aurait haussé un sourcil d'un air méprisant et, glaciale, elle aurait cassé le jeu que son interlocuteur mettait en place. Mais, aujourd'hui, peut-être par fatigue ou pour lui donner un peu d'animation, elle avait décidé de se créer un personnage un peu plus avenant. Si ce rôle l'énervait trop, elle pourrait toujours continuer à le jouer pour se servir d'Aeden, dans le pire des cas.
Et malheureusement pour lui le plus probable, mais du moins pas tout de suite.

Un rire intérieur la fit légèrement tressauter. Il était tellement aisé de perturber ses interlocuteurs! Et, encore une fois elle avait réussi, Amalia en était plutôt fière. De cette manière, il était impossible de deviner ses pensées ni de prédire ce qu'elle allait dire ou faire. Ce qui ne la rendait que plus dangereuse encore. En outre, Aeden semblait réellement perdu, alors que c'était lui qui avait commencé ce jeu de rôles et elle n'avait fait que suivre, voir où il la mènerait et à quel point il s'impliquerait. Elle en était presque déçue, son hésitation la frustrant. Pour une fois qu'elle était d'humeur joueuse, et le tout sans pulsion malsaine! Elle quitta son rôle quelques instants, affichant une moue légèrement boudeuse. Allait-il vraiment la laisser seule dans ce jeu? Si c'était le cas, elle se jura de le claquer avant de partir de cette cantine où l'air étouffait parmi les bruits de couverts et les murmures.

Mais en fait, pourquoi était-il hésitant, perdu et perdant, à son propre jeu? Quand on crée une situation, on est censé être capable d'en garder le contrôle. Le jeune homme baissa de quelques points dans l'estime d'Amalia. Et il avait peu de solutions pour remonter,
à part ne pas se plaindre de sa pathologie voire même en profiter, ne pas vouloir détruire l'Institut ou reprendre le contrôle qu'il venait de perdre. Après, c'était au profit de l'italienne donc foncièrement ce n'était pas mauvais mais lutter pour avoir diriger le dialogue aurait été plus intéressant. Détestable mais intéressant. Peut-être était-elle trop exigeante et paradoxale. C'était même fort probable. Un sourire en coin moqueur étira les lèvres de la brune. C'était mignon, Aeden essayait de cacher son incompréhension derrière un air suffisant et sûr de lui... Toujours une lueur joueuse dans les yeux, elle l'observa se donner contenance en buvant nonchalamment son verre d'une traite. Son regard fut agrippé par les yeux émeraude du jeune homme, s'il avait un masque d'impassibilité et de confiance, ses iris indiquaient qu'il était un peu perdu, ne semblant pas comprendre le fonctionnement de son interlocutrice.

-Ca pourrait être envisageable mademoiselle la trafiquante. Mais comment savoir si je peux avoir confiance ? Vous pourriez me doublez...

Installée le plus confortablement possible contre le dossier en bois de la chaise, bras et jambes croisés, Amalia eut un grand sourire... indéchiffrable. A la fois joueur, moqueur et carnassier, on ne savait pas trop quoi en penser. A part que, même dans un jeu, cela n'augurait rien de très positif. Mais peut-être était-ce seulement le rôle de mafieuse qu'elle endossait à merveille. Elle avait eu l'occasion, positive ou non, de côtoyer brièvement ce milieu et en avait profité pour analyser l'attitude des gens, pour se préparer à tous les coups possibles et, de manière plus offensive, se servir elle-même de cette aura dangereuse.

-Ah mais c'est le risque du métier, aucune garantie n'est possible! Mais je peux en dire autant de vous, comment savoir si vous n'êtes pas mon ennemi?

Elle laissa planer une menace sous-jacente dans le silence suivant sa question, qui était évidemment dans le jeu de rôle mais pouvait aussi s'appliquer à la réalité : souhait-il la destruction de l'Institut ou non? Ou alors était-il réellement un sous-fifre à la botte des médecins? Pour lui et sa sécurité, il valait mieux qu'il n'en soit rien. Et Amalia ne manquerait pas d'analyser sa réponse dans le double-sens, la fiction et la réalité. Son regard s'était fait légèrement plus dur, comme pour annoncer à Aeden qu'il devait choisir ses mots avec un soin tout particulier, ils seront primordiaux pour la suite de leur discussion.

