Agnès avait passé une sale journée. Cette phrase faisait preuve d’un prodigieux euphémisme. Le temps était maussade. Cette fine bruine insipide n’avait pas arrêté de la journée, comme en présage de ce qui allait se passer. Elle était parcourue de frissons à cette simple pensée. Mais pour l’heure, elle attendait, debout à côté de l’abject personnage qu’était Ange Barrabil, les bras croisés et fermement serrés contre sa poitrine, attendant que son patron qui les avait tous deux convoqués devant son bureau daigne se montrer. Le silence était lourd, les deux collègues refusant de s’adresser un mot ou même un regard et l’air lourd et poisseux s’accrochait à leurs vêtements.
Agnès détestait son patron de lui imposer ça. Elle le détestait de lui imposer la présence de Barrabil alors qu’il était difficile d’ignorer la haine qui régnait entre ces deux-là mais surtout, elle le détestait de lui imposer de l’accompagner pour CA. Elle ne voulait pas y aller. Elle ne voulait pas être de ceux qui allaient devoir observer la scène sans rien dire, devenir complice involontaire d’un autre des méfaits de l’Institut, probablement le pire qu’il soit. Ce n’était qu’une adolescente, elle ne méritait pas de se faire flageller publiquement de la sorte. Personne ne méritait d’être déshumanisé de la sorte.
Des bruits de pas retentirent dans le couloir. Agnès ne releva pas la tête. C’est forcément lui. C’était forcément Donatien. Elle ne répondit pas non plus à sa salutation et se contenta de lui emboîter le pas avec une mauvaise volonté qui crevait les yeux.

- Ange, le but est juste de punir Z01, et de faire peur aux impertinents. Je te donne ceci, mais c'est à utiliser en cas de dernier recours, et bien sûr à ne jamais tourner envers quelqu'un. Tu peux tirer en coup en l'air ou te contenter de le sortir pour faire peur, mais tu t'arrêtes là.

Ses yeux s’écarquillèrent d’horreur. Donatien tendait une arme à feu au futur bourreau. C’était complétement irresponsable ! Personne dans le personnel n’ignorait ce qu’avait fait Barrabil la dernière fois qu’il avait eu une arme à la main face à la petite Loreleï.  Elle ouvrit la bouche pour protester vertement mais se fit aussitôt rembarrer.

- Et Dessanges, vous n'avez pas besoin de me refaire un discours moralisateur. Prenez bien en notes ce qui va se passer, c'est tout.

Elle referma la bouche et serra les dents à s’en fissurer l’émail. Elle avait déjà tenté toute la journée de le faire plier. D’alléger la sanction. D’être plus clément. Jamais elle n’avait pris autant de risques de l’énerver que cette fois-ci. Mais aucun de ses efforts n’avaient payés. Même la supplication n’avait pas eu d’effet. Mais à peine Donatien avait-il détourné le regard d’elle qu’elle lança un regard éloquent à Barrabil. A travers la haine et le dégoût qu’elle ne tentait même plus de masquer, on pouvait y lire la menace. Il n’avait pas intérêt à se servir de ce pistolet. Sinon elle ferait tout ce qui serait en son pouvoir pour faire de sa vie un enfer.
Puis elle fixa le dos de son patron et la satisfaction qui en exsudait fit fondre toute l’affection qu’elle lui portait. A ce moment précis, Agnès n’était plus capable de la moindre compassion, de la moindre indulgence dont elle avait fait preuve depuis 5 ans à l’égard de cet homme qu’elle s’efforçait de comprendre. Il la dégoutait. Il la dégoutait à se pavaner comme un bourgeois va au spectacle alors que ce qui allait se dérouler n’avait rien d’un spectacle. Ça allait tout bonnement être un lynchage public.
La moindre parcelle de son être se révoltait et elle ne savait pas ce qu’elle ferait si elle perdait son self-control : courir en avant pour emmener elle-même la petite en dehors de l’île dans un endroit où elle serait à l’abri, choyée et aimée ; ou les planter là et faire demi-tour pour aller se réfugier sous sa couette pour sangloter à l’abri des regards.
Les yeux de la secrétaire étaient déjà humides de larmes de rage lorsqu’ils arrivèrent dans la cour. Les barrières avaient été dressées et les vigiles se tenaient déjà prêts, comme des CRS préparés à faire face à des manifestants particulièrement violents alors qu’il n’y avait encore presque personne. Et le plus abominable : une estrade avait été installée pour être sûre que personne ne puisse rater la scène. Même les patients qui  ne descendraient pas de leur chambre n’en rateraient pas une miette, centrée comme elle était, ni visuellement, ni acoustiquement puisque des haut-parleurs ne permettraient pas d’ignorer la moindre mouche présente sur l’estrade. Si elle ne savait pas ce qui y était prévu, elle aurait pu croire que l’Institut organisait un concert en plein air. Et ce constat lui donna envie de vomir.

La pluie n'était pas assez forte pour que sa chute contre le carreau de la « chambre » de Loreleï la dérange. On percevait à peine sa mélodie. Pourtant, assise en tailleur sur le bord du lit, immobile, Loreleï se concentrait sur cette chanson au rythme monotone. Elle préférait se concentrer sur ce son plutôt que sur son horloge interne qui lui rappelait que chaque minute était comptée. Que bientôt elle serait punie publiquement.
Honnêtement, elle se fichait d'être humiliée. Qu'on la déshabille en public, qu'on l'engueule devant d'autres, qu'on la frappe, elle n'en avait rien à foutre. Mais pendant un an elle était allée vers les autres, avait rencontré un tas de gens, avait essayé de leur prouver que l'espoir existait vraiment ici, et tout ça pour quoi ? Pour que des petits cons prétentieux essaient de leur montrer le contraire.
Elle serra les poings. Elle pensa à Anaé, la petite blonde silencieuse. Au docteur Pavel qui lui avait montré qu'il n'y avait pas que des méchants du côté des médecins. A Maya, qui n'était sûrement pas si peste qu'elle le montrait. A Tyler, plus vivant qu'il ne le pensait. A Banabil, cette petite pute. A Aeden, sûrement son premier (et seul) ami. A son frère, c'est-à-dire la personne la plus précieuse à ses yeux. Elle pensa à tous les visages qu'elle avait croisé, à toutes ces personnes à qui elle avait dit : « Je ne suis pas un numéro, je suis Loreleï Hexe, souviens-toi de mon nom ! ». Elle pensa à sa première bagarre dans la cantine, à ses retrouvailles avec son frère dans les douches, à cette nuit avec Aeden à se prendre pour des astronautes, au trou dans la main que lui avait fait cette salope de Banaboule, et à son escapade dans la neige.
Les yeux fermés, elle se revoyait courir contre la tempête, comme à contre-sens des caprices de l'île, avec à ses côtés deux êtres chers. Elle ne s'était jamais sentie aussi libre.