Aeden semblait peu à peu moins à son aise, sous le regard implacable de sa sombre interlocutrice. Il sourit néanmoins à sa remarque. Comment gagner la confiance de l'autre? C'était une bonne question, à laquelle même Amalia ne savait pas répondre car elle le faisait instinctivement, quand elle en avait envie. Par contre, la sienne était très difficile à obtenir, voire impossible à avoir. Elle en avait souffert par le passé, depuis c'était une manière de se protéger et cela faisait partie d'elle, c'était devenu une attitude naturelle, tout simplement. Même si l'on disait être son ami, elle savait que cela pouvait très facilement basculer dans l'opposé, à cause d'un mot prononcé plus haut que l'autre ou d'un réel coup bas. Amalia ne supportait plus les trahisons et celui qui devenait son ennemi par ce biais allait forcément souffrir pendant très longtemps, au sens illusoire du terme grâce à sa pathologie, et parce qu'elle le poursuivrait sans relâche. Ah, le cliché de la rancune chez les Italiens n'était peut-être pas si faux...

Cependant, Aeden avait l'air d'avoir compris l'importance de cette question pour la jeune femme et pesait le poids de ses mots avec un soin tout particulier. Il regagnait quelques points dans son esprit. Ils ne se quittèrent pas des yeux, comme deux vrais espions se jaugeant mutuellement. Si le gris de leurs yeux se mélangeait, le vert et le bleu, le rouge étant caché, s'affrontaient presque.

-Je n’ai d’ennemis que ceux qui s’en donnent le nom. Lorsqu’on a des objectifs qui ne s’opposent pas, même s’ils sont différents, on n’a pas de raison de s’opposer non plus.

Réponse extrêmement pacifique, mais pas négative pour autant. Appliquée à leur réalité, il n'était pas contre l'Institut, pas forcément pour non plus. Il avait un peu la position de celui qui subit sa vie, ce qui était dommage, mais au moins ils ne seraient pas en conflit. Peut-être même qu'elle arriverait à le rallier à elle, à le faire apprécier l'île à sa juste valeur. Mais cela dépendrait de sa pathologie. Sachant qu'il était patient A, soit la catégorie de ceux ayant des capacités mentales bien plus élevées que la moyenne. Elle devait en savoir plus, sans trop se dévoiler elle-même. Toujours une histoire de protection et de réputation. Objectif de cette discussion : connaître la pathologie du jeune homme. Peut-être que cela avait un lien avec les relations sociales? Si c'était le cas, c'était plutôt en étant mal à l'aise face aux liens à tisser et elle aurait du mal à le convaincre de son point de vue. Elle retint une moue mi-agacée, mi-ennuyée et répondit par un léger sourire, toujours légèrement ironique, répondant au clin d'oeil d'Aeden.

-Et puis, c’est pas si mal d’avoir un œil sur ces ennemis.

Amalia était totalement d'accord avec cette idée, pour avoir vécu la déception de ne pas l'avoir suivie. La considérait-il donc comme une ennemie? Elle plissa légèrement les yeux et, pour se donner contenance, avala rapidement un morceau du poulet beaucoup trop sec qui lui était servi. Elle se cala de nouveau contre son siège et plongea son oeil unique dans le regard émeraude d'Aeden, comme pour le sonder. Non, il ne semblait pas malveillant à son égard, juste méfiant, comme elle-même l'était vis-à-vis du reste du monde. Mais, en même temps, il n'était pas froid dans son attitude et c'est ça qu'elle ne comprenait pas, il n'y avait pas, du côté du brun, la distance qu'elle mettait habituellement dans ses échanges. Donc ami, neutre ou ennemi? Elle ne savait pas trop quoi en penser. Néanmoins, elle ne laissa rien paraître de son interrogation, gardant en tête son objectif d'en apprendre plus sur lui, avant de catégoriser le jeune homme. Avec un sourire, elle posa son menton au creux de sa main, le coude sur la table.

-Peut-être avons-nous un ennemi commun?

Là encore, c'était un double-sens, à la fois le jeu et la réalité, moins amusante, qui était celle de l'Institut. Elle voulait pouvoir mettre une étiquette précise sur leur dialogue. Et ce n'était possible qu'en connaissant son opinion précise sur le lieu et les gens qu'il accueillait, et sa pathologie. C'était l'élément essentiel qu'il lui manquait, mais comment introduire la question sans paraître intrusive et même louche? Car si c'était l'image qu'il finissait par avoir d'elle, il lui serait très difficile de se rattraper et réussir à en faire un allié. Par contre, cela sous-entendait qu'il lui serait impossible de satisfaire sa curiosité sur lui. Après tout, elle n'avait aucun intérêt à le faire vu qu'Aeden était patient A, il n'avait pas de résistance ou affinité particulière à la douleur. Donc pourquoi pas avoir un lien plutôt positif avec lui, n'allant pas jusqu'à l'amitié car Amalia était incapable de redonner ne serait-ce qu'une once de confiance à autrui.