« Hé, miss, c'est l'heure. »

Elle ne broncha pas. Debout, elle lissa son uniforme rouge sur lequel était placardé un Z01. Z comme zéro. Zéro comme un début. Un début comme un renouveau. C'était ce qu'elle se disait pour garder la tête haute.
Pourtant, elle n'avait pas de quoi. Sa clavicule droite avait été démise et un bandage enroulait grossièrement son épaule. Sa chevelure avait poussée et ses ondulations étaient moins bouffantes, beaucoup plus tristes. Elle avait la peau sur les os, du moins plus qu'à son arrivée à l'Institut.
Si ses papas pouvaient être là ...
Dehors, elle contempla le ciel. Elle était chiante cette pluie : elle s'écrasait comme ses lunettes qu'elle devait essuyer régulièrement.
Elle arriva dans la cour. Il n'y avait pas grand monde. Tant mieux. Moins ils seraient nombreux, mieux ce serait. Il y avait le Docteur Elpida et ses petits chiens. Quoique, la petite brune à lunettes, c'était la secrétaire d'un grand, non ? Du directeur, si la mémoire de Loreleï était bonne. Elle était sympa. Elle lui avait donné une part de gâteau au chocolat pour ses quatorze ans. Et, au fond d'elle, Loreleï savait qu'elle avait fait plus. Alors elle lui adressa un petit sourire de remerciement, colorant un peu sa bouille pâlotte.
Montant sur une estrade, elle ne vit ni le docteur Ange-la-garce, ni son frère, ni Aeden. Quelques visages familiers, sans plus.
Elle ignorait totalement ce qui l'attendait. Alors elle bomba la poitrine, fièrement, et leva le menton, presque provocante. Elle ne se rebellerait pas, mais qu'on essaie de lui faire du mal, et elle leur montrerait de quel bois elle se chauffe.

Il ne voulait pas y aller. Il avait caressé la pensée que peut-être, il lui suffisait de se terrer dans sa chambre. Mais ce n’était pas juste. Et elle se sentirait abandonnée. Il devait se montrer. Lui prouver qu’elle pouvait compter sur lui. Encore. Même s’il n’y avait plus d’espoir. Tant qu’il vivrait, rien ne l’empêcherait de chercher une solution. Malgré qu’il fasse tourner cette phrase dans sa tête, il ne parvenait à en trouver un sens. Il ne parvenait pas à se convaincre.

Il avait mal au ventre. N’avait rien pu manger de la journée. La veille non plus. En faites, depuis qu’on avait fait l’annonce de la Sanction, il s’était laissé dépérir dans sa chambre, incapable de supporter l’idée qu’on puisse faire du mal à Lore. Sa petite bouille lui revenait à l’esprit, et sa maladie. Elle ne ressentait pas la douleur. Jusqu’à quelle extrémité allait-il aller pour que sa réaction fasse taire la révolte des patients ? Il c’était rongé l’entièreté des doigts, en même temps qu’il énumérait les possibilités. Il avait beau se dire qu’en toute légalité, l’institut n’avait pas le droit de la torturé, il ne pouvait s’empêcher de se rappeler qu’elle n’était même plus sensé exister.

Il avait vu l’estrade dans l’après-midi. C’était pire que ce qu’il imaginait. Comme dans l’ancien temps, comme un genre de jeu de barbare. Il commençait sérieusement à se demander ce qui pouvait bien se passer dans la tête de Donatien Elpida. Ce type était un grand malade. Le plus malade de tout l’institut. Lorsqu’il était arrivé dehors, elle était déjà là. Sur l’estrade. Chétive. Il en eut mal au cœur. Elle avait le regard fier, mais il savait que derrière cette attitude, elle devait appréhender. En tout cas, lui, il appréhendait. Il respira un grand coup, et s’approcha un peu. Il avait d’abord pensé rester au fond de la cour, mais il s’y était refusé. Vraiment, il ne pouvait pas se permettre une telle lâcheté. Il agrippa le bas de son pull de ces mains glacées, comme si s’y accroché l’aidait. Il n’essaya pas de reconnaitre les patients autour, continuant à se rapprocher de l’estrade, toute son attention tournée vers son amie. Il avait presque l’impression que c’était lui qui allait y monter. Peut-être qu’il aurait préféré ? Mais il serait monté le visage décomposé, loin de la fierté et du charisme que dégageait Lore malgré sa situation.

Il pensa crier son nom pour qu’elle le voit mais s’y refusa. Il devait faire profil bas. Après tout, il s’était malencontreusement « perdu », le jour de l’évasion de Lore, et s’il se mettait à faire trop de bruit, on finirait par faire le rapprochement. Il se contenta donc d’un petit signe de la main. Il tenta d’insuffler du courage dans le sourire qu’il lui adressa. Il ne pouvait rien faire de plus. Il serait spectateur. Comme tous les autres.

Il se demanda si elle allait bien. Ce qu’elle pouvait penser. Si elle survivait à l’enfermement. S’ils la nourrissaient bien, si elle pouvait parler à des gens de temps en temps. Si elle ne se sentait pas trop seule. L’inquiétude qu’il avait tenté de repousser dans un coin de son esprit ces derniers mois ressurgissait.