Amalia était de plus en plus à l'aise, se confortant dans son rôle, et c'en était presque inquiétant de la voir se complaire dans ce jeu. Pour se donner une contenance, comme en imitant la jeune femme, Aeden piqua dans son assiette et avala une bouchée sans grand enthousiasme. Elle comprenait parfaitement ce manque d'envie, la nourriture n'était certes pas immonde mais elle restait très loin d'être bonne. Tout simplement passable, à peine comestible. Le jeune homme semblait perdu dans ses pensées, son cerveau carburant à toute allure pour trouver quoi dire ou comment changer de sujet. Vraiment mal à l'aise avec son propre jeu donc, dommage. Et puis, il hésitait trop longtemps. Ce n'était pourtant pas bien compliqué, à moins qu'il ait effectivement un problème avec les relations sociales et les discussions. Qu'on change de ton arrangerait Amalia, elle devait absolument en apprendre plus sur sa pathologie, son avis sur l'Institut viendrait plus tard. Toujours aussi éloigné mentalement, il porta de nouveau de la nourriture à sa bouche avant de presque s'étouffer avec la viande et vider son verre d'eau d'un trait. Un léger sourire moqueur apparut sur les lèvres de l'italienne.

-Je pense bien oui… la personne qui essaye de nous assassiner tous les jours à la cantine mériterait bien ce titre d’ennemi commun.

Donc aucune velléité particulière contre l'Institut, mais aucune envie d'en profiter non plus. C'était trop neutre pour être honnête, trop neutre pour être intéressant. Moins deux points. Sans échelle ça ne voulait rien dire, certes, mais l'idée était là. A part ça, beau moyen de détourner la conversation sans que la personne en face ne paraisse obstinée. Elle accepta de suivre la direction d'Aeden et son sourire s'élargit, ce qui pouvait presque correspondre à un rire.

-Je suis bien d'accord, comment peut-on être incapable de cuisiner à ce point? Même faire cuire des pâtes correctement est une épreuve dans leur cantine!

Ce qui était un motif de révolte largement suffisant aux yeux d'Amalia, pour qui la nourriture, et en particulier  les pâtes (cliché), était sacrée. Tout en avalant une fourchette de légumes, elle plia sa sa jambe sur sa chaise afin de s'asseoir dessus, se rehaussant légèrement. C'était vraiment à moitié cuit, à moitié cru, désolant... Elle toussota pour s'éclaircir rapidement la gorge et termina son verre avant de se resservir, ainsi qu'Aeden. Elle devait passer à l'attaque maintenant si elle voulait en savoir plus, après il serait trop tard. Et tant pis si elle était directe, elle n'avait pas le temps de réfléchir à une meilleure question :

-Pourquoi es-tu dans les patients A?

Même pas d'excuses pour  ne pas avoir mis les formes, si ça ne lui convenait pas il n'avait qu'à ne pas répondre, mais pas sûr qu'il s'en sorte dans un très bon état s'il faisait cela. Elle en revenait à son opinion de départ, ni assez bonne pour "sympathiser" avec lui, ni assez mauvaise pour en faire un sujet d'expérience. Elle qui détestait perdre son temps, elle était pour le moment inconfortablement servie. Pour une fois qu'il y avait un évènement sortant de la routine, il fallait qu'il ne soit pas si intéressant qu'il aurait dû, quelle tristesse pour Amalia... Elle soupira intérieurement et fit un léger sourire en direction d'Aeden, fixant son oeil bleu dans son regard vert, comme pour l'encourager à lui répondre.

Amalia sourit intérieurement, il semblait de plus en plus s'ouvrir. Ce ne pouvait être qu'une bonne chose pour son objectif, à savoir en apprendre plus sur lui. Le hic, c'est que s'il prenait un peu trop d'assurance, il lui poserait aussi des questions et, cela dépendait certes, elle n'aimait pas trop en dévoiler sur sa personne. Aeden l'imita à nouveau, ce qui était logique car chaud, la nourriture était déjà assez mauvaise, pas besoin de la laisser refroidir. A moins de vouloir une intoxication alimentaire. Mais personne ne le souhaitait ici, car cela était synonyme de passage sur les tables de soins et sous les mains des médecins, parfois plus sadiques qu'ils ne le devraient. Pour ne pas dire toujours, sauf quand ils avaient peur de leur patient, comme celui de la brune.

Tout en mâchant lentement, elle l'observa une nouvelle fois à la dérobée. Son regard était encore une fois devenu vague, comme perdu dans un brouillard de pensées. Il paraissait changer de l'une à l'autre très rapidement. Sa pathologie peut-être, trouble de l'attention? Possible, au vu de son sourire presque niais qui ne collait pas avec la réponse qu'elle avait donné. Il revint à la réalité en entendant sa question. Au moins, il ne lui demandait pas d'excuses. Ce qui ne collait pas avec son air devenu légèrement ennuyé, comme s'il perdait d'un coup toute l'assurance qu'il avait gagné. Elle serait donc protégée d'éventuelles interrogations indiscrètes, ce qui la soulageait quelque peu. Alors que lui ne pouvait pas éviter d'y répondre sans paraître malpoli et capricieux. Victoire. Aeden partit de nouveau se perdre dans son esprit, et il lui était impossible de savoir à quoi il pensait précisément. Si seulement elle était télépathe! Tout serait beaucoup plus facile, elle  n'aurait pas besoin de demander pour avoir une réponse à ses interrogations. Mais elle ne pourrait pas avoir son oeil et, à choisir, Amalia préférait largement ce dernier. Beaucoup plus amusant. Par contre, il lui était impossible de capter le regard du garçon, pour le forcer à la regarder et à lui répondre, ce qui n'allait pas du tout. Pendant qu'il avait la tête ailleurs, une vague moue agacée passa sur le visage de l'italienne.

- Je suis « surdoué », dit-il enfin en mimant les guillemets.

Elle retint au dernier moment un "pas trop tôt" et se contenta de l'observer. Il n'avait pas l'air d'accord avec ce diagnostique, qui pourtant n'était pas négatif. Sauf que cela rendait les liens plus difficiles c'est vrai. D'où le paradoxe, elle qui pensait qu'il n'aimait pas les interactions alors qu'il était possible qu'il subisse cette différence. D'après ce qu'elle avait pu voir, cela lui correspondait assez bien, et elle s'en voulait d'ailleurs de ne pas être parvenue à cette conclusion plus tôt.

- Et toi ? Qu’est ce qui fait de toi une patiente B ?

Ah, il la regardait enfin dans les yeux! Par contre, ce n'était pas pour quelque chose qu'elle appréciait ou d'agréable. Elle se força à ne pas grimacer, plaquant un sourire factice mais convaincant sur ses lèvres. Amalia souleva la mèche de cheveux sombres de devant la moitié de son visage et désigna du doigt son cache-oeil.

-On m'oblige à porter ceci car c'est une mauvaise idée de regarder ce qu'il y a derrière.

Il comprendrait tout seul qu'il y avait une incidence mentale sur les autres, le mental étant tout ce qui touchait aux patients B. Après, son cas était un peu particulier et elle aurait facilement pu être dans les patients S. Elle aurait préféré d'ailleurs, mais après tout cela influait sur l'esprit des autres. S'il demandait, elle serait contrainte de lui dire exactement ce que cela faisait et elle n'avait pas spécialement envie, même si sa pathologie lui plaisait. Il n'aurait qu'à demander aux autres patients, certains étaient particulièrement bien informés.

Il paraissait soulagé de sa réaction, son visage s'était légèrement détendu... Il s'attendait à quoi, à ce qu'elle sursaute de surprise, le considère comme un monstre? Ici, ils étaient tous étranges aux yeux de la société et, à part les patients S et quelques cas ailleurs, ils étaient presque tous normaux. Un air interrogatif passa furtivement dans les yeux d'Aeden, ce qui souleva un nouvel intérêt dans son esprit : pourquoi tout semblait l'intriguer? Haut potentiel ne voulait pas dire interrogation permanente, mais cela allait souvent de paire avec un trouble de l'attention, elle soupçonna donc qu'il en souffrait aussi. C'était même presque certain, au point qu'elle n'allait pas poser la question tellement c'était évident maintenant. Par contre, Amalia avait eu faux en estimant qu'il ne poserait aucune question, ça n'aurait pas été cohérent avec ce que disait son diagnostic. Tant pis, sa réflexion n'était pas infaillible, la preuve. Elle se rattraperait au prochain coup en prêtant encore plus d'attention à tous les plus petits détails.