Puis, au-delà de l’inquiétude, un sentiment creusa son estomac. Le garçon avait directement sentit sa présence féline. L’air c’était électrisé. Qu’est-ce qu’elle fichait là ? Elle venait profiter du spectacle ? Il prit sur lui de l’ignorer, les yeux toujours figer sur l’estrade. Mais il sentait bien qu’il était un peu plus raide, comme sur ces gardes. Il fit sortir Amalia de ces pensées, concentrant toute son attention sur Lore. Il était là pour elle. Rien d’autres ne comptait. Ni la pluie qui gouttait le long de ses cheveux, ni Amalia à côté, ni le chahut des autres patients qui s’agitaient.

Il repensa à Alexander. Il ne lui avait plus parlé depuis. Ne l’avait pratiquement jamais croisé. Il était persuadé que le garçon passait la majeure partie de son temps dans sa chambre. Il aurait fallu qu’un ami aille l’y chercher. Le force à sortir un peu. L’aide à surmonter cette épreuve. Mais Aeden n’avait pas été cet ami. Trop honteux. Il avait promis deux fois. Trahis ces promesses deux fois. Il était incapable d’aller voir Alexander. Et même s’il en avait eu le courage, il avait trop peur de la réaction que le garçon aurait pu avoir. Et là, il se tenait seul. Alors qu’il aurait dû être au côté de son ami. Qu’il aurait dû être là pour le soutenir. Il devait aller le voir. Lorsque se serait terminé. Il n’allait pas supporter qu’on puisse faire du mal à sa petite sœur. Il était temps qu’Aeden laisse son ego de côté. Qu’il soutienne le garçon. Qu’ils continuent de se battre pour aider Lore. Il lui devait bien ça.

Une main se posa sur son épaule. Dante serra le surdoué contre lui. Il se sentait comme un petit garçon qu’on essaye de consoler maladroitement. Il adressa un léger sourire à son acolyte. Depuis qu’ils avaient été punis ensemble, ils s’étaient pas mal rapprochés. Il était assez reposant à sa manière. Son impulsivité lui jouait des tours, mais d’une certaine façon, le surdoué admirait ce trait de personnalité. Ils avaient passé plusieurs après-midi à discuter, à imaginer qu’ils pouvaient faire tomber l’institut. Dante avait essayé de faire faire du sport à Aeden. Ils étaient très différents mais ils s’écoutaient. Et c’était ça qui importait. Ces derniers temps, le surdoué avait un peu négligé leur amitié, perturbé par l’annonce de la Grande Sanction. Sa présence le rassura.

"J'sais pas ce qui te rend si triste, mais je vais tout faire pour te remonter le moral, dis moi juste quoi faire"

Il leva les yeux vers Dante. C’était bien joli de parler de renverser l’institut. Mais ce n’était pas possible. Ou alors, ils mettraient en danger trop de gens. De toute manière, la surveillance était très élevée. Le périmètre était surveillé par une tonne de garde, et la sécurité était à son maximum. Ils étaient pieds et poings liés. Il restait une solution. Mais elle mettrait Lore en danger.

"Et ma super amie va m'aider à te faire retrouver le sourire mon grand"

Il avait attiré Amalia à lui. Avoir ces deux-là à proximité était pour le moins étonnant. Il dégageait tous les deux une énergie terrible. Donc ils se connaissaient. Pas de surprise qu’ils s’entendent. C’est ce qu’Amalia avait essayé de lui faire comprendre. Elle, préférait les prédateurs. Et Dante en était un. Sans aucun doute. Il lança un regard vers Lore, pour essayer de garder un rassurant contact visuel avec elle. Il n’aurait pas voulu qu’elle se sente seule. Elle n’était pas seule.

- Rien. On risquerait juste d’empirer la situation.

Il ne pouvait rien faire. Laissez les évènements se dérouler. Espérer que malgré la mise en scène, les choses ne seraient pas aussi pires qu’elles semblaient. Que Lore ne souffrirait pas trop. Qu’ils la soigneraient après, loin des yeux des autres patients. Elle était là pour l’exemple. Il espérait que dès que les patients seraient un peu impressionnés, les choses s’arrêteraient. Son regard glissa sur Amalia. Il se tut, le visage fermé. Elle n’avait pas intérêt à la ramener. Il reporta son attention sur Dante.

- Mais t’es là. Ça compte.

C’était maladroit, mais sincère. Il se sentait moins seul. Moins dépourvu au côté de son ami. Dante avait fait ce que lui-même n’avait pas accompli pour Alexander. Il était un vrai soutien. Enfin… s’il parvenait à se tenir. Et Aeden avait peur que la Grande Sanction le mette hors de lui.

Nevrabriel sortit de sa chambre, nerveux, il avait son bonnet dans les mains qu'il tripota, il faisait plus, il l'effilait tant il était anxieux. L’écossais n’avait aucune envie de sortir de sa chambre en ce jour si … terrifiant.
Une punition publique … Donatien avait vraiment fait ça, une punition publique ?!

Le roux marchait, sans vraiment de conviction, vers la cours. Une cours spécialement aménagée pour ce « spectacle », rien que de voir la grande estrade donna la chair de poule à l’écossais. Il était encore temps de faire demi-tour et de s’enfermer dans sa chambre ?
Pas vraiment …

Un surveillant l'interpela alors qu'il venait à peine de rejoindre l'extérieur. Nevrabriel eut un sursaut, encore perdu dans le fait qu’il n’arrivait pas à croire que son médecin, sa secrétaire, et le reste du personnel avait organisé une telle chose.

_X36, t'es bien un des patients du médecin en chef ?

_Euh ... O-oui ?

_Tu peux rejoindre Monsieur Elpida et le personnel si tu veux.

_Euh … Ok.

Oh l'idiot, il n'aurait jamais du dire ça ! C'était un réflexe nul que lui insuffler son côté obéissant. Qu’est-ce qu’il allait faire du coté du personnel ? Comme s’il était d’accord avec ça !