Le jeune homme parut porter un très grand intérêt à l'oeil dissimulé de la brune. Heureusement, il avait compris que c'était sensoriel, normal d'après la catégorie de son matricule mais ne savait pas en quoi consistait sa pathologie exactement. C'était peut-être ça qui l'intéressait, mais lui non plus n'avait pas tout dit donc elle n'allait pas en dévoiler plus que ça. Elle sentait qu'il réfléchissait à toute allure pour trouver une réponse convaincante mais elle n'allait certainement pas le lui apporter. De toute façon il ne semblait pas si loin de la vérité, mais peut-être cherchait-il autre chose car ça lui paraissait trop facile justement. Le regard vert d'Aeden s'éveilla à nouveau, avant qu'il ne replonge très rapidement dans ses pensées, parcourant le réfectoire qui se vidait petit à petit. Cela faisait tant de temps qu'ils étaient à table? Elle qui avait l'habitude de manger en vitesse et de sortir dès que possible de ce brouahaha de couverts et discussions futiles. Amalia s'interrogeait en attendant : devait-elle lui dire qu'elle avait remarqué son trouble de l'attention, au risque de peut-être l'effrayer, ou ne rien dire et passer pour l'innocente et naïve patiente? Le second rôle était plus facile pour manipuler mais moins intéressant à tenir, parce qu'elle ne pouvait pas s'amuser tranquille... Alors qu'elle réfléchissait, elle sentit le regard du garçon se poser de nouveau sur elle et planta son oeil visible dans les siens. Il avait une autre question, c'était sûr, sinon il ne prendrait pas autant de temps.

– Comment tu t’es retrouvée à l’Institut ?

Bingo, elle avait deviné. Par contre, si c'était une question rarement posée, ce qui était bien de le faire, elle se demandait pourquoi il voulait savoir ça. Simple courtoisie ou c'était en espérant qu'elle en dévoile plus sur son anomalie et, par extension, la cerner plus facilement? Elle haussa les épaules et termina son assiette en une fourchette, finissant sa bouche avant de répondre (question de politesse) :

-On ne m'a pas laissé le choix. Enfin, techniquement si, on ne m'a que proposé l'Institut Espoir mais c'était fortement conseillé et je n'avais rien d'intéressant à faire dans un cadre normal de vie.

La preuve, Amalia s'était particulièrement bien accommodée du mode de vie sur l'île, malgré son ennui notoire et un peu trop souvent. Mais, si elle était restée à Florence, cela aurait certainement été la même chose assez rapidement, à part qu'elle aurait été dans une ville familière. Et que, mine de rien, elle appréciait beaucoup, car les rues étaient belles. Et les gens plus diversifiés, ici ce n'étaient que des pantins geignards, il y avait trop peu de personnes dignes d'intérêt.

-Et toi? Vu que tu n'as pas l'air d'accord avec ton haut potentiel, pourquoi as-tu été envoyé ici?

Pour lui aussi, cela devait avoir été un choix, mais dit avec des mots tellement orientés qu'on ne pouvait plus vraiment e^tre objectif en choisissant d'y aller ou non.

Amalia retint une moue de dégoût en sentant la nourriture presque froide dans sa bouche. Elle aurait dû être plus rapide, ce n'est pas comme si elle ne savait pas que leurs reps, à partir du moment où ils avaient refroidis, étaient immangeables sans vouloir tout recracher dans la seconde. Et, comme il ne mangeait pas, Aeden allait subir la même chose voire pire s'il ne se dépêchait pas. Par contre, sa réponse le fit s'intéresser de nouveau à son plateau. Si elle avait dit quelque chose de mal, elle n'en avait absolument rien à faire, après tout elle ne cherchait pas vraiment à bien s'entendre avec les autres, c'était même plutôt le contraire. En soi, c'était vrai, elle ne regrettait pas réellement d'être arrivée à l'Institut car la concentration de gens intéressants était plus forte, due aux différentes pathologies. Mais sa ville lui manquait un peu et sa liberté aussi, ce qui lui était vital. C'est pour ça qu'elle désobéissait souvent et n'écoutait que ses envies, pour combler ce vide. Mais, d'un point de vue extérieur, son "enfermement" n'était que bénéfique, Amalia aurait largement pu être considérée comme un danger public. Ce qu'elle était d'ailleurs probablement. Elle chassa ces pensées d'un mouvement de tête, remettant ses cheveux en place, et reporta son attention sur Aeden, attendant une réponse à sa question, qui tardait encore une fois un peu trop. Il haussa les épaules et reprit la parole :

– On me l’a fortement conseillé moi aussi.

Comme pour l'imiter davantage, entre le haussement d'épaules et la réponse, le jeune homme se reconcentra sur son plateau et termina son repas en vitesse, avec un éternel visage neutre. La brune plissa les yeux. Sa réponse était encore plus évasive que la sienne et cela n'allait pas être possible, car il lui était impossible de le jauger par rapport à ça ou de le mettre dans une catégorie, soit dans les "amis" de l'Institut, soit dans ses détracteurs, ceux qu'elle appelait les victimes. Oui, cette dernière catégorie lui faisait horreur et l'ennuyait au plus haut point, il était trop facile de les effrayer et elle n'avait recours à eux que quand elle n'avait réellement aucune occupation. Amalia retint un soupir d'ennui, il était de moins en moins intéressant. Certes, le mystère donnait une sorte de challenge mais là, c'était tout simplement ennuyeux, trop neutre.

– Mais je ne compte pas m’éterniser ici trop longtemps.

L'italienne releva brusquement la tête. Enfin une information, une remarque intéressante! Cela prouvait donc qu'il n'aimait pas l'établissement et ne savait pas en profiter, contrairement à la neutralité qu'il avait affichée précédemment. Lui-même paraissait surpris d'avoir laissé échapper ces mots, dévoilant le fond de sa pensée à son interlocutrice. Et elle comprenait enfin le paradoxe qu'était Aeden, il restait neutre et indifférent en apparence afin de quitter l'île au plus vite, comme la majorité des patients. Cette découverte en soi n'était pas amusante et manquait d'originalité mais, au moins, elle savait comment le qualifier. Par contre, cette phrase amenait un autre paradoxe, qu'elle s'empressa de lui faire remarquer.

-Alors pourquoi cherches-tu à parler aux autres? Cela crée des attaches et donc le départ est plus difficile.

Aeden, s'il était intelligent et il semblait l'être, avait déjà sûrement mis le doigt sur ce problème, mais le verbaliser permettait à la jeune femme d'avoir plus de réponses, surtout s'il était en difficulté en se retrouvant face à l'opposition qu'il se créait lui-même. On aurait pû dire la même chose d'Amalia, mot pour mot, à part qu'elle ne cherchait pas à quitter l'Institut Espoir car elle pouvait profiter de son oeil à sa guise, et que les gens ne l'intéressaient pas, elle leur parlait simplement pour tromper son manque d'occupation ou pour satisfaire sa curiosité sadique.

Amalia se mordit la lèvre inférieure après avoir réagi de manière aussi brusque. D'habitude, elle se contrôlait suffisamment pour garder une certaine nonchalance mais, alors que les réponses d'Aeden étaient si évasives, elle ne s'attendait vraiment pas à ce qu'il laisse échapper sa pensée. Elle lui en fut néanmoins reconnaissante qu'il fasse mine de ne rien avoir remarqué, finissant son assiette avec presque soulagement. Il eut finalement un sourire. Lui aussi avait dû penser à la contradiction dont il faisait preuve et qu'elle venait de soulever. La réponse, contrairement aux précédentes, ne tarda pas :

- Parler aux autres ne veut pas dire créer des liens. Parler, c’est chasser l’ennui.

Ce dut au tour de l'italienne d'afficher un sourire en coin. Typiquement le genre de réponse qu'elle aurait pu donner à la place du jeune homme, elle qui détestait l'ennui dont étaient emplies les journées à l'Institut et qu'elle s'évertuait à chasser quotidiennement, pas toujours avec grand succès. Les fois où elle y arrivait réellement étaient rares, trompant cette lassitude avec la musique, les "expériences" ou, beaucoup moins souvent, les discussions comme celle qu'elle avait avec Aeden. Il fallait avouer qu'elle était très hautaine et condescendante avec les autres, les trouvant d'un ennui mortel ou aussi intéressants qu'un grain de sable.

– Je ne vais pas m’isoler du monde sous prétexte que je veuille rentrer chez moi. Tu n’as pas envie de rentrer toi ?

Elle haussa un sourcil, affichant une mine intriguée. Alors pourquoi avait-il été si hésitant dans ses mots, si mal à l'aise au début de leur conversation? Cela prouvait bien qu'il ne parlait que très peu avec les autres, et donc qu'il s'isolait. Tout était bien trop contradictoire, et chasser l'ennui n'excusait pas l'absence de logique qui interloquait l'esprit d'Amalia. La brune eut un léger rire moqueur. Décidément, tout le monde s'accordait autour d'un sujet. C'était la période des fêtes qui faisait regretter aux patients leur famille et leur ancienne vie? Elle n'avait rien à faire de cette nostalgie généralisée, l'Institut comme la vie familiale avait autant d'inconvénients et d'avantages l'un que l'autre : sur l'île, elle pouvait trouver des cobayes intéressants mais n'était pas réellement libre alors que, chez elle, c'était l'inverse. Dans les deux cas, elle s'ennuierait à un moment donné, qui viendrait certainement très rapidement si elle se décidait un jour à changer d'environnement. Après tout, elle était majeure, elle pouvait repartir chez elle. Même si elle doutait qu'on lui en donne l'autorisation, trop instable mentalement donc trop dangereuse. Amalia haussa une nouvelle fois les épaules, se calant au fond de son siège, jambes et bras croisés.