Ne pouvait pas revenir sur ses dires, Nevrabriel suivit les indications du surveillant jusqu’à son médecin. Durant sa route, il avait l’impression de ressentir un faussé au sein de cet institut. Il n’avait pas été présent lorsque la forêt avait brulé. Il n’avait pas non plus été là lorsque des événements tragiques ont eut lieux, comme épargné par une bonne étoile, ou une étoile naïve. C’était la première fois en cinq ans qu’il avait été témoin de ce genre de scénario.
Pourquoi ?

Lorsque Nevrabriel se retrouva avec le reste du personnel, il observa les chaises qui avaient été placé là, comme si c’était un spectacle.
Un spectacle de mauvais goût.
Nevrabriel se retrouva à côté de Donatien. Pourquoi à côté ?
Apparemment les places près de lui étaient pour accueillir ses patients. L’écossais savait qu’il a toujours aimé être entouré de ses protégés. Surtout Adèlys. Espérons qu’elle fut plus intelligente que le roux et avait refusé de quitter sa chambre.
Juste derrière,  l'ombre qui devait toujours le suivre, mademoiselle Dessanges. Il y avait également d'autres médecins et membres du personnel que Nevrabriel ne connaissais que de vu. Parmi tout ce monde, il se sentait bien seul. Il aurait dû aller avec les autres patients. Mais l'écossais ne passait pas inaperçu et Donatien l'aurait vu de loin. Aurait-il apprécié que ses patients le laissent pour d'autres ? Certainement pas. Et ce n'était pas le moment de jouer avec les foudres du médecin en chef.

Mais bien plus que le visage en deuil près d'un Donatien impassible, la présence du docteur Barrabil près de cette jeune fille. Astrid et Lucy lui avait fait des éloges, mademoiselle Dessanges des misères. C'était certainement la première fois que l'écossais  le voyait de si près et le fait que ce soit lui qui punisse une petite fille ne l’aidait aucunement à l’apprécier.

Puis, Nevrabriel porta ses yeux à la victime aux vêtements délavés. Il était certain de l'avoir déjà vu, de loin. Mais sa mémoire n'était pas à prendre au sérieux à cause de sa maladie. Mais plus que ça, sa taille minuscule et son visage si rond et attendrissant lui rappelait sa petite soeur, tel qu'il l'avait quitté il y a longtemps.

Non Nev ! Reprend toi ! Ce n'est pas ta sœur …

Mais tant bien même, c'était une enfant !

Allez rassure toi, ça ne sera pas si horrible, sinon mademoiselle Dessanges ne serait pas présente. Ils vont juste faire peur à tout le monde mais c’est tout …

Malgré tout, son coeur se serra alors qu'il pouvait voir tout les patients se rassembler de l'autre côté de l'estrade. Il était sur les devant de la scène. À seulement quelques pas de la victime et son bourreau. Il serra le poing sur sa chaise.
C’était dégelasse …

Nevrabriel se tourna, voulant dire à Donatien que cette punition publique n'était pas nécessaire, que tout allait bien à l'Institut et que le mieux serait juste faire une annonce sans humiliation public.
Mais ce n'était pas du tout le moment en vu du visage froid et vide de son médecin.
Alors que ce dernier croisa le regard bicolore de son patient, Nevrabriel les détourna, réprimant un frisson glacé.
Ce n’était clairement pas le moment de le contrarier.

Bon ...  Courage : 0

Mais en cet instant, est-ce que quelqu'un aurait pu raisonner ce genre d'homme ?

Cela faisait plusieurs semaines qu’Alexander était resté enfermé dans sa chambre. Enfin, à part ses sorties au réfectoire pour ne pas se laisser mourir de faim qu’il écourtait au maximum depuis sa drôle de rencontre avec cette fille…
Ce matin-là, il avait été réveillé par le bruit que faisait le personnel qui montait l’estrade qui lui rappela que c’était le jour J. Toute la journée, il hésita sur la marche à suivre. Devait-il y aller ? Il avait besoin de voir sa sœur mais il ne supporterait pas de la voir se faire humilier en public. Elle aurait besoin de savoir qu’il était là pour elle, certainement, mais serait-il se montrer suffisamment fort pour ne pas faire du pire que mieux ? Que penserai-t-elle, maintenant qu’elle l’avait vu faible ? Et Aeden ? Qu’allait-il faire lui ? Il passa la journée à se torturer de questions auxquelles il n’avait pas de réponse. Cap comme le Génie souffraient chacun dans leur coin, incapable de supporter la détresse de l’autre. Il mangea en silence sous les regards lourds des patients qui connaissaient son lien de parenté avec Lore avant de remonter s’isoler dans sa chambre. Et finalement, le soir arriva sans qu’il n’ait pris de décision.
Ce fut l’Institut qui décida pour lui. Sa médecin, le docteur Hawthorne, passa dans sa chambre pour lui rappeler qu’officiellement, il s’était égaré dans la forêt brûlée et s’était laissé surprendre par la tempête de neige mais qu’il n’en était pas moins coupable. Que si l’Institut avait préféré taire leur complicité dans l’évasion de la patiente Z01, c’était parce qu’il ne voulait pas en faire des martyres ou des héros. Son absence lors de la Grande Sanction ne serait pas tolérée. Il descendit donc, seul, la mort dans l’âme et le ventre en vrac.
Lorsqu’il arriva, une certaine foule s’était déjà formée devant l’estrade. Il marqua une hésitation et sa gorge se noua de plus belle lorsqu’il avisa sa sœur face au docteur Barrabil. Armé. Il inspira un grand coup pour se donner du courage avant de s’avancer, jouant des coudes pour arriver au premier rang même si certains, le reconnaissant, s’effaçaient d’office pour le laisser passer sans qu’il ne le remarque, toute son âme tendue vers sa sœur.
Pendant que Cap progressait vers l’estrade, le Génie inspectait leur vision périphérique. Et il remarqua la présence d’Aeden entre Dante et une autre fille, Amalia s’il ne se trompait pas, et s’interrogea brièvement. Qu’est-ce qu’un garçon comme Aeden faisait avec deux personnes avec des réputations aussi désastreuses ? Enfin, après, la réputation… Il détourna son attention de cet élément. Ce n’était pas son problème au fond. Du moins, c’était ce qu’il essayait de se faire croire. Parce que voir Aeden, son seul ami, en présence d’autres personnes avec lesquelles il avait l’air de bien s’entendre lui faisait de la peine. Dire que le précoce avait préféré l’éviter depuis cette fameuse coupure de courant et que pendant ce temps, il faisait ami-ami avec d’autres gens. Il aurait dû continuer à rester seul. Etre solitaire, être froid, ne pas lier de lien… Ca évitait ces désagréments. Alors il valait mieux que ça se passe comme ça. Aeden avait été son premier ami et il devait être le dernier.
Ce fut sur ces considérations qu’il arriva le ventre collé aux barrières de sécurité et qu’il s’arrêta, sous le regard méfiant et menaçant des vigiles. Cap continuait à fixer intensément sa sœur, l’exhortant mentalement à se tourner vers lui.
Allez Lore, regarde-moi. Regarde-moi p’tit Caïd. On s’en fout de cet horrible médecin et de son pistolet. Je suis là, tu es là, c’est le plus important.
Et soudain, il réalisa une chose. Il aurait préféré être puni lui aussi. Il aurait préféré être sur cet échafaud, sur ce putain d’assemblage de planches à la con, et être à côté de sa sœur que de devoir rester simple spectateur. Impuissant et néanmoins coupable. Le Génie pensait sincèrement que c’était une bonne chose que l’Institut ne les ai pas punis. Mais pour Cap, il avait été encore bien plus cruel que ça. Car quelle punition pouvait être plus terrible que de voir sa sœur subir la foudre et l’ire d’un établissement aussi abominable toute seule alors qu’elle n’était pas la principale coupable ? Son cœur se serra et les larmes lui montèrent aux yeux. Pourtant, lorsqu’elle croisa enfin son regard, il se força à sourire. Un sourire triste, mais empreint de tout l’amour qu’il pouvait lui porter.

La diva se faisait attendre.
Loreleï avait vu cette Drama Queen de docteur arriver avec le grand patron et sa secrétaire. Elle avait vu l'arme dans sa main. Le poing serré, le dos droit, elle n'avait pas quitté le trio des yeux. Elle ne pensait plus à rien, sa tête était vide. Tout n'était que sensations désormais. Sa main la brûlait, comme si un cercle de feu embrasait son épiderme. Ce n'était pas douloureux, ça ne faisait pas mal, mais l'empreinte de la cicatrice ravivait un douloureux souvenir. Et puis il y avait ce brasier dans son ventre. Loreleï ne savait pas si c'était de la peur ou de l'excitation. Il y avait de l'impatience, il y avait de l'angoisse, il y avait la volonté de bien faire.
Elle déglutit si fort qu'on entendit sûrement sa salive descendre dans sa trachée. Elle ne quittait pas des yeux son bourreau : peut-être qu'il se déroberait si elle le lâchait. C'était une façon d'avoir le contrôle sur la situation, peut-être.
N'empêche qu'elle avait le regard dur Lore. Elle ne laissait pas voir de l'effroi. Pas tout de suite. Le flingue réveillait beaucoup trop de mauvaises sensations et Barabouboules roulait des mécanique avec assurance, c'était flippant. Mais il ne fallait pas le montrer. Il ne fallait pas.
Elle s'essuya le front, trempé par la pluie. Elle essuya aussi ses verres de lunettes avec le bas de son t-shirt afin d'y voir plus clair. Sa vision recommença à se brouiller.

« C'est parfait, reste comme ça. Tout le monde pourra voir à quel point tu es pathétique, maintenant. »

Il souriait mais Loreleï ne démordra pas. Ne pas montrer sa peur, ne pas la montrer.
Elle jeta un regard circulaire autour d'elle. Aeden était là. Il était entouré d'un type bien baraqué et d'une nana plus famélique. Drôle de trio. Mais ainsi Aeden avait d'autres amis qu'elle et Alex ... ? Elle afficha une mine triste mais, pour éviter de le montrer, porta ses yeux ailleurs. Elle vit alors son frère, collé contre les grilles. Pour la première fois, il n'y avait pas de malice sur leur visage. Ils se confrontaient avec sérieux et complicité. Elle, elle ne lui souriait pas. Elle continuait à garder ce visage étonnement mature. Elle puisa la force nécessaire dans ses yeux, puis reporta son attention sur la starlette. Il agitait nonchalamment le pistolet. Mec, t'étais conscient d'avoir dans les mains quelque chose qui pouvait tuer ?
Loreleï blêmit en le voyant comme ça.

« Au moindre mouvement suspect, je n'hésiterai pas. »

C'était plus fort qu'elle, il fallait qu'elle réagisse.
Immobile, ses yeux ancrés dans ceux du médecin, elle était solidement enracinée à l'estrade.

« Définissez un mouvement suspect docteur, je n'ai pas reçu la liste et je ne voudrais pas vous froisser. »

Elle faillit évoquer sa main blessée, là où il l'avait eu à leur dernière rencontre mais se ravisa. Peut-être que cela titillerait un peu trop l'homme. Elle n'avait que les piques, alors, sur ses gardes, elle répliqua un haussant un peu la voix. Elle ne savait pas si tout le monde l'entendrait, mais elle essaya quand même.

« Faites attention avec ça, on ne sait jamais, vous pourriez blesser quelqu'un. »

Elle parlait de l'arme, bien sûr. Elle n'avait pas dit non plus qui serait blessé. Elle savait juste que le boss Elpida n'était pas fan des morts.
Par contre si son Altesse Ange approchait, elle s’effondrerait de trouille. Elle n'en paraissait pas, campée ainsi sur ses jambes, mais oui, elle était terrorisée.