-Que ce soit chez moi ou ici, je finirais toujours par m'ennuyer donc autant avoir la possibilité de croiser des personnes plus ou moins intéressantes.

Elle ne s'en rendait pas compte, ou ne voulait pas le voir, mais elle aussi était très contradictoire : ne pas aimer s'ennuyer mais vouloir rester pour trouver des cibles dignes d'intérêt, puis se plaindre du peu de potentiel de l'Institut Espoir. N'importe qui pourrait lui en faire la remarque, surtout après en avoir dit autant sur ses envies. Mais plutôt que s'attarder sur ses propres contradictions, l'italienne se focalisa à nouveau sur celles d'Aeden :

-Tu dis ne pas vouloir t'isoler pour autant, donc tu dois souvent parler aux autres. Alors pourquoi tu étais si mal à l'aise rien qu'à l'idée de venir t'asseoir face à moi?

Certes, elle n'ignorait pas que ses "exploits" étaient parvenus aux oreilles du plus grand nombre, donc probablement de son interlocuteur aussi, mais il n'y avait pas que ça.

Aeden ne semblait pas comprendre la mentalité de la jeune femme qui, certes, était complexe, mais raccourcie en une seule idée : trouver des gens intéressants. Et c'est pour ça qu'elle ne partait toujours pas de l'Institut, où la concentration de potentielles cibles était bien plus élevée que dans le "monde réel". Amalia ne savait pas si c'était la surprise ou l'incompréhension qui faisait qu'il essayait de rentrer dans son siège, comme écrasé par la logique de la brune qui, pourtant, n'était pas si logique que ça et facilement démontable s'il lui faisait les mêmes remarques. Sauf qu'elle avait éventuellement la répartie en plus, et l'assurance qui faisait qu'on ne lui opposait pas de critique ou de suspicion. Elle sourit davantage en voyant la réaction de son interlocuteur. Le masque n'avait pas été si long à faire tomber mais visiblement, il ne s'était jamais ou trop peu souvent retrouvé confronté à cette situation. Elle? Elle avait oublié la sensation désagréable de se faire démasquer depuis bien longtemps mais elle pouvait comprendre un minimum que ce n'était pas sympathique à vivre. Elle retint un rire en le voyant devenir rouge pivoine et, comme un enfant pris en faute, torturer son vêtement en en tordant une partie dans tous les sens.

-Pas la peine de se mettre dans tous ces états, je viens rien te faire hein.

L'italienne n'ajouta pas le "pour l'instant" qui lui brûlait les lèvres.Son but était de gagner au moins une petite partie de la confiance d'Aeden, mais elle n'avait jamais été douée pour réconforter les gens. Donc elle restait avec son éternel ton très légèrement amusé, alors même qu'elle voulait se faire passer pour la gentille. Elle ne fit rien pour retenir l'esprit d'Aeden divaguer, son regard montrait qu'il était totalement perdu dans ses pensées et, même si elle agitait une main devant ses yeux, à la manière d'une gamine capricieuse, rien n'était moins sûr qu'il la remarque. En y réfléchissant, elle aussi avait connu des difficultés socialement parlant, mais ce n'était absolument pas pour les mêmes raisons, c'était juste parce qu'elle jouait la terreur avec son oeil. Et même, elle n'avait jamais été humiliée, à part une fois au lycée par une pimbêche de premier ordre qui ne supportait pas qu'on soit au-dessus d'elle, et qui en avait largement payé le prix. Depuis, plus rien ne l'atteignait. Comme pour mieux revenir à la réalité, Amalia remit, d'un geste gracieux, une mèche qui tombait devant son visage derrière son oreille. Le brun sembla sortir de ses réflexions au même moment.

-C’est pas si facile de démarrer une conversation avec quelqu’un qu’on ne connait pas. Mais quand on se connaitra mieux, tu verras que je suis un grand bavard.