La petite Loreleï ne tarda pas à arriver, encadrée de deux hommes aux mines sérieuses et sombres. Elle les dévisagea et eut un léger sourire à l'attention d'Agnès. Elle s'efforça de lui rendre même si le coeur n'y était pas. Mais elle ne pouvait que saluer le courage de la petite. Malgré tous les malheurs qui lui tombaient dessus, elle parvenait encore à sourire. Un sourire pâle mais indéniable. Agnès souriait aussi, sans s'en rendre compte. Mais c'était un masque, une grimace plaquée sur son visage par l'habitude. Il n'avait rien de sincère et ce n'était pas difficile de le remarquer, pour peu qu'on y prête attention. Cependant elle n'eut pas le courage de regarder Barrabil s'approcher de la patiente Zéro, l'arme au clair. Elle détourna le regard et observa la foule qui commençait à se constituer.

Tous ces visages, tellement sérieux, tellement sombres ! Elle aurait définitivement préféré que cette estrade soit pour un concert. Et elle se tenait dessus, aux côtés de bourreaux. Qu'allaient penser tous ses chers enfants ? Comment leur faire comprendre qu'elle était comme eux, une spectatrice involontaire d'une horreur qui allait se produire contre son gré ? Elle aperçut Aeden dans la foule et se rappela douloureusement de ses sous-entendus quant à sa complicité dans l'évasion... et ses accusations de laisser faire des injustices. Elle avait pourtant fait tout ce qu'elle pouvait. Elle avait pris des risques elle aussi, pas aussi importants que lui, mais elle avait fait tout ce qui était dans son pouvoir. Et si elle avait réussi à adoucir un peu ses conditions de détention - car c'était bien de ça dont il s'agissait - elle était restée totalement impuissante concernant la grande sanction.

Puis elle vit une chevelure bleue dépasser derrière lui. Hyppolite ? Leurs regards se croisèrent et le sien s'illumina un peu. Elle était contente de le voir. Elle avait besoin d'un soutien, d'avoir quelqu'un qu'elle appréciait à ses côtés en ce moment. Il ne vint pas jusqu'à elle, ce qui la déçut un peu, mais elle se raccrocha à l'idée qu'il était là et que c'était déjà bien. Vu le personnage, il aurait pu être en train de dormir sur un appui de fenêtre quelque part. Elle lui rendit son signe de la main en soupirant un peu en le voyant l'appareil photo dégainé. Elle le lui désigna discrètement avec un regard désapprobateur. Ce n'était vraiment pas le moment.

Elle fut aussi un peu contrariée de voir Dante s'approcher d'Aeden. Elle avait espéré que ces deux là ne traînent plus ensemble. Mais pour l'heure il y avait plus important et elle ne pouvait pas tout contrôler non plus. Même si elle l'aurait bien voulu, elle ne pouvait pas choisir les fréquentation des patients à leur place.

 Et soudain, elle se fit la réflexion qu'il y allait avoir une autre personne dans le public dont elle ne voulait pas croiser le regard. Loreleï Hexe avait un frère sur l'île. Alexander non ? C'était abominable. Comment pouvait'on pousser le vice jusqu'à torturer une gamine sous les yeux de son frère ? Non elle ne voulait pas le voir. Autrement elle allait se mettre à pleurer. 

Elle se reprit difficilement lorsque Nevrabriel monta sur le podium pour rejoindre Donatien. Elle se déplaça discrètement pour arriver à ses côtés et posa une main sur son épaule.

- Je sais bien que les patients de monsieur Elpida sont invités à monter sur l'estrade mais tu aurais probablement été mieux avec tes camarades Nevrabriel.
Lui glissa-t-elle à l'oreille alors qu'il fixait la pauvre Loreleï.


Ses doigts se serrèrent autour de son épaule. Elle-même  aurait préféré pouvoir en descendre. Pouvoir pour une fois envoyer bouler son patron et lui dire qu'elle n'était pas son animal domestique mais... en aurait-elle un jour le courage ?

Nevrabriel osa finalement lever les yeux vers la scène.
Et quelle scène !
Le médecin, ou du moins cet homme qui ne disait médecin, avait une arme à feu. Il semblait le montrer, fièrement, à sa victime. Comme si c’était la chose la plus normale au monde, de se balader avec une arme à feu.
Le jeune homme déglutit. Il n’avait jamais aimé la chasse, c’était bien pour une raison. Donner la mort à un être vivant était juste l’un de ses pires cauchemars. Il en avait fait de ces cauchemars, pendant un an, parfois encore maintenant, où ses mains étaient baignées de sang d’un être innocent …

_Au moindre mouvement suspect, je n'hésiterai pas.

Ses paroles se voulaient intimes, mais aux premières loges, l’écossais n’en loupait pas une mienne. Il ne savait pas ce qui était pire. Savoir cela, ou ne rien savoir ?
Faire l’autruche était facile. Il fallait juste se retourner pour constater que TOUS le faisait. TOUS ces adultes, qui étaient là pour soigner, encadrer, prendre soin de personnes malades, TOUS savaient très bien ce qui se passait et PERSONNE ne bougeait.
Mais lui aussi …
Il pourrait se lever de sa chaise, se lever, et aller vers cet homme qui devait faire à peu près sa taille, lui coller l’un des seuls pins qu’il ait jamais mis à si peu de monde qu’il pourrait le compter sur les doigts de la main et déclarer au haut et fort que c’était inhumain de faire ça.
Mais est-ce que ça aiderait la gamine ?
Si Barrabil avait un pistolet, il pourrait facilement lui tirer dessus et tirer sur la fille à ses cotés. Et si la balle touchait une personne innocente ?
Et si, et ça.
De toute façon, il ne pourrait pas faire deux pas en avant que tout les surveillants lui tomberaient dessus avant de le séquestrer sur cette chaise, impuissant, ou dans sa chambre, tout aussi impuissant.
C’était dégelasse …

_Définissez un mouvement suspect docteur, je n'ai pas reçu la liste et je ne voudrais pas vous froisser.  Faites attention avec ça, on ne sait jamais, vous pourriez blesser quelqu'un.

Nevrabriel se raidit sur sa chaise. Elle était si courageuse cette petite. Pour si peu, certain se serait mis à pleurer, lui-même ne savait pas comment il aurait réagit. Aurait-il pu garder la tête haute, envoyant des piques comme ça, à un homme qui faisait deux fois sa taille, armé ?