Elle esquissa un sourire presque moqueur, répondant à l'ironie du jeune homme. L'ironie était une arme intéressante, si l'autre la percevait il ne pouvait pas s'énerver sans paraître ridicule et, s'il ne la voyait pas, alors sa stupidité et sa naïveté le rendait ridicule. Un moyen parfait de s'amuser avec son interlocuteur donc, mais ce n'était pas l'utilisation qu'en faisait Aeden dans ce cas.

-Du coup, tu trouves les gens de l’Institut intéressant ? Dans quel sens ?
-Je n'en doute pas une seule seconde. Pour répondre à ta question, ça tient juste en un seul mot : leurs pathologies. Ou capacités, en fonction des cas. Mais, dans la vraie vie, difficile de trouver autant de gens vraiment spéciaux réunis à un seul endroit par pur hasard. Ce n'est même possible qu'ici, vu que c'est fait exprès. Et il y a un nombre incroyable de réactions possibles à une spécificité : la majorité la nie ou veut s'en débarrasser, une autre partie est indifférente. Beaucoup plus rares sont les personnes qui l'acceptent et en profitent. Et je cherche ces gens-là.

Amalia n'en avait jamais autant dévoilé sur ses intentions à une personne et cela lui déplaisait fortement. Elle retint une grimace et, pour se doner une contenance, appuya ses deux coudes sur la table en repoussant son plateau, posant son menton sur ses mains.

Aeden sourit à son tour mais, à l'inverse d'elle, c'était plutôt un signe amical ou tout du moins inoffensif, que moqueur. Elle savait très bien que ce n'allait pas durer, vu ce qu'elle allait dire pour répondre à sa question. La réaction ne se fit pas attendre après sa longue tirade : elle ne savait si c'était du dégoût ou de l'incompréhension mais elle avait cerné que ce n'était pas positif, loin de là.

-Je ne fais pas partie de ces « gens-là ».

Son insistance sur la fin était presque teintée de mépris. Il devenait enfin un peu plus actif, un plaisir pour Amalia qui avait l'impression d'être face à une proie qui venait de retrouver tardivement son instinct de survie et se débattait. Même si c'était en vain.

- Tu dois avoir un esprit incroyablement étriqué pour penser que les pathologies font les gens et que c’est ça qui les rend si intéressant. Ou alors tu as l’art de t’entourer de gens incroyablement ennuyeux.

Encore une pensée qui sortait seule, comme si sa bouche était indépendante de sa volonté, pauvre de lui. Néanmoins, elle était contente de voir son agressivité naissante, elle-même pouvait dorénavant se lâcher un peu plus, pour le plus grand malheur du garçon. Elle rit en voyant l'assurance qu'il se donnait. Mais ce n'était plus un rire amusé, ni même légèrement moqueur non. Son rire était presque dément, condescendant, fou. Sadique, en un seul mot.

-Tu ne sembles pas comprendre et pourtant tu es un des mieux placés pour le savoir. Dans la vraie vie, hors de cette foutue île, la différence est rejetée, rendue invisible, tant et si bien que tout le monde se ressemble.C'est d'un ennui mortel. Ici, chacun est rendu unique par sa pathologie qui les empêche d'être tous semblables à l'autre, d'où l'intérêt d'un tel endroit. Ce n'est pas pour rien qu'on le voit comme un lieu d'expérience, c'est parce que les cas abrités sont si spéciaux. Pour quelqu'un dit de surdoué, tu portes bien mal ce qualificatif si tu ne t'es pas encore rendu compte de ça seul.

Comme un félin en chasse, elle s'était levée et s'était mise dans le dos d'Aeden, susurrant presque à son oreille d'un ton trop doucereux pour ne pas être menaçant.

-Même ici, alors que c'est leur essence-même, les patients refusent d'accepter leur particularité, et ce caractère est si répandu que ceux-là deviennent aussi inintéressants que les gens à l'extérieur. Même toi, qui essaie de faire croire le contraire, tu fais partie intégrante de cette catégorie. Et tu sais ce que doivent faire les personnes insignifiantes? Ce qu'on leur fait si elles ne savent pas rester à leur place ou bien changer?

L'adrénaline bouillonnait dans ses veines, cela faisait beaucoup trop longtemps qu'elle n'avait pas ressenti une telle excitation. L'ampleur que prenait leur discussion, avec une allure de bataille, la rendait bien plus vite qu'il n'y paraissait. Avec un geste étrangement doux, l'italienne avait posé ses mains fines sur les épaules d'Aeden, proche de la liaison avec le coup, comme pour appuyer davantage sa dangerosité. Impossible de savoir comme elle réagirait, si elle accentuerait seulement la pression à cet endroit ou si ses doigts monteraient plus haut sur la nuque de sa proie.