Mery aussi, aurait certainement dis cela, ajoutant même un sourire, insouciante du danger. Elle n’a jamais eut peur de se mesurer à des voyons, même si elle était toujours la plus petite et la plus menue de son âge.
Arrête Nev ! Ne penses pas à ta sœur dans un moment pareil !

C’était un cauchemar … une hallucination …
Oui, une grande hallucination, une épreuve que lui faisait faire son médecin, comme un test.

Mais pourtant … Nevrabriel sentit une main chaleureuse se poser sur son épaule. Et rien ne changea. Rien de disparaissait, ni cet homme qui ne méritait pas son titre de médecin, ni cette pauvre enfant qui ne méritait pas d’être là, ni cet arme à feu qui ne servait qu’à tuer.
L’écossais n’osait pas se retourner, ne sachant plus à quoi s’attendre. Mais il eut un léger baume au cœur en entendant la voix familière de mademoiselle Dessanges lui murmurer :

_Je sais bien que les patients de monsieur Elpida sont invités à monter sur l'estrade mais tu aurais probablement été mieux avec tes camarades Nevrabriel.

Probablement …
Le roux  respira doucement en posant discrètement sa main sur celle de la secrétaire de son médecin. Elle allait faire quelque chose, n’est-ce pas ? Elle arrivait toujours à faire quelque chose.
Non …
En cet instant, elle pouvait seulement regarder, comme tout le monde. Ses doigts crispés sur l’épaule du jeune homme en disaient long. Très long.

L’écossais continua de respirer doucement en regardant devant lui. Un trio s’agita très près de la scène, le plus grand semblait … enjoué ?
Sérieusement, il y avait des personnes qui trouaient de la joie dans un moment pareille ? Mais plus que ça, Nevrabriel semblait reconnaitre Aeden à ses cotés.
Non, malgré le doux filé de pluie et le ciel sombre, Nevrabriel reconnaissait Aeden. Il avait le même visage dépité que lorsqu’il avait quitté sa chambre  la première fois qu’ils se sont rencontrés, lorsque le brun lui a demandé pourquoi il ne partait pas.
Pourquoi il ne partait pas ? …

Pourquoi … est-ce qu’Aeden … était … devant … tout devant ?

Les yeux vairons du roux passèrent d’Aeden à la jeune fille dont la sanction allait tomber. Lentement. Réfléchissant.
Aeden ne serait pas du genre à se mettre au pied d’une telle scène macabre. Ce n’était pas son genre, il était discret et le malheur des autres ne l’intéressait pas, autrement, il n’aurait jamais été aussi patient avec Nevrabriel lorsqu’il l’a rencontré.
Pourquoi est-ce qu’il était là ? Qu’est-ce qu’il faisait ? Qu’est-ce qu’il attendait ?

Voulant se raccrocher à quelque chose. Autre chose que la pensée que le Suisse puisse être liée de près ou de loin à la victime de ce jour sordide, Nevrabriel se tourna lentement, voulant échanger un regard avec sa bienfaitrice, mais sa tête ne fit que mi-chemin, s’arrêtant sur Astrid et Lucy qui se tenaient debout.
Astrid semblait statufié et Lucy perdue.

Même si la volonté de se lever était faible, le jeune homme ne pouvait pas les laisser là, figées, alors qu’il voyait leur détresse. Il ne voulait être ni fort ni courageux aujourd’hui. Il ne voulait pas forcer de sourire, il ne voulait pas mettre un pied devant l’autre.
Nevrabriel n’osa pas regarder mademoiselle Dessanges, perdu, mais en se levant il lui souffla un léger : « merci. »
Bien que le jeune homme ne savait pas si la gentille secrétaire était d’accord avec tout ce cinéma, si elle avait donné son accord pour avoir la paix, elle lui avait montré un soutient non négligeable.

En allant vers les filles, Nevrabriel vit Adèlys rejoindre l’estrade.
C’était certainement le pire scénario possible. Le docteur Elpida, se pavanant avec sa cours, le personnel, son assistante et ses protégés. Les montrant fièrement à tout l’Institut en séparant les patients de son entourage malsain. C’était ça le vrai visage de son médecin ? Celui en qui Nevrabriel avait placé cinq ans de sa vie dans l’espoir d’être soigner pour pouvoir rentrer chez lui et retrouver les siens ? C’était ça, l’Institut Espoir ? Les tortionnaires, des menteurs et des trouillards ?!

L’écossais hésita un moment. Il voulut arrêter sa compère pour lui demander de raisonner leur médecin commun. Elle pouvait le faire, Donatien avait toujours eut plus d’attendrissement pour elle que toute personne sur cette île. Elle le savait. Il le savait. Mais Adèlys était bien plus maline que ça, elle n’irait pas non plus froisser leur médecin, ça pourrait empirer. Et elle l’avait prévu, lorsqu’il était devenu le patient de Donatien, son « pavot », elle lui avait dis de se méfier de lui, de ne pas lui faire confiance.

Nev … calme toi … Il ne s’est encore rien passé. Peut-être que Barrabil ne va même pas toucher la gamine … Et que l’arme est un faux …

Finalement, Nevrabriel se contenta d’aller vers Lucy qui semblait avoir de la peine avec Astrid. Adèlys ne pouvait rien faire et ne ferait rien.

_Il faut vous asseoir mademoiselle Astrid… Tout va bien aller.

Astrid …
Il ne savait pas quoi penser. De toute façon, il n’arrivait plus à penser.
C’était ça, le médecin si compétent dont elle était fière ? Son cher et agréable patron ? Ange Barrabil ? Un tortionnaire de petite fille qui menace avec une arme à feu ? Un cinglé ? Un égocentrique doublé d’un sans cœur ? Elle cautionnait ça ? Elle soutenait ce type de mec ? Sérieusement ? Astrid !

Mais en vu de son regard perdue sur son patron, Nevrabriel n’allait pas son incompréhension parler pour lui, elle semblait avoir besoin d’aide. Et avant d’être la secrétaire de Barrabil, elle était son amie, et il n’allait pas l’abandonner, même si sa confusion se lisait dans son visage fermé.
Doucement, le roux posa sa main sur celle d’Astrid qui tenait son parapluie, se mettant entre elle et le spectacle qu’offrait son patron. Nevrabriel se rapprocha de la secrétaire, lui murmurant, pour que seule elle puisse entendre, la voix calme :

_Astrid … Onyx ? C’est Nev … Assit toi … s’il te plait.

Il ne l’avait jamais appelé par son surnom, ce petit secret qu’il avait promis de garder, tout comme les lignes de son carnet et espérait que ça pouvait réveiller la jeune secrétaire.
Bien plus fort que son amie, Nevrabriel entraina doucement la demoiselle à la chaise libre la plus proche, qui était assez loin du devant de la scène.
Astrid semblait ailleurs. Mais à part la porter et la faire quitter cet endroit, il ne pouvait rien faire. Même être près d’elle, il ne savait pas s’il le pouvait … Il ne sait plus. Il n’arrivait plus à réfléchir.

Une fois Astrid installée, le jeune homme s’accroupit et la regarda un moment. Il ne savait pas si Donatien l’observer et n’osait pas trop de familiarité avec la secrétaire. Alors, il posa un instant sa main sur celle libre de la petite lune, lui montrant que même s’il ne pouvait pas être là physiquement, elle n’était pas seule sous son parapluie noire.
Avec une force, il força un sourire. Mais ça se voyait bien qu’il sonnait faux. Nevrabriel n’a jamais été doué pour le mensonge et les faux semblants.

Puis, l’écossais la lâcha et se retourna vers Lucy. Il la regarda un instant. Elle était mouillée. Lui aussi. L’écossais eut un long soupire avant de s’approcher de sa lorialet et la prendre dans ses bras. C’était rassurant. Une âme totalement pure dans ce monde qu’il découvrait d’une noirceur répugnante.
Même si le roux ne savait pas si les secrétaires étaient au courant de cette immondice, il était sûr et certain que Lucy n’y était pour rien, qu’elle ne savait rien et tombait, tout comme lui, dans une noirceur qu’elle ne soupçonnait pas.
Comme un secret, Nevrabriel murmura à son amie :

_J’aurais préféré que tu ne sois pas là. Tu n’aurais jamais du sortir de ta chambre …

Lui non plus …
Personne en fait …
Ni lui, ni Lucy, ni Adèlys, ni Aeden. Ni aucun autre.

C’était un peu tard à présent, et la seule chose qu’ils pouvaient faire était allée s’asseoir. Nevrabriel remit quelques cheveux humides de Lucy en place avant de lui mettre son bonnet sur sa petite tête aux cheveux blancs. Ça n’allait certainement pas la sécher, mais il ne pouvait pas mieux faire pour elle.
L’écossais prit la main de son amie pour retourner à sa place, près de leur cher médecin. Une fois installés, ce fut au tour d’Adèlys de se déplacer, pour se mettre à coté de Lucy.

Mais de toute façon, Nevrabriel avait rassemblé tout son courage pour venir aider Astrid et Lucy, maintenant, il n’en avait plus, et se contenta de regarder le déroulement de la punition, les yeux vitreux, se demandant réellement si Dieu existait.

Katerina avait les yeux posés sur le verre de la fenêtre, recouverts de gouttelettes brillantes. Elle ne pouvait évidemment pas se mêler aux élèves. Les risques qu’elle soit contaminée par on-ne-sait-quelle-maladie étaient beaucoup trop importants. Mais l’évènement avait attisé sa curiosité. Elle se demandait ce qui pouvait valoir une « Grande Sanction ». Elle qui trouvait l’Institut relativement laxiste, n’était pas capable d’imaginer une chose qui vaille que l’on soit punis. Il y avait une jeune fille sur l’estrade. Avec un docteur. Le docteur… Barrabil si elle ne se trompait pas, mais de loin, c’était difficile de savoir. La tension à l’extérieur semblait à son comble. La jeune russe, elle, ne se sentait pas vraiment concerner.

Si elle était là, c’était plus par manque d’occupation qu’autre chose. Les cours qu’elle prenait régulièrement avec un des professeurs de l’institut avaient été annulés, elle avait répété son violon plusieurs heures le matin même, avait profité d’un moment d’éclaircie dans le temps pour marcher un peu dehors. Elle avait profité qu’un grand nombre de patients sortent pour la grande sanction, pour se promener un peu dans les couloirs, et avait atterrit là, où elle surplombait la scène.

Elle plissa les yeux. N’étant qu’au second étage, elle distinguait assez bien les choses de sa hauteur. Elle aperçut d’abord la chevelure argentée d’Astrid, qui semblait accompagnée de deux jeunes gens. Elle eut un léger sourire. Voir des visages connus parmi la foule était quelque chose qu’elle n’avait jamais expérimenté. Puis juste à côté, elle put entrevoir Agnès, même si elle ne pouvait distinguer son visage, elle était sûre que la secrétaire ne s’était pas ménagé, une fois de plus. Il  avait aussi le futur directeur de l’institut. Elle avait déjà rencontré son père lorsqu’elle avait signé le contrat qui lui avait permis d’intégrer l’institut, il semblait plus excentrique. Elle chercha une chevelure bleue et fut étonné de la retrouver au milieu de la foule des patients. Les deux jeunes gens avaient dû remettre à plus tard leur sortie, Hyppolite avait eu beaucoup de boulot et l’arrivée de la Grande Sanction n’avait pas arrangé les choses. Elle appréhendait autant qu’elle attendait de passer du temps avec lui.

Elle savait qu’elle aurait dû se sentir plus concerner par l’évènement mais ce n’était pas le cas. C’était une punition humiliante qui attendait la patiente qui se trouvait sur l’estrade, certes, mais cela restait juste une punition. Pas de quoi monter une estrade. Ou bloquer toute une journée pour la préparer. Ou avoir des têtes d’enterrement, comme les rares patients qu’elle avait vu se diriger vers l’extérieur. La pluie ajoutait encore un côté plus morbide au grotesque tableau qui se peignait dehors.